什么是涂鸦？
涂鸦在古希腊、罗马帝国等一些古文明之前就存在了。如果涂鸦的定义更宽泛一些，史前时期人们在洞穴中绘制的壁画也可以被视为涂鸦。
如今，“涂鸦”在某种程度上赋予了这种街头艺术某种认可。否则这些作品会被称为“乱涂乱画”或“抹黑”。
涂鸦在英语中表示为复数涂鸦。它的单数词是graffito。这两个词都是从意大利语借来的，都起源于希腊语，意为“书写”。关于这个词何时以及如何变成“涂鸦”的意思，历史学家还没有得出结论。
★★★★涂鸦的历史★★★
■古代
“涂鸦”最初是指在古迹、古墓或遗址上发现的题字或图画，后来包括了许多可视为污损公共财产的绘画(如画在行人旁边或墙上的图画)。如果一个纪念碑的作者在他的作品上刻字，那就不是涂鸦。
金山词霸说:涂鸦【字写得不好；涂鸦或图画；鸡轨；【潦草】比喻字迹潦草或书写潦草(多为礼貌用语)。古人云:为了教书，我还是要勉强涂鸦。——《镜花缘》
第一幅可以称之为“现代涂鸦”的画位于古希腊城邦以弗所(在今土耳其)。这张图的内容是一个手印，一个心形图案，一个脚印，一个数字。据本市导游介绍，该图被视为卖淫广告，教观者按照脚印方向数字指示的步骤寻找妓女，并按照手印指示的金额付款。
古埃及和古罗马的墙上或纪念碑前都有涂鸦。庞贝古城的涂鸦因为城市被火山灰淹没而得以完整保存。这些出土的涂鸦作品囊括了当时日常生活的各种细节，包括日常拉丁语、脏话、咒语、爱的宣言、政治演说等等。其中一只甚至被画上了“当心坏狗”的标语。
维京人在探索东方和西方时留下了许多涂鸦。其中，在罗马和爱尔兰仍有维京人涂鸦作品的痕迹。此外，君士坦丁堡的索菲亚大教堂也被维京人的涂鸦破坏。
当拿破仑远征埃及时，他的士兵也把他们的名字刻在石碑上作为纪念。
■现代
步入20世纪，欧美流行一种“来此一游”的涂鸦。这个涂鸦的内容就像一个人爬在墙上偷看。人们只看到他的眼睛和鼻子。它下面有一行字:“来这里旅行”或“什么？没什么？”文字。二战中，随着战斗机的普及，机身上的涂鸦开始流行。
战后，在世界各地的许多大城市，到处都有男孩帮等一群人在墙上乱涂乱画，大多留下姓名，以宣示对涂鸦的控制。但到了20世纪末，这种行为开始脱离青年团，逐渐成为个人创作。有些人是为了涂鸦而涂鸦，或者是为了增加自己作为涂鸦艺术家的名声和技能而涂鸦。个人涂鸦和有组织的涂鸦在形式和动机上都是不同的。比如个人涂鸦的艺术动机高于有组织的涂鸦；此外，个人涂鸦使用的媒介范围很广，包括墙壁、建筑物甚至货运列车。
有时候涂鸦就像笔名一样，能体现作者的修养。有时涂鸦包括创作年份、作者姓名及其简称，或反映作者的一些经历、回忆或追忆。有些涂鸦甚至包含隐语。
一些带有缅怀逝者含义的涂鸦，即使是画在店门口，店员也不敢随意涂抹。在废弃的栅栏或墙壁上画的其他具有特殊意义的涂鸦，有时不会被业主或政府抹去。
此外，还有一些带有地方色彩的涂鸦。这是美国南加州一些帮派的涂鸦。
一些先锋派艺术家在1960年代就开始研究涂鸦的概念和用途，斯堪的纳维亚甚至有专门研究涂鸦的学院。
因为涂鸦艺术家需要避免被逮捕，所以很多涂鸦都是快速完成的。这种快速而非法(甚至是有组织的)的涂鸦，有时被称为“贴标签”，与其他带有艺术元素的涂鸦分开处理。
■其他
涂鸦文化衍生了很多术语和习俗。比如在别人的涂鸦上画线，就被认为是对涂鸦者的侮辱。
有时候涂鸦艺术家会互相竞争，谁画的涂鸦作品最多或者最好，谁就赢。这种比赛的获胜者在涂鸦界往往受到尊重，但参加比赛也增加了被当局抓获的危险。
如果涂鸦者试图增加厌恶感，使他的作品难以清理，他可能会选择在屋顶上涂鸦，或者使用锋利的工具(如钥匙或刀)雕刻自己的作品。
■法律地位
