寻找维京人的历史
但由于北欧当地资源匮乏，人口和土地压力巨大，小国之间不断争夺资源。为了生存和发展，当地人也渴望漂洋过海去探险，与外国进行贸易，寻找新的居住地，这就形成了他们天生的冒险天性和探索精神。
公元5年，凯撒·奥古斯都派出的一支罗马舰队在日德兰半岛登陆，标志着欧洲主力部队与维京人的直系祖先——斯堪的纳维亚部落的第一次接触。5世纪，罗马帝国崩溃，震惊了整个西方世界。日耳曼部落为了寻找战利品和肥沃的土地而涌向欧洲大陆，引发了大规模的移民潮，以至于历史学家将公元400年至600年这段时期称为移民时代。在斯堪的纳维亚，这个动荡的历史时期也是一个积累财富的时代。斯堪的纳维亚人到处驾船从事海上贸易。(这时候这些家伙都是有礼貌的精明商人，所以他们不是维京人，维京这个词有“掠夺和杀戮”等强烈的贬义。)丰厚的贸易利润刺激了他们天生的野性和爱冒险的天性。随着斯堪的纳维亚造船技术的突破性发展，掠夺和征服逐渐取代了贸易。
公元800年到公元1100年，维京人离开了他们在斯堪的纳维亚的家园，穿越他们已知的区域，出发去探索未知的世界。(现代历史学家通过考证得出了另一种观点。由于前几个世纪的贸易，后来的维京人熟悉欧洲的沿海地理，他们的攻击路线有明显的目的地，所以他们不会盲目地去任何地方。)一些海盗向北航行，穿过波罗的海，在老拉多加、诺夫哥罗德等城镇建立贸易基地，航行至俄罗斯，到达基辅、基辅。一些舰队航行到里海，一些北欧商人把他们的船留在那里？
其他海盗向西南蔓延，在欧洲心脏地带引起轩然大波。他们掠夺了英国半岛，占领了诺曼底。维京人作为殖民者，在前往冰岛的途中迁徙到奥克尼群岛、设得兰群岛、法罗群岛等地。冰岛人还在格陵兰建立了两个移民区。有一种说法是，早在哥伦布发现新大陆的500年前，北欧殖民者就已经到达了北美海岸，并在纽芬兰做了短暂停留。
793年6月，维京人在英格兰北海岸的林迪斯法恩岛登陆，对那里的修道院进行袭击和掠夺，屠杀了大量的牧师，并驱赶当地的牧师和居民成为他们的奴隶。这场突如其来的袭击对于基督教欧洲来说犹如晴天霹雳，这一事件也宣告了海盗时代的到来。
在800年前，这种攻击的范围往往仅限于沿海地区。一般只出动一两艘船的小分队，一抢到财物就迅速撤退。但没过多久，丹麦、挪威、瑞典就诞生了一支组织严密的舰队。在野心勃勃的国王和军事领袖的指挥下，他们开始了大规模的对外扩张和殖民——入侵他国，索要贡品和赎金，掠夺土地。
大约在810年，丹麦国王戈弗雷(Godfred)袭击了frys的海岸(在今天的荷兰)，并开始攻击查理曼帝国的一部分，造成了相当大的破坏。第一次战斗的成功鼓舞了戈弗雷，他威胁要征服整个帝国，但他的计划在实施前就死于一次暗杀。查理曼也借此机会加强了自己的防御，基本上把这些海盗挡在了德国的心脏之外。(但法国不会在意。)
之后，维京人把目光投向了不列颠群岛和弗兰克。851年，丹麦人开始进攻英国。从865年到880年，丹麦人的战旗走遍了半个英国。873年，英格兰小国埃蒙德被俘，被箭射死。只有英国西南部的威塞克斯王国，在阿尔弗雷德大帝的指挥下，用排列成环形链的要塞和防御工事把入侵者挡在了王国之外。同时还亲自设计组建了新型快速舰队，拥有极高的船边(防止海盗登船作战)和快速吃水(也对付维京长舰)，在海上对抗维京人。
