童话的起源

童话有着悠久的历史。最早的童话是由神话传说演变而来，起源于民间口头创作和传播。童话与神话传说密切相关，两者都以幻想为特征。

神话是最古老的文学样式，是古代人们为反映人与自然的关系和社会形态而创造的极富想象力的故事。当原始人类因为生产力低下而无法解释那些给自己带来巨大伤害的神秘自然现象时，他们就幻想着在这种强大的自然力背后有一个人可以主宰和驾驭自然，那就是上帝。人们依靠幻想来描述上帝的行为和生活，从而产生了神话。随着社会的发展，神话的内容不断扩大，发展到对宇宙起源、生命的出现以及各种社会现象的解释和说明。中国神话“盘古开天”、“女娲造人”就是典型的例子。在神的故事叙述中，人们逐渐发现了自己，萌发了描述生活、表达意志的欲望。同时，他们希望自己能像上帝一样拥有无所不能的力量来实现自己的愿望。这在现实生活中是无法实现的，所以人们幻想在另一个世界实现来打消欲望。这个由幻想引起的变异故事是童话。后来随着社会的发展，童话逐渐演变成反映现实生活、寄托美好理想的曲折方式，尤其是反映儿童生活的方式。所以，表现儿童意识的童话，几乎对应着表现原始意识的神话。

传说是以一定的历史人物、历史事件为基础，并与当地的古迹、自然风光和社会风俗有关的强烈的历史故事。传说也是在神话流传和演变的基础上产生的。最古老的传说在内容和形式上都接近神话，可以称之为神话和传说。如“大禹治水”的故事。随着民间创作的发展，它们的界限越来越清晰。神话以超自然的神的形象为叙事中心，而传说则以历史上真实存在的著名人物，尤其是具有巫师能力的勇敢超人和英雄为歌颂对象。虽然有虚构和夸张的成分，但总包含真实的历史因素。以一种有意识的艺术方式，从不同角度讲述历史的面貌，评论相关的历史事件和人物。在记录评价中，出于对英雄的敬仰和热爱，人们用奇幻夸张的手法记录其技艺和成就，使得传说中的人物事件被神化，如《鲁班的故事》。这种有意识幻想的创造为童话的产生奠定了基础。

神话传说是古代特定历史阶段的产物，它们已经成为历史的一部分。脱胎于神话传说的童话，从诞生的那一天起，就永远与时俱进。只要人类存在，只要人类的幻想存在，童话就必然存在。可见，童话源于神话传说，而神话传说往往是童话的原始素材。幻想是神话、传说和童话最根本的特征。对童话的理解必须从幻想开始。幻想的质量决定了童话的质量。

童话和神话都是文字，但童话主要讲的是孩子，神话主要讲的是神。神话和历史密不可分。在中国，有文字记载的历史，传说和神话交织在一起。伏羲、神农、黄帝、于霞等古代英雄和领袖不仅是传说中的历史人物，也是神话中的重要角色。有些神话赞美劳动的创造，有些赞美坚忍不拔、自我牺牲的英雄精神，有些讴歌反抗压迫的精神...中国的神话，无论是古代创造的，还是后世创造的，都充满了人情味。很多神啊，狐狸啊，妖怪啊，都被描述成人类的气质和情怀。大部分都很善良，像好人一样善良；在很多故事里，怪物和人是不断接触的。他们变成了人，渴望和别人一起过不平凡的生活。总之，中国的神话创作者通常是通过描写人来描写神，或者把神描写成人，赋予人以人性。所以，我们在读神话的时候，往往会觉得妖怪并不可怕，反而可爱，甚至令人敬佩；我不觉得他们高不可攀，只是觉得他们和我们差不多，能互相理解。

有些神话可以让孩子读。比如月亮里有一只玉兔，把风拟人化为风神，把雨拟人化为雨叔，把雷拟人化为雷神，把电拟人化为电母等等。这些神话适合孩子读，可以称之为童话。但并不是所有的神话都能被孩子读懂。比如一些思想不健康的鬼神传说，还有一些兄妹结婚之类的神话，不能说是童话，孩子不利于健康成长。然而，童话并不都是神话。有些神话是童话，有些童话是神话，但童话绝不等于神话，神话也绝不等于童话。