大英帝国秩序史

乔治五世最初设立勋章是为了填补当时英国授勋和奖励制度的空白。首先，巴斯勋章只授予高级军官和公职人员；圣米迦勒和圣乔治的勋章只授予外交官；皇家维多利亚勋章只颁发给为英国王室服务的人。因此，乔治五世希望表扬那些参加了第一次世界大战但没有参战的人，但正是因为没有合适的勋章，才设立了这个勋章。这枚勋章原本只列为一类，但从1918开始，又分为军、民两类。

与巴斯勋章、圣迈克尔勋章和圣乔治勋章相比，获得大英帝国勋章的人不仅仅是官僚和英雄。相反，获得奖牌的人来自非常广泛的阶层，所以他们更受欢迎。