什么是民意？

舆论的定义非常多样，人们都意识到了舆论的重要性，但对于什么是舆论却始终没有达成共识。就像其他社会科学一样，舆论的定义决定了舆论的发展。一种定义是，民意是指一定社会范围内大多数人的共同意见，它消除了个体意见的差异，反映了社会感知和集体意识。

但也有学者认为，舆论是公众在特定的时间和空间内，对特定的社会公共事务公开表达的、基本一致的意见或态度。在舆论的定义中，最需要讨论的是舆论的本体是“意见”还是“态度”。

为了避免无休止的定义之争，学者们开始转向舆论应该包含的几个要素，其中“话题”、“公众”、“共同意见”是学者们提出的诸多要素的交集。由于学者们从各自的学科出发，侧重点不同，舆论的普遍特征并没有被揭示出来，他们的定义都很狭隘。

舆论的发展:

舆论的概念由来已久。在中国，“舆”字的本义是马车或轿子，也可以解释为属于多人、多人或多人。在欧洲，早在古代社会就有类似舆论的记载，但正式使用舆论一词则要晚得多。

伏尔泰在18世纪称“舆论”为世界之王。卢梭在他的《论社会契约》一书中使用了公众舆论这一概念，这一概念已成为现代国家或国际生活中的常用词。虽然舆论这个词直到18世纪才被使用，但是在很多历史时期都出现了与舆论非常相似的现象。

类似的关于人的态度的说法，在巴比伦和亚述的历史中也可以找到。古代以色列的先知们有时向人民捍卫政府的政策，有时号召人民反对政府。在这两种情况下，他们都必须影响公众舆论。在古希腊，很多人观察到，万物有赖于民，而民有赖于言。