素描的艺术理解
作为素描的雏形，最早的是古代洞穴的岩画，棋子，莫名其妙的符号。这些简单朴素的描述，是人类祖先对自然的真实感受。16世纪的意大利，美院产生后，素描作为一种正式的身份出现在美院的画室里。本课程于1912在上海美院正式开设，1958年受到冲击，1962年恢复，文革期间再次受到冲击，直到1976年在全国各大美院恢复。从素描的发展历史来看，从古埃及、两河流域到古希腊罗马，从中世纪到文艺复兴，从17世纪的欧洲古典画派到20世纪的现代主义，已经形成了完善的体系。在素描教学中，主要是训练学生如何观察和描绘客观物体的造型能力。对于初学者来说，我们往往把身体的画法作为素描水平的检验。作为设计师，还应该具备素描的基本功。
艺术是表达事物的一种手段。艺术的基础是造型，艺术造型是人以自然的方式进行的复杂劳动，是需要长期训练才能形成的特殊技能。艺术造型不仅仅是塑造孤立的、静止的物体形态，更重要的是表现物体中各种形式的有机关系。掌握艺术造型的方法，既要还原人的自然思维方式和操作方式，又要研究自然物的形式特征，了解其变化规律和条件。素描是解决这些造型问题的最佳途径，这一点在艺术造型的实践中已经得到了充分的证明。因此，素描被称为“造型艺术的基础”。
素描通常是指能在平面上留下痕迹的方法，如蜡笔、炭笔、钢笔、铅笔、彩色粉笔、乌木棕、墨水、纸张等。其他包括湿粘土、沾有墨水的布条、金属、石器、容器或布面造成的磨损。素描是一切绘画的基础，是研究过程中必经的一个阶段。
轮廓和线条是素描的通称。素描有一种自然法感，观者从欣赏的过程中就能感受到。不同的笔触创造出不同的线条和交叉关系，包括节奏，主动和被动的周围，平面，体积，色调和质感。
素描是一种形式上的艺术创作，它可以用单色的线条(或两种或两种以上的颜色)或涂抹成面来表现直观世界中的事物，可以表现思想、概念、态度、感情、幻想、符号甚至抽象的形式。它不像绘画那样重视整体和色彩，而是重视结构和形式。在《西方美术大辞典》(狮子图书公司出版)这本书里，只有一个和素描有关的解释。认为作品或作品一部分的草图是艺术家对光影、构图、整幅画面的尺度等关键点的研究和探讨。是整幅画或其中一幅画的初步构图。
风景画家的素描通常是一个小而快速的记录，用来展示风景的灯光效果，为将来重新绘画的想法做准备。
每一个物体在光照下都会有亮暗的部分，也就是亮暗的部分所以在绘画的时候，会以明暗的分界线作为分界，把亮暗的部分分开。
暗部一般是反光的，灰黑的；亮的部分是画中最亮的部分；还有投影和背景。
画的时候，亮的部分尽量避免脏，暗的部分尽量避免闷(就是线条太多没有缝隙和反光)。
素描是其他艺术的必然基础，尤其是水彩、油画、版画、雕塑(浮雕)，对于平面设计来说，也是素描的必要基础。虽然素描被认为是一种二维艺术，不需要色彩和三维空间，但也隐含着两者。
素描的定义(摘自何康教师手册)
法国Dessin -英国Drawing -中文叫“素描”。草图是在给定的区域或平面材料(纸、布等)上描述外部物体在空间中的位置。)，并通过这种训练掌握物体的明暗层次和基本图像。
素描符合素描的定义。从广义上讲，素描是素描的一种。