中国的四大发明

“四大发明”的说法源于英国汉学家艾·约瑟。

四大发明极大地促进了中国古代政治、经济、文化的发展，通过各种渠道传到西方，对世界文明发展史产生了重大影响。

中文名

中国古代四大发明

外国名字

四大发明

内容

造纸、指南针、火药、印刷术

发明时间

东汉

影响

间接加剧全球化

快的

航行

发明磁针

北极和南极

春秋时期

四种方法

假定位置

发明造纸

造纸文化

发明火药

发明印刷

起源于唐朝

西汉

历史意义

历史渊源

虽然中华文明的许多重要成果都以“四大”“五大”命名，如四大美女、四大古典小说、四书五经等，但四大发明的概念源于西方学者，后为中国人所接受。早在1550年，意大利数学家杰罗姆·卡丁就第一个指出中国的“三大发明”对世界产生了影响:新浪(指南针)、印刷术和火药。并认为他们是“古代没有任何发明能与之匹敌。”1621年，英国哲学家培根在他的《新工具》一书中也提到:“活字印刷术、火药和指南针这三大发明改变了全世界事物的整个面貌和状况。”

1861 ~ 1863年，马克思和恩格斯把这些发明的意义推向了一个高峰。马克思在《机械、自然力和科学的应用》中写道:“火药、指南针和印刷术——这是预言资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士精神炸得粉碎，指南针打开了世界市场，建立了殖民地，而印刷术则成了新教的工具，总体上成为科学复兴的手段，成为创造精神发展必要前提的最有力的杠杆。”

恩格斯在《德国农民战争》中明确指出:“一系列发明都具有或多或少的重要意义，其中火药具有光荣的历史意义。现在已经毫无疑问地证实，火药是由中国通过印度传给阿拉伯人的，是由阿拉伯人和火药武器通过西班牙传入欧洲的。”英国汉学家马多克斯指出:“长期以来，中国人的发明天才表现在许多方面。中国的三大发明(航海指南针(新浪)、印刷术、火药)为欧洲文明的发展提供了非凡的动力。”

来华传教士、汉学家约瑟是第一个将造纸术加入上述三大发明的人。他在比较日本和中国时指出，“我们必须永远记住，他们(指日本)没有印刷术、造纸术、指南针和火药这样杰出的发明”。这份发明清单后来由英国著名生物化学家、历史学家和汉学家李约瑟(Joseph Needham)制定。

发明磁针

指南针的前身——新浪

指南针是用来判断方向的简单工具。原名新浪。主要部件是可以在轴上自由旋转的磁针。

磁针在地磁场的作用下可以保持在磁子午线的切线方向。磁针的北极指向地理北极，这个性质可以用来辨别方向。它常用于航海、大地测量、旅游和军事。指南针的n指北方，E指东方，W指西方，S指南方[1]。

中国被认为是世界上发明指南针的国家。指南针的发明是中国古代劳动人民长期实践认识物体磁性的结果。由于生产劳动，人们接触到了磁铁矿，并开始了解它的磁性。

人们先是发现了磁铁吸引铁的性质，后来又发现了磁铁的指向性。经过多次实验和研究，终于发明了一种实用的指南针。最早的指南针是用天然磁铁制作的，这说明中国古代的劳动人民很早就发现了天然磁铁及其铁的吸引力。据古书记载，早在春秋战国时期，生产力就有了很大发展，特别是农业生产，促进了采矿业和冶炼业的发展。

在长期的生产实践中，人们从铁矿石中认识了磁铁。最早的指南针是新浪。"中国最早的指南针理论是基于阴阳五行学说的“感应理论”. "据关增健介绍，11世纪中叶的中国大科学家沈括，至今仍对指南针感到不解。他的《孟茜笔记》介绍了指南针的人工磁化方法、磁偏角的发现和指南针的架设方法，但他不知道指南针为什么被引导——“磁铁的引导”...无法自圆其说！”随后，学者们根据阴阳五行学说和当时人们对地球形状的认识，提出了各种指南针理论。比如最晚在宋代成书的《管氏地理指孟》，首先提出了如下逻辑:“磁针为铁，铁属金。根据五行，金生水，北方属水，所以北方的水是金之子。铁来自磁铁，磁铁由太阳之灵孕育而成，太阳之灵属火，位于南方，所以南方相当于磁针之母。这样，磁针既要照顾母亲，又要思念孩子，自然指向南北方向。”

南宋人的罗盘原理仍然认为“罗盘所指，即太阳所在之处为灵”只是围绕磁偏角现象，而论证是基于更多转向地理方位的坐标系——中国古人认为地面是平坦的，面积有限，所以地面上必然有一个中心，通过中心的子午线是唯一的南北方向。南宋人曾三一认为，一旦测地不在这条南北线上，罗盘指向自然“少偏”。到了明代，指出了正确的向导方向是由地球方位系统决定的，而偏离角度是由天体方位划分系统决定的。关增健认为，这种说法“体现了传统罗盘理论在面对阴阳感应理论与磁偏角存在的矛盾时的尴尬”。