查理曼帝国的历史地位
查理可能于741年出生在亚琛市附近，亚琛后来成为他的首都。他的父亲是个矮个子，名叫王·派平，他的祖父是一位伟大的法兰克领导人查尔斯·马特尔。732年，马特尔赢得了图尔战役，粉碎了穆斯林征服法国的计划。751年，皮聘宣布自己为率真王，从而结束了无能的梅塔姆贾王朝的统治，建立了一个新的王朝，现在被称为卡罗琳王朝，以查理大帝的名字命名。管道死于768年，法兰克王国被查理和他的大哥卡洛曼瓜分。771年卡洛曼突然去世，这是查理和法兰克统一的幸运降临，让29岁的查理成为当时已经是西班牙最强大国家的法兰克王国唯一的君主。
查尔斯登峰造极时，法兰克王国主要包括今天的法国、比利时和瑞士以及今天荷兰和德国的许多地区。查尔斯不失时机地扩张他的领土。此时，卡洛曼的遗孀和孩子已经在意大利北部的巴伦支王国避难。查理曼大帝与他自己的伦巴第妻子蒂萨德拉塔离婚，并立即进军意大利北部。774年，伦巴第大败，意大利北部并入他的版图，但还需要四次进攻才能巩固他的统治。卡洛曼的遗孀和孩子落入查理曼大帝手中，再也没有出现过。
也许更重要，当然也更困难的是征服了德国北部的大片地区萨克森。总攻击次数不少于18次。第一次发生在772年，最后一次发生在804年。对撒克逊人的战争是如此的旷日持久和残酷，宗教因素肯定是原因之一。撒克逊人是异教徒。查理曼坚持让他的撒克逊人皈依基督教。那些拒绝受洗，后来皈依异教的人被判死刑。据估计，多达四分之一的撒克逊人在这些强迫改宗运动中被杀害。
查理曼还去了德国南部和法国西南部，以巩固他对这些地区的控制。为了确保帝国和东部边境地区的安全，查理曼与阿瓦尔人进行了一系列的战争。阿瓦尔是与匈奴有血缘关系的亚洲民族，他们占据了广阔的领土，也就是今天的匈牙利和南斯拉夫。查理曼最终彻底击败了阿瓦尔的军队。
虽然萨克森和巴伐利亚以东的国家没有被法兰克人占领，但从德国东部到克罗伊的一条广阔地带的国家都承认法兰克人的宗主权。
查理曼也试图确保他的南部边境的安全。778年，他发动了对西班牙的侵略。虽然失败了，但是他在西班牙北部建立了一个边境国家，叫西班牙马奇国，承认了他的主权。
由于查理曼大帝在许多战争中的胜利(法兰克人在他45年的统治期间进行了54次远征)，大部分西欧被成功地纳入他的统一领导之下。他的帝国实际上达到了今天的法国、德国、瑞士、奥地利和低地国家的大部分，以及意大利的一个地区和许多边境地区。自从罗马帝国灭亡后，欧洲就没有被如此广阔的领土所控制过。
查理曼大帝在位期间，一直与教皇保持着密切的政治联盟。但在查理曼大帝的一生中，很明显查理曼大帝一直是占主导地位的伙伴，而不是教皇。
查理曼大帝统治的顶峰，或者至少是最著名的事件，发生在800年圣诞节的罗马。这一天，教皇利奥三世给查尔斯戴上了王冠，并宣布他为罗马皇帝。主要来说，这意味着毁灭了三个多世纪的西罗马帝国正在复辟，查理曼大帝现在是奥古斯都·凯撒的合法继承人。
事实上，坚持查理曼帝国是罗马帝国复辟，一定是荒谬的。第一，这两个帝国统治的地区非常不同。查理曼帝国在其全盛时期的规模只有西罗马帝国的一半左右。两个帝国相继统治的相同地区包括比利时、法国、瑞士和意大利北部。但是英国、西班牙、意大利南部和北非——* * *同构成为罗马帝国的一部分——都不在查理曼大帝的控制之下；德国是他领土的重要组成部分，但它从未被罗马人统治过。第二，无论从血统、外貌、教养来看，查理大帝无论如何都不是罗马人。法兰克人是条顿部落，查曼的母语是古日耳曼方言，虽然他学会了说拉丁语。查理曼大帝一生大部分时间生活在北欧，尤其是德国。他只去过意大利四次。他的帝国的首都不是罗马，而是亚琛，位于今天的西德，离荷兰和比利时边境不远。
