谁是中国历史上最有影响力的封建君主？
汉朝是中国历史上的第二个帝国。这个帝国诞生于农民起义。他的开创者刘邦，是一个出身坎坷的边缘人物，几乎是一个流氓，一个游侠(黑社会头子)。由于一种政治和阶级的包容性，他的集团有了更广泛的社会基础，最终在动乱和纷争中获得了国家政权。然而，这个新王朝几乎没有任何法理和意识形态的正统。因此，帝国在创建之初就陷入了极度的不稳定。从高帝、吕后到文景五十年间，内乱不断。对外，匈奴入侵，社会深藏危机。直到汉武帝诞生，这个被班固称为“才子气盛，眼界开阔”的人，才为这个朝代打开了一个崭新的局面。
汉武帝塑造主流政治意识形态，规划制度，招贤纳士，改革内政，建立货币制度和财政，打匈奴决战，拓展外交，不仅重新奠定了汉帝国的制度基础，也为此后直至清朝两千年的中国君主立宪制度提供了一套相当稳定和成熟的模式和范式。
然而汉武帝是一个极其复杂的历史人物。描述和评价他的一生并不容易。司马迁的《史记》成书于汉武帝初年。由于个人的不幸和政治上的异议，他对这个时代的评论夹杂着强烈的个人感情和主观偏见。班固《汉武帝纪赞》试图纠正《史记》之弊，其《汉武论》说:
“汉承百王之弊，高祖拨乱反正，文景在民养。至于采集古礼这件事，还是有很多不足的。小武初立，百家争鸣，成绩斐然。他签署了六经，他向海外求教，并为此做出了贡献。升国子监，修郊祀，改朔，定历，协调节奏，作诗。建禅礼，拜百神，盐一周之后，令文章焕然一新，继承人得随鸿业，有三代之风。如武帝之大，不改文景济民之礼俭，虽诗书所言，不算什么！”
班固基本肯定了汉武帝的伟大。但赵翼《清二十二史注》指出仍有偏颇:“他对武帝的文事大加赞赏，对武学却只字不提。我认为皇帝的才能大致如此，他在打仗。”宋司马光的《子同治鉴》谈到汉武帝，但从理学和道德史的角度看，它说:
“孝武帝奢欲，繁刑重敛，极小宫室，外事四易，糊涂，巡游，使民累，为贼，故与秦始皇不同。
但若秦亡汉兴，孝能先敬王之道，知能统守，忠义直爽之言却被恶人欺。如此贵而不倦，赏罚严明，亡羊补牢，又是对人的关怀，才有可能避免秦亡之祸！”于垂《谁活在历史中》一文指出:
“宋人穷尽中国财力，行贿，窃天；导致陌生人左撇子，肝脑涂地。退兵渡江，却误和。那武帝做了什么，宋人怎么讨论？”这是一个好问题
从公元前140年，汉武帝即位到公元前87年去世，在位54年。武帝在位期间做了五件大事:一是击退了匈奴对中原的入侵，中华民族从南到北、从东到西的广阔生存空间。
二是改变过去，创造一套系统完整、体现法家“依法治国，不避亲疏贵”的政治制度。这一法律传统成为了此后两千年中国帝制的基本范式。
第三，将儒学提升为国教，建立起一套立足国家、适应政治统治的意识形态，从而控制主流舆论，为精英(士大夫)和社会设定人文主义理想和价值标准。
第四，彻底废除了西周的宗法封建制度，建立了新的行政官僚、继承和人才提拔制度。
第五，制定和设计了高瞻远瞩的外交战略，通过文志的武功使汉帝国成为当时次大陆的政治经济轴心。
在中国历史上，汉武帝是第一个具有世界眼光的皇帝。从16岁登基开始，他的目光就已经超越了汉帝国在长城以内的有限区域，转向了广大的南海和西域。
阿清王朝的吴裕泰是古今唯一一个谈论汉武帝的人。其理论简要地说:
“梁武帝人才大致相同，但不知征伐之劳与民，欲收复三代之地。平了四夷，想摆脱后患，做了力所能及的事，就有了舍我其谁的想法。所以累朝的栽培既普通又丰富，与时俱进，以战为守，以攻为守，匈奴渐远，日渐衰弱。至于宣、元、成、丧，可汗是诸侯，汉室生灵受其庇佑。寺名“世宗”，恰如其分！
武帝的一生，虽然成就不少，但在他所有的成就中，一直是出人意料的。起初把文学看做是赢得文人芳心的一种方式，后来又把武侠看做是打开边城的一种方式，但还是觉得不够用一辈子。所以用鸡传消息到庙里，集金人止屠，卧瓦得神马，大湾取天马，白林朱雀，纸坊宝鼎，都是假神来教。
至于泛舟海上，有五层意思，求长生不老无关紧要。行万里路，往返海岛，造船，教水战，北航，吓朝鲜，一也。南航，威震闽越，二也。朝鲜失陷，匈奴左臂必断，第三条必断。福建越和平，南越以东就越坚定。而且由于西域相连，南收云南，北报乌孙，扩地千里，而东限巨谷，欲得海外，不求蓬莱。东方让炼丹师求长生，西方让王博空心，这怎么说呢？既要封西，也要封东，五。但方士得不到它的要义，所以总是尊重它，偏袒它，而不是给它当亲人的权利，反复批判它，不加考察。人们都说武帝被方士欺负，却不知方士也被武帝欺负！
汉武帝是一个在改革改制中取得巨大成功的皇帝，是一个很有才华、很有规模的君主。他是学术领域崇尚知识的圣人，也是学而时习之、虚怀若谷、任人唯贤的智者。
