军用运输机的发展历史
在二战中，军用运输机参与了无数次空降作战，对支援地面作战乃至扭转整个战场局势起到了不可估量的作用。著名的空降作战包括1940年4月德军空袭挪威，这也是军事史上第一次成功的空降入侵和空中补给战役。500多架运输机为德军闪电攻占挪威提供了“空中桥梁”，使战役得以顺利结束。同年5月，德军利用黑夜实施超低空突防，对荷兰展开大规模空降行动，这是又一次大规模使用军用运输机。
1944年6月6日，为了配合诺曼底登陆，盟军发动了先发制人的空降行动。1200军用运输机空投13300突击队员到阵地，后来又派176滑翔运输机下1174士兵。在这次战役中，* * *动用了2400多架各型运输机，1130架滑翔运输机。空投35000次，火炮504门，坦克1100辆，后勤物资1000吨...在战后的冷战时代，最典型的大型空运发生在1948年6月26日至1949年9月30日。在15个月中，* * *有277569架运输机向250万居民运送了230万吨生活必需品，总周转量为165438+2200万吨公里。其中，4月16日，1398航班仅一天就运送了12940吨物资。
事实上，同样的战略空运早在二战后期就发生在中印边境上空，这就是著名的“驼峰空运”行动。从5月1942到9月1945，为支援中国抗战，美国陆军航空兵和中国民航公司的空军从印度飞越喜马拉雅山，源源不断地向中国大陆空运战略物资。航线全长约1000公里，需要飞越高度6000 ~ 7000米的“空中禁区”。先后投入飞行时间1.5万小时，运送物资72.5万吨，“乘客”33477人，468架运输机坠毁，中美飞行员牺牲约1.5万人。这场战争中规模最大、持续时间最长的空运行动，充满了悲壮和艰辛，将载入史册，也证明了军用运输机发挥的巨大威力。
现代战争时代的新一代军用运输机已经成为军事行动中的深水炸弹和强有力的作战工具。以1991的海湾战争为例，美军动用了350架军用运输机，租用了180架客机和货机，投入了12700次空中飞行，运送了44万人和44万吨。其中，前两个月完成654.38+0.45万飞行小时，总周转量20亿吨公里。这次空运被誉为现代战争史上最成功、最重要的具体例子。
长期以来，世界上几乎所有的空军都将战术运输机作为唯一的空中运输工具。然而，美国空军是个例外。主要使用远程战略运输机，俄罗斯空军在这方面仅次于美国。美国和俄罗斯空军在军事力量运输方面各有特色。战略空运需要发展更大的运输机，如美国的C-5和，俄罗斯的安-22和安-124。它们可以携带几乎所有陆军大型装备，包括全副武装的主战坦克，载重量超过100吨，为前沿部署部队提供全面的后勤保障。这些战略运输机大多装备了四台涡扇喷气发动机，具备高空巡航能力。但他们只能在服务设施良好的正规机场起降(俄罗斯的运输机可以在道路崎岖的跑道上起降)。
军事任务逐渐向“和平支援行动”或“有限战争”转移，新的需求需要新的运输装备。40-60吨主战坦克如果用在“和平支援任务”上就太重了，而轻型战车又太单薄，无法对付随处可见的肩射反坦克导弹。为了应对这种情况，新型装甲车出现了，防弹效果很好，但是老式的战术运输机很难搭载新型装甲车。与此同时，直升机被广泛用于各种“和平支援任务”。因此，必须想办法将这些装备快速运送到作战地区。欧洲出现了新的问题，即主要行动范围不再局限于中欧，向欧洲以外部署成为新趋势，包括向欧洲以外派遣多国维和部队。因此，欧洲武装力量面临着如何快速向海外运输大量物资的需求。过去，欧洲一般采用铁路或海运。战略空运或者至少部分战略空运能力相对缺乏，而这种能力正是未来欧洲联合军事行动所必需的。
这些日益增长的需求使得战术运输机越来越不能满足军方的要求。因此，需要更大的运输机来执行任务，这样可以提供更多的载货空间(尤其是宽度和长度)，增加至少50%的载货能力。这些未来的新型运输机将大大提高航程和巡航速度，可以在简易机场起降。由于战场上不确定危险的增加，也需要有一定的自我保护装备。