涂鸦造成了很多可能的社会压力，因为涂鸦一般出现在不属于作者的平面上，比如墙壁、建筑物、火车车体等等。换句话说，涂鸦构成了一个独特的元素。
常用的涂鸦工具有绘画和粗框头笔迹的记号笔。涂鸦作品往往是快速完成的痕迹，因为涂鸦的人要避免被当局发现和逮捕。
为了打击涂鸦，一些城市会在一些地方设置专门的墙，供人们涂鸦。这项措施据说是为了打击一些小涂鸦，但它可以鼓励涂鸦艺术家花时间创作一些高质量的作品，而不用担心因游荡和其他犯罪而被捕。但也有人不赞成这一措施，认为合法涂鸦并没有有效杜绝非法涂鸦。
很多人认为涂鸦是一种骚扰，或者说是一种破坏，使得物业需要清理，需要付出昂贵的代价进行维修。人们认为涂鸦充斥的地区很脏，犯罪也很多，所以涂鸦可以成为生活质量的指标。
破窗理论的支持者认为，肮脏的区域(包括那些受到涂鸦影响的区域)会鼓励更多的涂鸦，甚至更严重的犯罪。基于这一理论，前纽约市长鲁道夫·朱利安尼在任期间实施了反涂鸦措施。这项措施是美国历史上最大规模的反涂鸦行动之一，包括通过法案禁止向18以下的人出售喷漆。该法案还强制销售喷漆的店主将喷漆锁在箱子里，放在小偷够不到的地方。
一些社区组织也有处理涂鸦的团队。法国一个新教反涂鸦组织甚至抹去了古代洞穴的壁画，并以1992获得了另类诺贝尔考古奖。
1993年，一位美国青年en:Michael P. Fay在新加坡因涂鸦被捕(他在几辆昂贵的房车上作画)。后来，当地法院根据涂鸦法1966于4月判处该青年入狱，并罚款3500新元(当时为2233美元或1450)。该判决在美国引起轩然大波，因为美国对涂鸦等罪行不实行体罚。《纽约时报》多次发表社论批评新加坡当局的判决，并呼吁美国人到新加坡外交部门抗议。尽管新加坡政府收到了许多大赦请求，但菲尔仍然在1994年5月5日受到鞭打。(菲尔被判鞭刑六下，但后来新加坡总统王鼎昌最终同意将鞭刑减为四下。)
英国在2003年通过了一项反社会行为法案来处理涂鸦。次年的“保持英国整洁”运动鼓励对涂鸦零容忍，并建议对涂鸦立即罚款，禁止向青少年出售喷漆。123支持该运动的英国议员说:“涂鸦不是艺术，而是犯罪。为了我们的选民，我们将把涂鸦赶出我们的社区。”
美国新墨西哥州阿尔伯克基的反涂鸦运动在1990年代更为激烈，市内干涸的山谷、桥梁、隔音屏障都被覆盖起来，防止涂鸦。据说一些涂鸦的人因为试图在这些地方涂鸦而受伤甚至被杀。此外，市政府还设立了举报涂鸦的热线和举报涂鸦的网站。和纽约类似，也禁止向青少年出售喷漆或者锁在箱子里。对涂鸦的处罚包括罚款、社会服务或监禁。
★★★各种涂鸦★★★
■绘画艺术
绘画艺术通常被认为是嘻哈文化的四大元素之一。这个涂鸦分为很多部落，包括费城的恶派和纽约的野派。这些涂鸦的作者大多是以涂鸦形式甚至是喜爱的媒体来分类的。
费城的涂鸦风格始于1960年代，但后来因为出现在纽约地铁的列车上而得到发展。
纽约学校涂鸦的创始人之一是信使。他潦草地标出送货路线。当《纽约时报》报道他的故事时，青少年争相模仿他的涂鸦。虽然在这位信使之前已经有人在纽约涂鸦了，但他才是对纽约涂鸦影响最大的人。
从65438年到0980年，随着艺术市场的兴起和人们对绘画的重新兴趣，一些涂鸦艺术家被选为艺术家，比如基思·哈林(keith haring)。慢慢地，涂鸦和流行艺术之间的界限变得模糊了。
值得注意的是，油漆甚至部分箱笔都含有有害物质二甲苯。这种物质不仅可以通过呼吸进入人体，还可以被人体皮肤吸收。有些涂鸦的人戴着手套，避免直接接触喷漆。
此外，清除这些涂鸦的人也应该接受培训，避免在工作中接触有害甚至有毒的物质。他们会使用丙酮或甲苯等稀释剂，或者使用高压技术清除涂鸦。在处理一些涂鸦比较常见的地方时，他们也会涂上排斥涂鸦颜料的涂料。
■铁路涂鸦
