三妻四妾是什么意思？具体意思不清楚。
从它的起源我们知道它只是民间的一种说法，一种空指，就像三头六臂，一种一般的指，意思是古代男人可以娶很多老婆。
中国古代的婚姻一直是一夫一妻制，姬妾制，从来不认同一夫多妻制。话说回来，民间说法一般也不是空穴来风。
历史上确实存在一夫多妻的现象。
在氏族公社时期，有一种婚姻制度。女人结婚的时候，是带着女儿出嫁的，女儿一般是妻子的姐妹，或者是同家的姐妹。虽然女儿的形式与妾相似，但有本质的区别。女儿的地位基本上与妻子相同。她可以参加宴会和社交活动，死后和丈夫葬在一起。如果妻子去世，女儿自动升任妻子，这样女方和男方家庭的婚姻关系得以延续，妻子留下的孩子会得到更好的对待。
严格来说还是算老婆的，婚姻制度一般都是公认的一夫多妻制，盛行于春秋时期，逐渐被嫔妃取代。妻子相当于妾的主人。要伺候老婆，有了孩子也是私生子。我只能认我妈做我妈。就算我老婆死了，以前所有的法律都禁止我做我老婆。
除了妾制，民间还有一夫多妻制。
同宗兄弟无子女，如果其中一个兄弟将独子收养给他，那么独子可以娶第二个老婆，以延续双方的烟火。在家庭中，这两个妻子的地位是一样的，不分大小。
还有一种就是所谓的平妻，也叫双头大。古代商人常年在外奔波，妻子要在家照顾老人小孩。他们在外的时候，也需要人照顾他们的饮食起居。正常情况下都是娶小妾，但有些家境好的姑娘不愿意做小妾，于是就有了一种藏耳的做法:娶平妻，即在外娶妻，高妻，生子为子，以妻妹相称，等等。
为什么说是包庇？因为这种扁老婆有一个条件:不跟老公回老家，甚至老公不回来就离婚。这是因为当时宗法制度在，我在外面娶了老婆吗？不可能和父母长辈订婚的老婆平起平坐。比如《红楼梦》里，尤二姐住在小花枝巷，贾琏宠爱她，奴才伺候。一般从上到下都叫她二奶奶，但她是被挣进贾府的，二奶奶的地位根本不被承认。不管借口是冯死了以后才登门做大房还是平妻，本质都是妾。
历史上也有娶了两个老婆的官员。贾充是曹魏末西晋初的一位重要官员。
魏帝曹丕是一个热血青年。他被司马架空养成了傀儡皇帝，却一点都不服，喊出了司马昭的心声。，就算死？不想被劝阻，曹太祖亲自带队，带领数百人在庙里追杀司马昭。
司马昭的士兵挡住了曹茂，曹茂大叫:拦住我们的家人，士兵们犹豫不决。贾充说:司马弓养你这么久，不就是为了今天吗？鼓动部下杀王，于是他成了西晋开国元勋。
司马师公然弑君篡位。曹魏的忠臣自然不满。贾充的岳父李丰造反，被杀。贾充的妻子李受到牵连，被流放到边远地区。后来，晋朝的受到皇帝的开恩，李才得以回来。而此时，贾充已经嫁给了郭。因为李和贾充的女儿是的母亲和哥哥的公主，汉武帝特准贾充离开他的两个妻子，分别离开。
李不肯回贾充家，独自住在外面。郭不服，要探李的虚实。郭有仪仗队和众多的仆人，他想提高自己的威望。他蜂拥到李的家，李站起来迎接他。郭没感觉，腿脚自然弯曲，跪下送礼。
郭家可不是一般的女人。贾充敢杀大王，但在郭家面前大气不敢出。郭家不准他纳妾。她生的两个儿子才两三岁。她怀疑贾充和奶妈有染，杀了几个奶妈，把儿子饿死。贾充败亡后，女儿就是大名鼎鼎的丑皇后贾南风，打垮了西晋，间接把西晋送上了末路。
这个女人，在李的气势面前，不自觉的用上了妾室见大老婆的礼节。
还有一个著名的人物:王宝钏，他扔出一个绣球，击中了薛平贵，一个可怜的男孩。当薛平贵参军时，她呆在寒冷的窑里。薛平贵在战争中被西凉公主解救，成为附马，成为西凉王，几经磨砺回到长安，做了皇帝，让王宝钏做东宫，西凉公主做西宫。
