《虎皮》的文化意义

湖州毛笔，简称胡笔，是毛笔中的佼佼者。以其精良的制作和品质享誉海内外，成为画笔的代名词。湖笔是湖州文化的典型代表，它是在湖州丰富的文化环境中孕育和产生的。湖州作为文物之国，为竹帛时代写字的人们贡献了灿烂的湖笔文化。湖笔不仅是中华文明历史长河中的一朵奇葩，也是湖州文化的骄傲和投影。

湖笔材质种类繁多，包括软毫米、双刷双和硬毫米三大类300多个品种。以杨浩为例。传统上只选取杭嘉湖地区出产的优质山羊毛。这一带的杨浩是上品，又嫩又干净。湖笔选材严格，主要选用山羊腋毛。挑选出来的羊毛一定要晒干去除污垢，然后浸泡在水中，根据扁圆、直、长短、有无小穗等特点进行分类组合。一般要经过浸、拉、并、梳等70多道工序，被誉为笔上之冠。湖笔的笔杆主要取自浙西天目山北麓灵峰山脚下的羽竹。这种竹子又细又直，竹内空隙小，是制作笔筒的理想原料。

精湛的湖笔制作工艺是湖笔文化的重要组成部分，具有鲜明的地域特色。但社会文化的转型，书写工具的革新，片面追求经济效益，导致残次品泛滥，工匠流失，传承缺失。胡笔的传统技艺受到了极大的冲击，迫切需要采取积极的措施加以保护。这种情况引起了国家有关部门的高度重视。2002年2月，Hubi被批准为地理标志保护产品。2006年5月，呼比制作技艺被国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，呼比的保护和传承从此走上了规范健康的发展道路。