袁鹏的成长经历。

1967年7月，袁鹏出生在宜昌市峡口风景区的山村前坪。袁氏家族是典型的书香门第。他的父母非常重视对他的启蒙。刚两岁的时候教他读书写字，大一点的时候教二胡和音乐。小学毕业前，袁鹏读了几十部小说，包括四部伟大的古典小说，并且书法优美。

由于葛洲坝工程的建设，袁鹏就读的前坪小学经常搬迁，有时不得不去农民家里上课。袁鹏学习努力，总是在班上名列前茅。因为成绩优秀，他只上了四年小学，然后跳级到沙河中学。半年后，我考上了刚刚升格为湖北省重点中学的宜昌一中。多年以后，每当回忆起他在一中的学习经历，袁鹏总是感叹素质教育对他未来的成长起到了至关重要的作用。

每天天不亮，袁鹏和他的团队就开始跑步、做操，然后早上开始读《唐诗三百首》。下午4点以后，是体育活动时间。学生踢足球、打排球、打乒乓球，文体活动丰富多彩。学校里也有很多特殊兴趣小组。袁鹏参加书法组，在市初中毛笔字比赛中获得一等奖。在他的印象中，侯蓉、孙伟珍、陈野等不同阶段的班主任都是素质教育的典范。每到寒暑假，老师总会推荐学生读一两本好小说，然后写读书笔记；即使在高三最紧张的时候，陈野老师也坚持每周教全班一首新歌，每学期野餐两次。“和现在的孩子相比，我们的课业压力要小得多”，一中独特的教育风格，袁鹏至今记忆犹新。

1984高考，袁鹏被武汉师范大学(现湖北大学)历史系录取。入学一周后，学校更名为湖北大学。在湖大，袁鹏的排球、书法、唱歌等特长得到了充分的展现，成为了排球队的主力，书法比赛的常客，获得了“校园十佳歌手”的称号，是学校的风云人物。闲暇时，袁鹏博览群书，不仅在图书馆，还买了一大堆历史、政治、文学的书籍，从弗洛伊德的《释梦》到李泽厚的《美的哲学》，把宿舍的床堆成了一座小山。1988毕业时，袁鹏以优异的成绩考入华东师范大学历史系，成为美国历史硕士。在华东师范大学，袁鹏仍然保持着读杂书、看闲书的习惯，积极参加各种文体活动。硕士毕业时，他的论文《从自由放任到国家干预——19世纪末20世纪初美国社会思潮的转变》获得一致好评，成为当年的优秀论文。