东晋十六国时期敦煌经历了什么？
隆安四年(400年)，李咏自称敦煌将军，任沙州刺史，建立了独立于侯亮政权的割据政权西凉。敦煌在历史上第一次成为一个独立政权的首都。西凉政权统治时期，建立了县、乡、里三级行政机构，实行严格的户籍制度，鼓励生产。在敦煌，一派丰收喜悦的景象。李咏在敦煌城为父立先王庙；建功德殿、龚景殿、加纳王国殿、乾德殿，主持国事，参考军务；设潘宫，招生五百人。于阗、鄯善等西域诸国也来此朝贡，敦煌好像是都城学派。
但巨渠孟勋建立的北凉政权(401-439)对西凉构成了极大的威胁，使得李咏不得不在建国元年迁都酒泉。这一举动也带走了敦煌的23000户，大大削弱了它的实力。再加上西凉把目光转向东方，敦煌失去了经营西域的基地作用。
北凉居曲政权在河西发展很快，很快就扩展到除酒泉敦煌以外的河西所有地区。北梁政权的创建者居曲孟勋和宋林泸水胡人，都是世代生活在泸水的少数民族。居曲孟勋不仅通晓汉语，而且读史书，深谙谋略，胸怀大志。
居曲孟勋以谋反建功。397年，侯亮卢光命令沮渠蒙逊的叔叔罗秋和周觅从乞讨帮助返回。吕光的弟弟颜路不幸去世。吕光拿罗丘、顾周出气，把他们杀了。居曲孟勋是罗丘的侄子，当时在古藏(今甘肃武威)做住宿护卫。罗、毕被杀，葬于。来自泸水湖的一万多人参加了葬礼，他们对吕光怀恨在心。沮渠蒙逊带领泸水胡人起义，他的堂兄沮渠蒙逊也联合起来反抗侯亮。他们共同推荐侯亮建康太守段业为主业，打造了元神印。
398年，段烨占领张掖，自称凉王，改称田。段野原本是中原汉人。他虽然颇有学问，却是个不懂政治，迷信，喜欢听谗言，没有明辨是非能力的儒生。401年，沮渠蒙逊以谋反的罪名，设法诱使段烨杀了沮渠程楠，并以段烨滥杀无辜为借口，纠集万人攻打张烨，将段烨杀死，声称要让大都督张杰、大将军、凉州牧、张，改袁永安，北梁政权正式建立。从此占据张掖，屡败西凉李。
当李珏于417年去世时，敦煌也衰落了。420年，北凉出兵酒泉，杀了西凉王李信，灭了西凉。居曲孟勋派徐苑为敦煌总督，粗暴苛刻，阴险毒辣，失民心。西凉王李信的弟弟李逊，曾在敦煌担任太守，广受百姓爱戴，于是被敦煌人立为西凉王，并根据敦煌坚固的防御继续抵抗北凉。421年，居曲孟勋北凉军包围敦煌城，李勋率军民在敦煌城内誓死反击。北凉军久攻不下。
最后有人给居曲孟勋出主意，北凉军引党河水淹敦煌。敦煌城危在旦夕，于是李耀派一名学水的敦煌壮士夜间出城，游到被北梁军包围的大堤上，意图破堤放水。但是他们被北凉人发现了，并且活捉了这些壮汉。最终敦煌城破，李耀率领百姓和北凉军展开了激烈的巷战。最终因寡不敌众，战败自杀。