历史上的司马懿是一个怎样的人？
曹操采纳这一建议仅两年就去世了。在这么短的时间内，让军营正式化，大规模铺开，当然很难。掌管军营的主要官员中郎将、校尉、校尉等，都是在曹丕称帝后的黄初(220-226)设立的。这说明军营正式化是在曹丕时期。
曹魏的军事驻防是广泛进行的，但其主要基地设置在边防军地区，尤其是与吴、蜀的军事对立地带。曹魏与吴、蜀对立地带两处军事基地的创建，与司马懿有关。
在曹魏和蜀汉相邻的地区，如长安、李坏、陈仓、上官等地，都有平民和军事组织。其中，上邦军营最为著名。这个军营基地是太和四年(230年)司马懿在尚彪的倡议下建立的。《晋书·食货志》说:“表自冀州移农五千，为佃农，兴京兆、天水、南安盐池，以利军。"杜挚尚书和司马懿的三弟司马孚主持当时的具体事务. "《晋安平传·王符》一书说:“关中屡遭贼袭，粮丝不足。他派冀州农民丁五，在上官过千日，秋冬练战，春夏耕田桑。因为关中军队有富余，所以准备好了盗贼。”于是，司马懿和司马孚兄弟策划建立了上邦军营。
太和五年，诸葛亮攻天水。此时，上高军营上的麦子已经长起来了。有人主张“上高收麦子，偷贼粮”，但魏明帝拒绝了。“前后，都派军队来加强对王军的宣传和保护麦子”。司马懿和诸葛亮相持不下，正是拜上述军营中的麦子所赐，才取得了胜利。直到二年(255)，安西将军邓艾再次屯田，是“地种庄稼，手执雷，身先士卒之法”(《晋书·段卓传》)。这些都说明了去军营的重要性。
太和五年司马懿驻长安，掌管雍、梁两国军务，开始主持对蜀战争。为了壮大自己的实力，他非常重视关中屯田基地的建设。青龙元年(233年)，司马懿组织兴修水利，“开国渠，修陈仓至李坏运河，引地三千余顷，灌溉卤水”(《晋书·宣帝纪》)，收到了“富国”之效(《晋书·食货志》)。青龙三年，关东闹饥荒，司马懿运了五百万斛小米到都城洛阳作为救灾款。可见他在关中有大量的粮食。
曹魏与吴栋毗邻地区的屯田开垦主要在淮河以北和以南。曹操曾经“屯田淮南”(《三国志·舒威苍辞》)，但那只是为了人民。正始二年(241)，司马懿主持讨伐吴的战争，他和当过牛倌、农民的商邓艾打算在淮南淮北安营扎寨。第二年，司马懿“奏通运河，引水入汴河，灌溉陂东南，始居两淮”(《晋书·宣帝纪》)。第三年，司马懿再次进驻这一带，打通了淮阳和白螭运河，修复了颍上南北的陂区，面积达一万多公顷。自然，两淮苍玉相望，而寿阳为都城，农官安禄山甚至归燕(《晋书·宣帝纪》)。
《晋书·食货志》记载司马懿、邓艾创建淮北屯田，曰:“今淮北二万人，淮南三万人，分而治之。水源丰富，收入往往是西部的三倍。年底500万算军资。六七年的时间，可以在淮土积累三千万棒子，也就是说几十万人可以吃五年。.....北起淮河，南至钟，横石以西，渡水四百余里，五里扎营，六十人在其中，守之。同时修建广淮阳、白螭两条运河，通向河道，通向怀英，治理颍南、颍北恶性地区。横跨300多里的运河和2万公顷的水浇地，把淮南和淮北连在一起。从寿春到史静，农、兵、田，鸡犬之声，皆属彼此。”
司马懿和邓艾进行的大规模垦荒，对北方经济的恢复和发展起到了重要的推动作用，尤其是增加了曹魏的财力，支持了与吴栋的战争。