鬼节的起源

鬼节起源于释迦牟尼穆尼佛的大弟子目连救母的故事:“眼里有和尚的人，力量大。他妈堕落成饿鬼道，食入则化为炎火，饥饿太苦。木莲救不了母亲，就向佛祖求教。为了讲兰盆经，他教七月十五做兰盆救母。”

据说穆莲当时在冥界历尽艰辛，终于见到了死去的母亲刘，发现她被一群饿鬼折磨。木莲想给她盛一碗菜饭，可是菜饭被饿鬼抢走了。木莲只好向佛祖求助，佛祖被木莲的孝心感动，赐给他《兰经》。

按照指示，木莲在农历七月十五献上一顿用花瓶盛着名贵水果的素餐，让饥饿的母亲终于有了食物。佛教徒为了纪念木莲的孝心，每年都会举行盛大的“盆景”，现在称为“鬼节”。

中国鬼节的历史发展

根据历史文献记载，秋季祭祖活动在先秦时期就已存在。七月半祭祖的习俗是当地文化的产物，包容性的节日更为复杂。它不仅是民间祭祖的秋季节日，也是道教的中秋节和佛教的盂兰盆节，民间、道教、僧侣融为一体。

农历七月，庄稼成熟，中国一些地方自古以来就有在这个时候举行祭祖仪式的传统。古人在春夏秋冬四时祭祀祖先。在七月，他们会提供新收获的水果、蔬菜、小米和其他谷物，这被称为“秋季品尝”，也被称为“推荐新”和“品尝新”，即让祖先在秋天品尝新。

清乾隆《普宁县志》说:“常言先人还乡，咸衣酒荐之，虽穷也。”祭品中，衣服是必不可少的。因为7月酷暑，要换衣防寒，而且“7月为火，9月给衣”。

在旧时代，中秋节不仅在信仰维度意义重大，在世俗层面也是一个群众参与度高、娱乐功能鲜明的节日。