阿尔弗雷德最伟大的是他的外交策略。886年，为了表示与新邻居的和平友好往来，他与丹麦军事领袖古特雷斯签订了和平协议。根据协议，丹麦人正式控制了英格兰北部和东部，从泰晤士河口到爱尔兰海，这是一块面积达25000平方英里的富饶土地。这就是历史上著名的“丹麦执法地”。但事实上，英国人并没有受到多大的伤害。他们不仅维护了西部和南部之间的和平，而且阿尔弗雷德大帝还说服了古特伦接受基督教的洗礼，成为他的教父。古特伦发誓有生之年永远忠于教父。虽然丹麦人被允许保留对奥丁和索尔的崇拜，但在融入当地的过程中，他们不可避免地被基督教强大的文化力量所同化，然后逐渐成为英格兰的顺从臣民。与此同时，在9世纪，在东部作战的挪威人也控制了爱尔兰的大部分地区，建立了都柏林(现爱尔兰首都)和一系列城镇。
885年，丹麦人进军塞纳河，围攻巴黎。虽然最后没能从巴黎撤退，但他们还是占领了大量沿海的殖民地并定居下来。最后，他们强迫法国国王查尔斯三世与911年维京人的首领罗洛订立盟约，封他为公爵，并将塞纳河河口一带置于他的统治之下，命名为罗洛。后来大批维京人来到这里定居，帮助维京人慢慢重新进入。到11世纪，诺曼底已经完全属于法国，成为法国的一大封建领地。907年，瑞典人进攻俄国，随后从海上进攻君士坦丁堡，横扫拜占庭海岸线上的所有要塞。拜占庭帝国被迫向他们纳贡，并签订商业协议，给予俄罗斯人(实际上是定居俄罗斯的瑞典人)贸易特权。
之后，定居下来的维京人逐渐开始被基督教世界同化。他们的精神虽然还在，但野性已经消退了很多，欧洲的海盗时代终于沉寂了。公元1000年左右，维京势力不再有如此巨大的威胁和无法控制的野性。基督教取代了斯堪的纳维亚传统的对奥丁神的崇拜，并得到了广泛的传播。那些维京人在风俗习惯上变得越来越像“欧洲人”了。两个世纪的移民活动和国家政治的基本统一，一定程度上缓解了北欧的生存压力，越来越少的年轻人渴望从事海外殖民冒险。1016年，丹麦海盗首领卡努特强行夺取英格兰王位，成功统治英格兰近20年(1016-1035)。维京人的军事成就达到了巅峰，然后不可避免的开始走下浪尖。
1042年，卡努特帝国崩溃，英格兰重获独立。“witenagemot”让忏悔者爱德华，已故国王埃塞尔·莱德尔的儿子，成为国王(1042-1066)。爱德华死时没有子嗣，于是维特纳吉莫特让爱德华的妹夫哈罗德·戈德温森登上了王位。就在哈罗德欣喜之时，希望在创维北京得到祖上荣耀的挪威国王哈拉尔德·哈拉尔迪开始入侵约克郡，诺曼底公爵威廉再次登陆佩文塞，双双加入王位争夺战。爱德华的堂兄威廉在与岳父戈德温森伯爵的争执中站在了爱德华一边，作为回报，爱德华承诺继承英国王位。然而，戈德温森的儿子厄尔·哈罗德(Earl Harold)在爱德华去世前被指定为继承人。威廉觉得被骗了，于是参战了。
1066 10个月，刚刚打退了挪威人，哈罗德国王的军队还没来得及喘口气。(其实这家伙在与无情国王的战斗中一次又一次失利，但他在一次突袭中杀死了哈拉尔德·哈拉尔迪，结果他趁机打退了失去领袖的挪威人。)在英国的东南角，黑斯廷斯与诺曼底军队进行了一场决战。结果哈罗德国王和许多英国贵族战死沙场。贾斯丁战役为诺曼底公爵威廉征服英格兰奠定了基础，后来威廉被正式命名为“征服者威廉”。
1066是挪威国王哈拉尔德·哈拉尔迪战死沙场的那一年。作为最后一位以永不满足、永无止境的探索精神战斗一生的真正维京领袖，他的去世标志着维京在欧洲疯狂侵略扩张时代的结束。维京英雄的荣耀一去不复返，但却永远无法抹去！(虽然征服者威廉也是维京人的后裔，但此时诺曼底已经是法国的了，他被认为是诺曼人。)