查理曼在政治上通常反应敏捷，见解深刻，但即使是智者有时也会点头，但他在王位继承问题上犯了一个严重的错误。虽然在他的大部分军事生涯中，他统一了西欧的大片地区，但他认为最明智的方式是在他死后将帝国分给他的三个儿子。他认为这通常是避免战争的灵丹妙药。然而，在他死前，他的两个大儿子去见了上帝。结果，814年查理大帝在亚琛去世时，他的第三个儿子路易接管了查理大帝的整个帝国。然而，路易在继承问题上的决定不如他父亲:他还想把帝国交给他的三个儿子。经过一番斗争，路易的三个儿子终于签订了凡尔登条约(843)，根据该条约，法兰克帝国被分为三部分。第一部分包括今天法国的部分地区；第二部分包括德国的广大地区；第三部分包括意大利北部和跨越法德边界的广大地区。
现在有人估计查理大帝的影响力比我预想的要大。他们说他恢复了罗马帝国；重新统一西欧，将萨克森并入西欧。它为西欧随后的大部分历史树立了风格，保卫了西欧免受外来威胁；法国、德国和意大利的大致边界已经划定。他传播了基督教，并被教皇加冕。从此，欧洲国家和教会之间开始了长达许多世纪的长期斗争阶段。在我看来，这种说法非常夸张。首先，所谓神圣罗马帝国，其实根本不是罗马帝国的复辟，而是查理大帝接管的法兰克王国的延续。
如果查理大帝确实成功完成了西欧的统一，那么这次统一的意义是非常重大的。但查理死后不到三十年，他的帝国就崩溃了，再也没有恢复。
目前法国、德国和意大利的边界与查理大帝或路易无关。意大利的北部边界与阿尔卑斯山的地理边界基本重合。法德边界基本上是沿着一条语言边界，而这条边界又与旧罗马帝国的北部边界大致重合。
在我看来，把传播基督教的任何真正功劳都归于查理曼大帝是完全不合理的。在查理曼统治之前，基督教向北传播了几个世纪，然后又传播了几个世纪。查理曼强迫萨克森皈依，只不过这是一种可怕的道德行为，根本没有必要。英国的盎格鲁撒克逊人在没有杀戮的情况下皈依了基督教，在随后的几个世纪里，斯堪的纳维亚民族也通过劝说而不是武力改变了宗教信仰。
所以查理曼的军事胜利成功地保卫了西欧免受外来攻击，对吗？不对。整个九世纪，欧洲的北部和西部海岸受到北欧海盗斯堪的那维亚人的一系列掠夺性攻击。与此同时，马扎尔的骑兵从东方入侵欧洲，穆斯林袭击者骚扰大陆南部。这是欧洲历史上最不安全的时期之一。
行政当局与教会之间的权力与权力之争是欧洲历史上的一个相持阶段，即使在不被查理曼王朝统治的地区也是如此。这种斗争实际上是由中世纪教会的崇高目标决定的，没有查理曼大帝它也会出现(虽然可能会以稍微不同的形式出现)。他在罗马加冕是一个有趣的事件，但不是导致整个斗争的关键因素。
我不认为让受过教育的中国人或印度人相信查理曼大帝几乎和秦始皇、成吉思汗或阿育王一样重要是一件容易的事。事实上，如果把查理曼大帝和中国的汉文帝相比，似乎很容易看出汉文帝是两者中更重要的人物。隋文帝实现的中国统一影响持久，而查理大帝统一西欧几乎没有持续一代人的时间。
虽然查理曼大帝的影响力在某种程度上被欧洲人高估了，但他的短期影响力当然是巨大的。他摧毁了伦巴第和阿瓦尔，征服了萨克森，很多人在他发动的战争中丧生。从积极的一面来看，在他统治期间有过短暂的文化复兴(但在他死后很快就消失了)。
查理曼大帝的职业生涯也带来了各种长期影响。他死后数百年，这位德国皇帝发动了一场控制意大利的斗争，最终无果而终。如果没有查理曼的例子，他们完全有可能不会如此肆无忌惮地入侵意大利，而是更加集中精力向北或向东扩张。而查理曼开创的神圣罗马帝国真正持续到19世纪初(但在这一时期的很多时期，神圣罗马帝国的实权都很小，而德国的实权则掌握在很多小诸侯国手中)。
也许查理曼最重要的成就是他征服了萨克森，将这一重要地区引入了欧洲文明的主流。这是一个类似于朱利叶斯·凯撒征服高卢的成就，但并不完全重要，因为萨克森确实是一个很小的地区。