中国最早的塔是什么？

河北省南宫市有一座举世闻名的佛塔——普通塔。它位于南宫市的普通寺。建于东汉永平十年(公元67年)，永平十五年正月十五完工。距今已有1900多年的历史，比河南洛阳的白马寺宝塔早一年。

据《后汉书》记载:“相传明帝夜宿南宫，梦见金人长大，有明屋顶问群臣。或者:‘西方有个神，叫佛，身长六尺，颜色金黄。’皇帝于是找天竺询问佛道，于是找到了中国的图画形象。《高僧传》卷一记载:“永平年间，刘庄、明帝、蔡澄、秦镜被派往西域天竺求佛。在越人(今阿富汗地区)见到了莫滕和朱发兰，邀请他们到中国……”相传此塔因汉高祖刘庄被其父光武帝刘秀追击，曾驻守南宫，在风亭下歇息而建于南宫市。刘秀燕，这个地方是风水宝地。在返回洛阳的途中，莫顿和朱发兰奉刘庄之命，在南宫大风阁附近修建了一座佛塔。

此塔为八角形实心砖塔，***9级，高33米，底径5米。塔的每一层都有屋檐，屋檐下倾斜着一个斗拱。就在须弥山塔的南面，有一个洞通向塔的中心。塔的中央下方有一口砖井，砖井的东、西、北三面分别坐着三尊石佛。这种小众的建筑方式真的很少见。在漫长的风雨侵蚀岁月中，普通塔历经魏(三国)、唐、宋等朝代的重建和维护。明嘉靖十五年维修期间，筹集了大量资金，建设规模较大。这座塔是按照明朝的建筑风格翻修的。1966邢台地震，从塔顶震掉三尊铜佛，都是红铜菩萨。最大的是观音菩萨，高41厘米，重8.25公斤。观音菩萨安详地坐在“海天佛国”(东海小岛普陀山)的海岸上，手持佛经，诵经念佛，佩戴佛珠，单脚踩踏。背面有碑文:“永平十五年正月十五，莫滕至太和四年五月五日修建朱法兰大耳三藏宫，海僧重修至嘉靖十五年七月十五日..."

“普通”这一名称，来源于佛经《妙法莲华经·观世音菩萨》的解释:“周普即义”。佛教“普度”指的是慈悲与慈悲，普度众生。“童”是朱红色的。东汉时，皇后居住的内廷被涂成红色，称为“通庭”。因塔后普通寺供奉菩萨，塔与寺均为红色，取“通”字，故塔名“普通塔”。