铜鼓是怎么起源的？
铜鼓出现在春秋时期，关于其起源众说纷纭。一般认为，它是由用作炊具的铜壶演变而来的。云南楚雄万家坝墓出土一件铜鼓(公元前6世纪，约春秋晚期)，器身似壶，表面有烟痕。云南祥云博博纳古墓出土的铜鼓(公元前3-4世纪，战国中后期)也是粗糙朴素，接近铜壶，或伴有另一铜壶，是鼓壶同台的遗物。到了秦汉时期，已经风靡全国。主要用于祭祀仪式和乐舞伴奏，也用于报时、婚丧嫁娶、战斗加油等。由一个富有的家庭拥有。这是显示他们的社会身份和夸耀财富的象征。晋代裴渊写《广州记》:“铸铜为鼓，奇而鼓才高贵，面广。”唐代刘曜《异岭录》:“夷乐有铜鼓。.....在镇远，全国有玉螺、铜鼓，即南满土司之家，皆有此鼓。”南宋范成大《桂于海智恒》:“其制如坐墩，而其下鼓满细纹，极为精巧，四角有小蟾。”宋立运的《太平玉兰》和马援段林的《文学通考》都把铜鼓列入了音乐系。
铜鼓由铜制成，形状为圆墩。鼓面圆而平，底部与鼓身相连，连接处略呈凸、曲、空、圆，底部开口。两边耳朵。不同时期、不同地区有多种类型，每种类型又有多种形式。鼓面主体多为太阳纹，即中心呈辐射状，周围有多个同心圆环，由宽度不等的花纹组成，称为光晕。装饰图案五颜六色，有的鼓周围有虫、鱼、鸟兽、花卉、船形图案或青蛙、骑士。其形式典雅、庄重，风格独特。比如广西桂县萝卜湾一号墓出土了一个铜鼓。鼓面上的主要装饰图案是路祥的鱼纹，还有芒纹、菱形纹和锯齿纹。躯干和腰部铸有四个绳扣，饰有羽毛划船和羽毛跳舞的图案。高度36.5，面积直径56.5厘米。它是西汉时期制造的。广西壮族自治区博物馆收藏。广西岑溪出土的铜鼓。鼓面中央有十二角芒，其边缘铸有六个立体青蛙。躯干和腰部铸有四个绳扣。鼓面和全身饰有五铢钱图案。这种鼓很大，高57.2，表面直径90厘米。中国艺术研究院音乐研究所收藏一个类似于此鼓的铜鼓。鼓面中央有八角芒，由中央向四周有六弦，中间有云雷纹和菱形图案。除了在鼓面边缘铸造六个立体青蛙外，在躯干和腰部的绳扣下还铸造了一个立体的虎形装饰物。高通52，面径103.4厘米，西汉遗物。另一方面，音乐研究所收藏的小铜鼓，鼓面中央有十二角芒，鼓面和全身有各种纹饰。高度为28，表面直径为49.7厘米。
铜鼓根据形状和花纹的不同，可分为万家坝型、石寨山型、冷水型、遵义型、麻江型、北流型、灵山型、锡盟型八种。广西北流出土一件高67.5，面径166 cm，重300 kg的铜鼓。这是当今世界上最大的铜鼓。全国各地收藏的铜鼓有1400面，分散在中南、西南地区的民间鼓有200多面。中国是发现铜鼓数量最多、铸造和使用铜鼓最早、历史最悠久的地区。
在使用铜鼓的兄弟中，铸鼓寻鼓之风已延续千年。作为一种乐器，它以其多样的演奏形式形成了独特的铜鼓音乐。比较流行的玩法是把鼓挂在木架或树枝上，用特制的球形鼓杵敲打。一个人击鼓，另一个人摇动鼓底的桶，改变音量和音色；也常平放在地上或两人边走边敲鼓演奏；有的在鼓下放一桶，盛一大半水，使鼓声纯净悦耳；其他人在身上敲打小铜鼓。铜鼓的音色粗犷洪亮，鼓声可传数里。
铜鼓可以单独演奏，也可以与象脚鼓、锣、钹、拍板、葫芦笙一起演奏。铜鼓音乐在壮族中很受欢迎，在农闲季节，邻近的村庄经常聚集在郊区争夺铜鼓。为歌曲和赛马演奏铜鼓。苗族、瑶族、壮族、彝族、水族、布依族铜鼓主要用于伴奏铜鼓(又称“跳铜鼓”)。挂铜鼓，一人打一跳，大家绕着铜鼓双脚交替来回跳跃。舞蹈强劲有力。有些地区还有锣鼓。瑶族人经常用两个不同音高的铜鼓和一个面鼓演奏，并配以其他乐器，人们围成圆圈跳舞。