元朔元年圣旨说:听说天地不变，不实用；阴阳不变，物不昌。
元朔六年圣旨曰:“五帝不还礼，三代不同法。”
这表明，直到晚年，他仍在寻求创新和变革。他始终认为，只要形势变化，政策就应该“因时而异，因时制宜”。
元光三年，董仲舒写了三篇策文，史称天人三策。武帝召见，问曰:“三代已命，安在何处？灾害变化的原因是什么？人生的感觉，无论是天道还是福寿，或者仁义还是鄙夷，都是熟悉的同数，也不无道理。伊欲风流而使之，则轻奸诈，民以乐，政以宣传。你为什么想要金色的...德泽泛滥，还会扩展到所有学生身上？”
他提出的这些问题，都是带有本体论策略的大问题，可见此人视野开阔。他要求作为哲学家的董仲舒，不要就事论事地回答，而要讲“道之重要，论之广博。”这说明他对如何治国有很深的思考。他探索和思考的不是随机应变的权利，而是系统的历史哲学和政治哲学。晚年，他对卫青说:
“汉家万物皆造，四夷侵凌中国。我不换制度，后人也不能。不讨伐，天下不安。为此，人们不得不努力工作。如果后人做了我所做的事，那就是对秦的一丝偷袭。他认为自己所从事的“对内宣扬功利主义，对外善待外国人”的政策，是为了建立制度，为后世和国家安全留下样板。他承认他的政策会扰乱人民(劳动人民)；他不希望他的后代效仿他扰乱人民的政治。他告诉他们，一定要提高警惕，避免重蹈秦朝速亡的覆辙。
翦伯赞描写汉武帝云
“说到汉武帝，就让人想到他长大后是一张多么严肃的脸。其实汉武帝是一个活泼、天真、感性的人。除了尚武之外，他还喜欢旅游、音乐、文学和神仙。
汉武帝是军队中最英明的统帅，是海上最频繁的游客，是皇家乐队的原始创始人，是文学家最亲切的朋友，是方士最忠实的信使，尤其是他在李夫人最好的丈夫。他绝不是一个除了好战什么都不知道的傻瓜。"*
在我看来，汉武帝是一个真正伟大的帝王，承前启后，开天辟地。在他的史前史中，他的文学武功是无与伦比的。他迷人的举止无与伦比。他的想象力使政治成为一门艺术。他的权变和阴谋使他那个时代的智者看起来像傻瓜。他心胸宽广，既宽容又有眼光。
他创立制度，建立规模，尊重学术，热爱文学艺术，主张以德治国，依法治国。我一生知道后改变主意，从善如流，为百代帝王树立了榜样。
后来的魏武帝、唐太宗、明太祖、努尔哈赤、康熙皇帝，似乎都在行装作品中看到了他的影子。
汉武帝是战略和外交设计的奇才，有着超越历史的伟大才华。这种天才使他运筹帷幄，赢得了对殿之上的万里之战，武功成就足以让西方的汉尼拔、亚历山大、拿破仑等将领黯然失色。
然而汉武帝绝不是超自然的圣人。他好色、骄傲、虚荣、自私、迷信、奢侈、偏执；他几乎拥有普通人性的所有弱点。然而，即使他不是国王，而只是一个普通人，但他仍应被视为一个顶天立地的男人，一个机智超群的智者，一个勇敢刚毅的战士，一个有着清新文采的诗人，一个有着浪漫奇异想象力的艺术家，一个打碎了无数美好少女灵魂和精神的浪子，一个最坏也是最好的情人。
他不仅创造了制度和塑造了时代，而且他的成就和行动深深地熔铸在我们民族的历史和传统中。汉族的名字来源于一个被他以银河系命名的时代——“天汉”。他那个时代开发的疆域，从福建、广东、琼崖到四川、贵州、云南，从于阗阿尔泰到黑鸡寮，勾勒出中华帝国未来两千年的基本轮廓。这个帝国的影响从澄海、葱岭、兴都库什山脉辐射到朝鲜半岛。从贝加尔湖到印度，扩展成一个被中国文化影响覆盖的大文化圈。
伟人和天才是不可描述的，不可思议的，难以用普通的标准衡量，也不可能用世俗的标准去衡量和评价。
武帝的一生充满了矛盾。他爱民如子，同时杀人如麻。他用他的剑好像带着感情，带着感情好像带着士兵。在中国的历史上，有许多英雄、伟人、强者、崇高的理想和圣人。然而，在任何人群中，他都会同样引人注目。你不能不钦佩他，也不能不害怕他——这就是刘彻。据说他的出生是伴随着母亲梦见自己怀了一轮红日，曾祖父刘邦在梦中给他取名“伯”(野猪)——而他的父亲解释这个字与“智”谐音，给他改名“车”，说得透彻，给了他“通”这个名字；而且他的确是一个充满传奇色彩的男人，睿智而又透彻。这是一个真正的太阳皇帝，是中国历史上伟大的战士。
他的政策导致了他所处时代的巨大变化，这也引起了巨大的冲突和争论，使他成为一个有争议甚至被误解的人物。他一生最大的错误之一，就是不幸阉割了中国历史上最有才华、最伟大的历史学家之一，而这个人，竟然是最能理解他，同时又最崇拜他的人。结果这个人讨厌用笔惩罚他；这个他生活和他的生活的伟大时代，成为了历史上争议最大的时代。而他，汉武帝，从此成了最被人误解的谜一样的国王。