为什么历史上大多数皇帝的寿命都很短？
首先，在中国社会，皇帝的寿命最短，健康状况最差。
据统计，有209位皇帝有确切的出生和死亡日期。这209人的平均寿命只有39.2岁。在中国社会，皇帝的寿命最短，健康状况最差。
如果去掉这个因素，人口学家估计中国古代人口的平均寿命可以达到皇帝的健康水平，这是皇帝整体寿命偏低的重要原因。
明朝十六位皇帝中，只有五位比平均年龄长寿，其他十一位都低于平均年龄:五代，从宣德帝到正德帝，都在30岁左右去世，其中成化皇帝刚过40岁。然而明光宗登基仅一个月，就因为和几个女人的运气而死，身体之虚弱可想而知。
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二是帝王间的非正常死亡率高。
中国历代王朝，包括国家统一的大王朝和偏安一隅的小王朝，共有611位皇帝，其中339位病死或衰老。自然死亡的，即272人非正常死亡。非正常死亡率为44%，远高于其他社会群体。
刘是两晋南北朝时期宋朝的第六位皇帝，为人极其荒淫残暴。他对英雄刘恨之入骨，于是“砍断刘的四肢，剖开他的肚子，挖出他的眼睛，用蜂蜜浸泡，做成‘鬼粽子’，请大臣们品尝。”
他把湘东王刘觅的舅舅，赤身养在坑里，要他从木槽里吃，称他为“猪王”:“试着在木槽里盛饭，拌上杂食，把地挖到坑里，竟用泥水在坑里裸露，好用嘴吃，好享受。”
前朝皇帝就这么废了，后朝皇帝更惨。已故皇帝刘玉异常残忍。当他出去玩的时候，任何挡路的人，无论是人还是牲畜，都被命令杀死他的随从，这使得首都变得健康，家家户户的门在白天关闭，道路消失。
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第四，在历代皇帝中，只有少部分人事业有成，也就是说很好地履行了自己的职责，基本符合儒家道德规范的“圣贤”更是凤毛麟角。
因为皇帝的职业太有挑战性，这个阶层的人体验成功的难度最大，工作中的挫败感也最多。大多数皇帝一生都在这个位置上度过，因为他们的才能、精力和知识都不足以统治这样一个复杂而庞大的帝国。