蒙古人的起源和文化特征是什么？
蒙古族是一个具有悠久历史的传奇民族。千百年来，勤劳勇敢的蒙古人民一直游牧生活在这片南起长城，北至大漠，东至兴安岭，西至贺兰山的广袤土地上。每当提起她的名字，人们就会想起那首古老的歌谣“天苍苍，野茫茫，风吹草低，牛低马低”，然后一片蓝天白云，绿野红花，染着羊香肉香的辽阔草原就会出现在眼前，这个“马背上的民族”就会浮现出一个曾经称霸欧亚，英勇奋战，吞山河的雄伟身影！
蒙古族是中国人口最多、分布最广的少数民族之一。根据1990全国人口普查统计，目前人口480多万。主要集中在内蒙古自治区，其余多分布在辽宁、吉林、河北、黑龙江、新疆、青海、河南、四川、贵州、北京、云南等地。
蒙古人有自己的语言和文字。蒙古语属于阿尔泰蒙古语系。有三种方言:内蒙、威拉特、胡巴-布里亚特(按地域分为中部方言、西部方言和东北方言)。蒙古语是一种语音类型，创立于成吉思汗时代。蒙古语有29个字母，包括5个元音和24个辅音。拼写时，以单词为单位上下连书，行从左到右。
蒙古人起源于古王剑河(今埃尔贡河)东岸。根据13世纪蒙古人的传说，大约在2700年前，蒙古部落被其他游牧部落打败，只剩下两男两女，逃入埃尔贡——昆明，繁衍生息。后来人们从一个狭窄的地方来，想出山，就做风箱把铁熔入山中，打开通道，全部迁移出去。
从此以后，每逢除夕，成吉思汗人们都会烧一点铁红，在砧板上锤打，以示不忘先人的故事。“蒙古语回鹘”是“蒙古”一词最早的中文译名，最早见于唐代。“蒙古”最初只是蒙古部落之一的名称。13世纪初，以成吉思汗为首的蒙古部统一了蒙古各部，逐渐形成了新的民族认同。“蒙古”由原来的部落名称变成了民族名称。
蒙古族是一个勤劳、聪明、豁达、善于学习、勇于探索的民族。他们在长期的历史发展中，不断总结生产生活中的各种实践经验，同时学习、吸收和借鉴国内外其他民族的优秀文化成果，逐步了解、掌握和积累了大量的自然科学和社会科学知识，产生了许多发明创造和历史、文学、艺术成果，涌现出一大批科学家、历史学家、文学家和艺术家，为丰富和充实祖国灿烂的科技文化宝库作出了重要贡献。