黄梅戏诞生的历史背景是什么？
到1785左右，因为黄梅季节雨量充沛，经常发生洪水。为了祈求一个丰年，四乡的农民在这个时候举行拜神大会，会上出现了各种歌舞。
此时采茶歌与多种民间艺术相结合，形成了一种民间戏剧，因与黄梅季节有关而得名“黄梅调”，又称“采茶戏”。
这时，大别山南缘有一个叫邢秀娘的姑娘。她出身贫寒，从小聪明可爱，酷爱唱歌。她和哥哥嫂子一起出去唱歌，她的黄梅调特别受人喜爱。
邢秀娘出道不久就因为帅气的外表和甜美的歌声赢得了这样的名声:
不要钱，不要家，听绣娘唱歌采茶。
她曾四次为乾隆皇帝演出，被墨宝授予“黄梅名人”称号。
1764年，黄梅县发生水灾，邢秀娘的父亲去世。她哥嫂带着她和两岁的侄子去江西唱歌。景德镇的一个花花公子，见秀娘年轻貌美，想收她为妾，后在四川义和团吴荣的帮助下逃回黄梅。
回到家里，邢秀娘匆匆嫁给了小时候被人订了“小婚”的丈夫梅火王。结婚后，邢秀娘潜心唱戏，组建班社，再加上黄梅县“村村有戏”的地域氛围，黄梅县几乎人人都是“戏迷”。
邢秀娘终于成功地慢慢将黄梅调与民间歌舞结合起来，形成了一种歌舞艺术形式。人们称之为黄梅戏，又因其主要活动于元宵节，故又称元宵节。
但此时黄梅戏的戏班只有业余时间唱歌的农民和手工艺人组成，没有专业的艺人和专业的阶级俱乐部。清同治、光绪年间，安徽石牌人程福祥开始组建黄梅戏班，半职业化，农闲时逐村演出。
此外，1895年，安徽桐城瓦工彭洪华，人称“彭”，组织黄梅戏剧团到怀宁农村演出，称为“彭班”。
到1896，安徽石牌街人成立了黄梅戏班“仁义班”，有了正式的班名。从那时到20世纪初，怀宁的职业和半职业阶层俱乐部如雨后春笋般出现，建了20多个。
在上海的《申报》6月1897 10 14中，有这样的记载:
安徽北关外，有黄梅戏的演员，一班20多人...但总有一两出戏在主戏之后，花旦和小丑各种丑态表演。
这说明黄梅戏在清朝光绪年间就已经在安徽农村唱响了，20多人的黄梅戏戏班就是石牌地区的曹太队。对此，戏曲专著《万有谱》也有记载:
今天，在安徽农村有所谓的曹太戏，而在其他省份没有。
这些职业、半职业阶层俱乐部的演出范围多在广大农村和中小集镇，艺人称之为“打乡队”。他们根据农业生产季节和农村生活特点灵活组织演出。
此时黄梅戏的演出设施普遍低于商家露天设置的，俗称“草台”，角色更不达标。演主角的演员往往只穿长袍短褂，甚至借用和尚道士的长袍。
演丹角色的人，大多是借农村姑娘和小姑子的布裙。黑“丝包子”常用作“头”，舞台上的设施只有一张桌子和两把椅子。
虽然此时的黄梅戏条件和设施都相当落后，但由于其优美的表情和朗朗上口，受到了普通百姓的喜爱。这期间还出现了潘仙梅等多位黄梅名家。
黄梅戏和京剧一样，早期都是男人演的。怀宁县石牌镇的潘仙妹是第一个唱戏的女演员。潘仙梅在父亲去世后进入戏班，拜杨士忠为师学习花旦。
潘仙妹以其孜孜不倦的学习、刻苦的钻研、活泼的表演，以及甜美的嗓音、优美的唱腔、醇厚的韵味，深受观众喜爱。
其中，山伯访友、小慈殿、明珠塔、双面镜等以歌唱表演闻名，在当时的石牌被称为“黄梅第一次”。
这期间不仅出现了第一个女演员，还出现了第一个有女领班的黄梅戏班，取名“小白牙班”。
小白牙班创建于1911左右。班长是崔和。她们原本是童养媳，黄梅戏的艺人就住在她们家隔壁。他们在教黄梅戏的时候，是通过偷听隔墙来学习黄梅戏的。后来他们突破了跟老师学习的障碍，试镜成功了。后两人用“两个小歌剧”到处唱“唐慧”，大受欢迎。
后来他们两个请人组成了自己的班级，叫做“小白牙班”。他们不仅唱了“二戏”、“三戏”，还表演了“本剧”。
那时候女人演戏是个新鲜事，尤其是两个女天后同台演唱，轰动了四乡八村，几十里外的人也来看戏。这是黄梅戏历史上第一个女领班班社。