在汉语拼音出现之前，中国人是怎么读的？

Google的六个字母中，L是周有光年轻时的画像，G、G、E被三本书代替，O变成了两张纸，正反面分别写着搜索公司的中文名Google和他们的汉语拼音G。

谷歌在嘟嘟的介绍中写道:如果没有周有光，今天北京的拼音还是Peking，重庆还是chungqing。

如今，汉语拼音已经成为计算机输入、火车码、特殊术语拼写、手机输入、对外汉语教学、图书索引等不可或缺的工具。

那么，在汉语拼音之前，我们该怎么读呢？

在1605年意大利传教士利玛窦用拉丁文注释汉字之前，中国的汉字都是他自己注释的。具体方法如下:

第一种是类比法，即用描述性的语言来解释一个汉字的读音。比如《公羊传》中有一句话:“春秋伐木者为客，伐木者为主。”

这句话里的“感觉”两个字意思不一样。他们怎么会不一样呢？古人注:“斩人者为客，读其长文也。”“见(被)切者为主，读短言者约之。”

也就是说，“伐”(攻击和被他国攻击)这两种意思是以发音的长短来区分的，有点像外语中的长短音。

第二种是“如果阅读”法。即找一个读音相近的字来注释原字，比如“荀，你看了就知道“荀”和“宣”读音相近。

但这种方法只是求近似，当然标注的音不是很准，也不是像类比方法那样的正规注音方法。

北洋政府颁布的普通话音标

真正的注音法，是从“正音法”开始的。所谓“直读法”，就是用一个同音字来记音。如“圣诞，声不过”，“中国人，声忠”。

但是，“直接发声法”有天然的bug:

第一种是有些字没有同音字或者同音字比较生僻，所以不能注。如果勉强用读音相近的词来标注，会出现注音不准确的情况。

比如老版本的《辞源》，“成”的读音不准确，如果用“掷”去注“尚”，声调也不准确，而“尚”与“谈”的读音相近，但“谈”相对生僻，注了等于没注。

所以需要“反向切割法”(周有光先生称之为“中心切割焊接法”)来修复“bug”。

所谓“反切法”，就是用两个汉字拼出另一个汉字的读音。古人称之为“反”，或“反”，也叫“切”，现在都是“拼音”的意思。

它把拼音用的两个汉字分成声母和韵母两部分，反切上面的字取声母，反切下面的字取韵母和声调。如:“红，胡笼斩。”即红胡)+龙。

使用“反切”注音法，不仅可以标注每一个单词，而且标注得更准确，相比以前的方法是一大进步。

保暖三十六封

根据历史学家范文澜的研究，音韵学始于东汉末年，当时一些儒家学者受梵文拼音理论的启发，创造了一种反切法来记录发音。

后来唐朝的守文和尚在分析汉语声母、韵母、声调的基础上，选择了“简、、群、宁、段、头、丁、尼”等汉字作为声母。

之后学者编韵书，模仿保暖法，用特定汉字做元音。例如，使用“东董重江”来表示“东韵”的元音相当于汉语拼音中的“ong”。

结果，反切法得益于精度，成为最流行的注音法。但是，使用回切法也有一些不便。

比如同一个声母或韵母，可以用几个、几十个甚至几十个汉字来表示。例如，如果使用一个以“t”开头的词，就会出现“通”、“突”、“贪”、“叹”...“等等。这样反相切用的字就无法统一，很难掌握。

“拉丁新文字运动”中的陕北语文教科书

此后，虽然明代的吕坤和清代的潘磊先后在《交泰云》和《雷音》中尝试改进“反切线法”，但始终没有达到理想的境地。

1918年，北洋政府教育部公布了普通话的音标(24个声母，16个韵母)，淘汰了反切法。

至此，汉字注音的历史告一段落。后来的音标运动、音标运动、民族罗马字母运动、拉丁新文字运动都在探索现代汉语如何拼音化。

终于在1958年，汉语拼音方案问世，利玛窦在《西文奇迹》中为汉语制定的注音方法演变成了今天通用的汉语拼音。

参考资料:冯志伟，汉语拼音运动的历史成就。

-纪念《汉语拼音方案》公布50周年。