桃花坞年画的历史渊源

起初，木刻版画主要用于书籍的插图，即刺绣大象画。

木刻版画单独印刷，成为年画，只出现在宋代。

苏州年画在明末具有完整而独特的风格，当时被称为“姑苏版”年画。

清代雍正、乾隆年间，苏州年画的质量和销量得到了空前的提升。当时，位于长门外山塘街的年画商店有50多家，桃花坞洪基也有一些，年产量超过百万张，有时几十万张，销往江苏、浙江、山东等地，远至南阳。

于是苏州桃花坞年画的名声传遍了全国，和天津杨柳青一起成为中国两大民间年画的中心。

当时苏州年画店的名字还留在屏幕上，有:、、魏宏泰、吕云林、吕福顺、莫香斋、春园、季等。后期:王荣兴、陈、陈、吴金增、吴泰源、红云阁等。

画师在画面上签名，包括:桃悟大师、桃溪大师、莫浪子、归来轩大师、宝华轩人、莫林菊、邢桃子等。后期有道士嵩山、、周、金蟾香、傅根新等。

鸦片战争后，胶版印刷、铜版印刷、石版画等印刷技术发展起来，所谓“月牌”年画在城乡大量倾销，桃花坞年画受到极大威胁，盛况开始衰落。

再加上太平天国革命军到了苏州城下，清朝仓皇出逃。战争期间，苏州被烧被抢，乔峰和山塘被烧毁，年画都被烧毁。

虽然有几家搬进了长门、桃花坞继续经营，但一直无法振兴。

光绪初年，一些画家搬到上海的老学校院子里工作。苏州年画商店只有依靠上一代传下来的老版或临摹上海的旧校园画来迎合市场，甚至代销石版画外国画，而门神、灶神等年画成为主要商品。

苏州桃花坞年画当时濒临灭绝，直到新中国成立后才得以迅速恢复。

抗战前，大部分艺术家已经跳槽，只剩下王荣兴、朱镕基、朱瑞吉三家年画店。桃花坞年画濒临灭绝。

20世纪50年代初，苏州市文联对桃花坞木版年画的情况进行了调查研究，把散落在民间的艺术家组织起来。

在合作社* * *，仅存的三家年画店合并，组成合作小组，印制旧版年画并出售。