然而，王宝钏只当了第18任皇帝就去世了。其中一个最重要的原因就是不能有两个地位相同的妻子。第一个是大的，第二个是公主。薛平贵的王位在西方是很酷的，所以生活在王宝钏之下是不合适的。只有王宝钏死了，这个问题才能完美吗？求解。
结婚有严格的规矩，小妾也是。春秋公羊传？《庄公十九年》记载:诸侯聘九女。在汉朝，除非有特殊贡献，最多可以娶八个妃子。汉代历史学家蔡邕称大夫为一妻二妾？。如果你是一个普通人，你不允许娶一个小妻子。庶人是一夫一妻制吗？《礼记》上说，一个大夫可以有两个妾，一个有点文化和地位的人只能娶一个妾。
估计元朝是中国历史上第一个规定普通人不得纳妾的。明朝的皇帝大多放荡不羁，但对民间男女关系的控制很严，不允许庶人纳妾，这就像元制一样？。后来政策放宽了:必须40岁以上，无子女，才可以选妾。？私自纳妾者，鞭笞40下:40岁以上无子女者，只听纳妾，违者罚40。
连官员都有纳妾的规定。王侯可以有八个妃子，县令可以有六个妃子，一、二品官员可以有四个妃子，三、四级官员可以有三个妃子，五、六级官员可以有两个妃子，七、八品官员只能有一个妃子。
所以《红楼梦》里探春说老太太房里有六个姨，荣国公按规定有六个妃子，贾政是五品官，只有两个姨，赵周。他是老古董，看中了宝玉和贾环两个丫鬟。他还认为普通官员子女只能有一个妾。
但是为什么我们会认为有钱人以前都是妻妾呢？这种感觉没有错。我们以《红楼梦》为例:家中的丫鬟分为几个等级，分别是小姑娘、大姑娘、丫鬟、丫鬟，最后才是姑姨，也就是法定的妃子。贾赦是个糊涂账，他有一群小妾。赵姨娘为什么敢闹，是因为她已经爬到最高境界了，她觉得自己应该有半个主人了，她自己也说自己做到了。
而其他的都是自定的，官方表面上不算，师傅也没当回事。苏轼曾经把怀孕的妃子送人。贾琏还没结婚，家里的人都被冯赶走了，家的人也都被赶走了。碧痕和宝玉有关系，没捞到什么好处。秋桐是贾赦身边的一个人，被调到贾琏身边。
就算是袭击，男的还没有老婆，连房的姑娘也没有。王夫人偷偷给她钱，打了个不恰当的比方。就好像你找了一份临时工的工作，每天把孩子送到你的顶头上司那里做家务。他私下给了你一些服务费，答应你有一天会给你一份全职工作。至于什么时候会有全职名额，多少，谁能进，由你的直属上司决定算不算，只有天知道了。
所以有钱有势，养艺妓舞女，养美少女，都不是事。唐朝宰相郑铸的妃子也是成群结队。有一年初夏，他带领一队小嫔妃去河东旅游，这些嫔妃身上的麝香撒了一路，害得瓜田所有的人都死了！(据柴晓志)。
李白一生做了6次马夫，还娶了一个60多岁的美女金陵子做小老婆。白居易的妃子苏凡是一位著名的歌唱家。此外，像韩愈、王安石、苏轼、陆游、、顾、袁枚等伟大的文人都有年轻貌美的妃子。哈里的儿子去世后，他不能吃任何肉，只能用有限的工资养活他的小妻子。至于财大气粗的豪门，养小妾的气魄更是惊人。
清代石镇有个盐商，名叫齐谐。虽然家里有三四十个一级丫鬟，六七十个漂亮丫鬟，一百多个中产丫鬟？还是继续买世界上所有的美女。
大多数嫔妃都因其美貌而受宠，但美貌很难持久。一旦他们厌倦了被主人玩弄，就会很惨。石崇每次宴请客人，都要吩咐丫环敬酒。如果客人不喝酒，他会立即杀死女仆。曹操之子曹彰，一生爱马。他看到一匹好马，就会和嫔妃交换。南唐的孙胜冬天给嫔妃取暖，这叫肉屏？吃饭时用嫔妃作几案几凳，取名肉桌盘？；南宋的高级官员杨铮以杀嫔妃为乐。杀死他们后，他不得不活剥他们的皮，晒干后扔进河里。等等等等等等等等。随着封建社会制度的灭亡，纳妾制逐渐被废除。