历史上最成功的商人
第一个是秦国的吕不韦。他家世代经商，东奔西走，低价买进高价卖出，很快积累了巨额财富。然而，吕不韦的野心显然远不止于此。他曾经问过父亲，种田能有多少利润？父亲回答:“十倍”，吕不韦说:“卖首饰能得到多少倍的好处？”父皇答:“一百次”，“立一国之君，可得几倍之利？”父亲说:“数不清。”就这样，决定倾其所有帮助质子使入主赵，并帮助他回国登上皇位，也就是后来的秦庄。
秦庄王项即位后，立即投桃报李，做了宰相，大权在握。秦庄王项死后，嬴政继位，称管仲。然而，吕不韦太强大了，却忘了如何进退。最后被秦始皇连根拔起，废黜，流放蜀国，中途饮鸩自杀。
至于第二个，是元末明初的沈万三。元末，天下大乱，起义军频繁。吃饱不容易。但是，在吴兴沈家洋，沈万三到苏州城贩卖丝瓷，同时把海外的珠宝、象牙、香料送到中国，获得了大量的财富。
但他也成了朱元璋打击的对象，明初万物凋零，所以朱元璋提倡节俭，但沈万三却大手大脚，自然引起不满。明朝据传，朱元璋在南京建都，计划扩建应天城，于是让沈万三修建聚宝门到水西门这段。没想到沈万三拼尽全力，比御造还宏伟，提前三天完工，弄得朱元璋脸上无光，态度十分冷淡。之后沈万三害怕了，主动向朱元璋提出用自己的百万黄金奖励三军为帝。这一拍朱元璋的马屁，朱元璋大怒。沈万三也被发配到云南边境放逐军队，最终死在那里。
现代商人中，最著名的是胡雪岩，红顶商人。历代禁止商人为官，或禁止士绅经商，发现者是地狱交钱，但胡雪岩作此例。他生于1823，恰逢外族列强开清王朝，这是“中国几千年来史无前例的大变革”。在此基础上，胡雪岩作为徽商代表，组织钱庄，开设药房，聚敛大量财富。而且，他还和朝廷取得了联系。1861年，太平军围攻杭，胡雪岩积极从沪运军火、粮食、大米，得到左的赏识。后来，他加入了福州船政局在他的指挥下，左唐宗攻击阿古柏。胡雪岩筹集军费1195万元，功不可没。所以他才得以居次，赏了黄夹克。
但是1883，越来越多的官员把胡雪岩当成了摇钱树。一向低调的胡雪岩处处受气，资金周转不灵，被外商排挤，造成巨大的实业亏空。清廷罢免了胡雪岩，追回了他的钱。1885年，左在贫穷和仇恨中孤独终老，令人扼腕叹息。