城市中的涂鸦经常出现在地铁列车的车体上。在纽约，地铁涂鸦一度被视为涂鸦的终极目标。
地铁涂鸦的极端是把整个列车都喷上图案。喷洒的范围可以局限在车窗下方，也可以遍布整个车身(包括车窗)。很多国外的书籍和纪录片都记录了地铁涂鸦。
货运列车上的涂鸦历史更悠久。起初，一些偷偷登上货运列车的流浪者会在车厢内外写上自己的名字(表示自己来过这里)，或者用粉笔记录下火车来过的地方。但这些人是否在货运列车上引进了喷漆涂鸦，不得而知。
在货运列车上涂鸦，大多是农村的一种消遣。事实上，那里的人们不容易找到其他娱乐。这种涂鸦经常出现在美国、中欧或南美的火车上。
因为火车会去不同的地方，涂鸦的人往往可以名扬天下。在货运列车上，情况就更明显了，因为这些列车经常会跨州、跨省，所以一个人在一张车卡上画的涂鸦，可能会被国家另一边的另一个人涂抹。这种情况被视为全民涂鸦大赛。
■街头艺术
街头艺术家可能会选择在广告、海报等媒体上涂鸦，但也会在城市的一些公共财产上涂鸦。这些涂鸦的共同点是大部分都是违法的。
这种涂鸦可能有政治目的，也可能只是涂鸦者的一时兴起。街头艺术在全世界都很流行。
■激进或政治涂鸦
涂鸦可以成为反叛者发泄愤怒的一种方式。但是，做政治涂鸦的人，往往有着不同的目的和想法。
涂鸦对不同的人有不同的意义。他们中的一些人认为涂鸦是一种政治实践的方法或技术，甚至是一种表达反技术的工具。在英国，政治组织在1970年代后期在伦敦地铁系统的很多地方写下了无政府主义、反战、男女平等、反消费的口号。
有人将政治涂鸦定义为破坏性或战略性的媒体活动，并根据政治或经济背景和职位对从事政治涂鸦的人进行分类。因为政治涂鸦的范围很广，所以政治涂鸦的意见可能会大相径庭，甚至相互冲突。
政治上被边缘化的人(如极左或极右)也会用涂鸦来表达自己的政治理念。这种涂鸦有时被称为政治宣传涂鸦。这种涂鸦的内容可以很粗糙，比如纳粹可能只是用“万字”做个标记。
香港著名涂鸦艺术家曾灶财的作品也是政治涂鸦。
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■电脑涂鸦
近年来，许多涂鸦艺术家转向电脑来创作涂鸦，以避免触犯法律。这种涂鸦多是模仿绘画艺术的电脑图像。从技术上来说，这些创作不是未经授权的，所以它们不是涂鸦，但它们的图案使它们被归类为涂鸦。
严格来说，电脑涂鸦只是涂鸦艺术家的电脑辅助创作，并不是真的由电脑来负责涂鸦。
此外，游戏中经常使用电脑涂鸦来模拟真实的城市。
目前电脑涂鸦主要流行于日本和中国，被称为“网络涂鸦”，日本开发了一系列涂鸦软件。
■其他涂鸦
厕所涂鸦:在公共厕所或公共浴室涂鸦。这种涂鸦往往是不雅的作品，比如污言秽语，厕所笑话，色情内容，甚至是粗糙的漫画。
醉酒绘画:一种应用于喝醉的人的涂鸦。内容多为不雅或侮辱性，包括写满全身或剃掉部分体毛以制造文字效果。
农作物涂鸦:指通过去除农作物，在田间画出几何图案的涂鸦。这种涂鸦在偏远地区比较常见，往往被认为是违法的。
涂鸦:刻在树干或树皮上的涂鸦。最常见的内容是爱情宣言。据说从19世纪开始，美国西部的牧羊人会在遇到的每棵树上刻上女性的文字或形象，以此来解闷。现在一些被涂鸦的树木被认为具有历史价值，当地政府部门甚至考虑保护它们免受侵蚀、砍伐和其他破坏。指出这种涂鸦会使树木的上部死亡，但至今没有涂鸦对树木健康影响的研究。
■涂鸦大战
65438年到80年代初，在英国伯明翰的斗牛场购物中心展开了一场大规模的涂鸦战争。该市邀请了一些著名的英国涂鸦艺术家参加比赛。
这次比赛竖起了很多大板让参赛人员涂鸦，这么多人一起涂鸦很少见。但涂鸦抄袭他人时，往往会引发群众或帮派之间的对抗。英国一家电视台的纪录片留下了这场涂鸦战争的片段。