如何理解个人主义的历史作用和本质

是一种以个人意志和利益为出发点，把个人意志和利益放在第一位的非无产阶级思想。它随着生产资料私有制的诞生而开始出现，并在资本主义社会发展为极端个人主义，是资产阶级世界观的核心和道德准则。个人主义也是小生产者世界观的重要特征。小生产者狭隘的眼光，小私人的心理，往往让他们自私自利。把个人利益放在首位。革命队伍中的自由主义、本位主义、小集团、享乐主义、宗派主义，都是个人主义在不同方面的表现。

个人在历史发展中的作用可以分为普通个人和历史人物。普通个人是指在社会发展过程中发挥过一定作用的每一个人，他们的总和构成了创造历史的人及其活动。历史人物是指在社会发展过程中起主要作用的人。历史人物按其在历史发展中的作用可分为杰出历史人物和反动历史人物。杰出人物是指代表先进生产方法的人。反映先进阶级、阶层和人民要求，推动社会发展的历史人物。反动人物是指代表落后生产方式，逆历史潮流而动，阻碍社会发展的历史人物。历史人物，尤其是杰出人物，因为是历史任务的发起者和倡导者，是历史事件的当事人和领导者，所以能够在社会发展过程中发挥特殊的作用。他们是历史进程的影响者。虽然历史人物可以通过影响甚至决定历史事件来加速或者延缓历史发展进程，但是无论他们在社会发展进程中的作用有多大，都无法改变历史发展的大趋势，也无法取代人民的历史作用。

个人主义表现在两个方面。第一，在工作关系中，表现在从个人意志、自以为是、自尊、个人意见第一、放任自流、个人英雄主义等一切。二是在人民利益关系上，表现为个人利益高于一切，把党和人民的利益放在一边。

个人主义本质上是小生产者的意识形态。从西方个人主义的角度来看，个人主义是对群体生活的一种反抗，是对封建等级社会及其所要求的不平等的集体主义的一种解放。肯定了个人的良知和判断力，凸显了自己的个性。个人主义首先强调个人自主，主张自强、自立，反对抱怨和服从他人，主张个人具有成就事业的理性能力。

当然，个人主义的极端发展使得个人主义在现代社会产生了负面效应。因此，在现实生活中，我们无法避免个人主义在不完善情况下的弊端:过度的个人主义和个性的过度张扬，破坏了合理的道德观念，导致人们缺乏信仰，无视羞耻，追求快感。

(参考:马克思主义哲学，对个人主义的反思)