魏忠贤九岁称号的由来:“和皇帝奶妈一起吃饭”
一天，他又去赌博了。因为运气不好，他输光了所有的钱，最后还欠了赌债。因为买不起，他跑到一家饭店躲了起来。没想到债主终于找到了他，把他拖到街上，对他进行辱骂和羞辱，并要求他和妻子一起还债。魏忠贤感到羞愤，于是抛弃妻儿离家出走，在外游荡。他在流浪中一直在寻找出人头地的方法。经过一番痛苦的思考，他终于下定决心，要在自己进宫后成为宫中的太监。在当时，做太监是一个“时髦”的职业。因为宦官有机会接近皇帝，一旦受到皇帝的宠爱，就会享受到无穷的财富，甚至全家都可以追随。对于他这种懒人来说，可以称之为出人头地的捷径。于是魏忠贤离开皇宫，出发去北京，托人想办法，终于入宫。
刚入宫的时候，他是最低级的太监，被分配去打杂。这样的日子与魏忠贤理想中的日子相去甚远。于是阿谀奉承，拜倒在大太监门下，从此改姓李，忠心耿耿。没过多久，他就靠自己的花言巧语赢得了魏国的好感。22岁从一个普通的打杂太监，调到掌管东厂、负责管理仓库的太监孙思安。管理仓库有很多好处，让魏忠贤逐渐富裕起来。而且这份工作比原来轻松多了。魏忠贤在宫中立足后，恢复了原来的姓氏。在随后的日子里，他竭力讨好巢维，并与巢维结拜为兄弟。巢维对他的哄骗非常满意，于是把他推荐给后宫的王才仁，让他做了负责餐饮的太监。
王才仁是万历皇帝的妃子，万历皇帝的曾孙朱由校的生母。当时王安是掌管太子宫的太监。魏忠贤经宦官巢维介绍，后加入王安门，逐渐受到重用。这对魏忠贤来说是一个重要的转折点，因为这是一个接触未来皇帝的大好机会。因为朱由校年幼，魏忠贤抓住了小孩子喜欢玩的特点，想方设法逗朱由校开心，时不时给太子送些稀罕的玩物和各种美味佳肴，以博取朱由校的欢心。
的奶妈叫柯。她是个很精明的女人，做事也很狠毒。客家人也知道朱由校迟早要当皇帝，所以总是想方设法讨好他。按照宫里的惯例，太子停止哺乳后，奶妈要离开宫里，而客家人却不愿意离开。因此，她想尽一切办法让朱由校感到依赖自己。朝中大臣多次要求客家人尽快离宫，但善于利用太子感情的客家人仍留在宫中。朱由校的母亲去世后，客家人扮演了朱由校母亲的角色。魏忠贤看到客家人在朱由校心目中的重要地位，于是向客家人示好，赢得了她的好感。
朱由校16岁称帝，被称为熙宗。这时客家人的地位也上升了。为了爬得更高，魏忠贤加紧讨好客家人，最终使客家人抛弃了魏朝(魏朝一度与客家人形成“食对峙”)，与魏忠贤形成了“食对峙”(即宦官与宫女结成名义上的夫妻)。魏朝对此事非常不满，开始怨恨魏忠贤，试图把客家人赢回来。但魏忠贤足智多谋。随着时间的推移，客家人与魏代越来越疏远。巢维非常生气。为了夺回客家，他开始在干青宫的暖子里诅咒魏忠贤。然后两人矛盾升级。事情越来越糟，最后传到了Xi的第一个皇帝朱由校那里。为了平息这件事，西宗亲自出面，问客家人愿意跟谁“吃饭”。客家人说喜欢魏忠贤，讨厌魏朝。熙宗亲自命名客家人配给魏忠贤。巢维知道他无法改变现状，所以他必须撤退到外面。不久，曾经帮助过魏忠贤的魏朝在凤阳被他们杀死。
客家人总是想尽办法让西宗开心。所以熙宗对她也很好，任命儿子侯国兴为千人锦衣卫，封他为圣女。此时客家人应有尽有，终日过着奢华的生活。每次出门，都有很多家奴和婢女在一旁等着。她坐在八抬轿子上，告诉大家该怎么做。宫里所有的仆人都称她为“九岁夫人”。
魏忠贤在客家人的帮助下逐渐得到了西宗的赏识。没过多久，熙宗就把魏忠贤从一个吝啬鬼提拔成了一个握笔太监。监督仪式的太监的职责是代替皇帝书写和审核大臣们的奏章，被视为最接近皇帝的人。本来只有识字的太监才能担任这个职务，魏忠贤根本不识字。他在客家人的帮助下得以获得这个职位。魏忠贤以皇帝为靠山，手握大权，变本加厉，在宫中胡作非为。宫女和太监都在他们的控制之下。如果有人不服从，他们将受到迫害。
为了获得更多的权力，阴险的魏忠贤了解西宗的脾性。知道皇帝生性好动，特别喜欢骑马划船，就看中了，命人挑选好马让皇帝骑。这使得宫殿几乎成了一个赛马场。此外，魏忠贤还经常鼓励皇帝去北海划船。为了博取皇帝的欢心，他和客家人有时会充当船工。魏忠贤还组织宫女、太监在宫中列阵，早晚操练，称为内功。皇帝可以像将军一样命令人们互相战斗。糜烂的生活让明熙宗逐渐抛弃了朝政。
西宗的另一个特殊爱好是土木工程。他不仅会用斧头锯，还会盖房子和油漆。他最擅长的是雕刻和制作小工艺品。熙宗全身心投入工作，没有什么能让他分心。即使大臣报告国家大事，也是极不耐烦的。深知皇帝秉性的魏忠贤看到了机会，于是在熙宗专注木工的时候拿出大臣奏折向皇帝请示。熙宗不耐烦道:“我忙，你先处理吧。”久而久之，阅卷权渐渐落到了魏忠贤手里。魏忠贤也开始为所欲为。很多事情不再向皇帝汇报，而是由他自己决定。有的大臣明知是魏忠贤的主意，却不得不做。魏忠贤越厉害，野心越大。每次出宫，他都坐在高贵华丽的车上，身披玉带，敲锣打鼓开道，身后跟着庞大的队伍，身边都是拿着剑的侍卫。许多官员、士绅在道路两旁跪拜，称之为“九千岁”。
魏忠贤是林东党的官员，这在历代宦官中几乎是前所未有的。而熙宗的懦弱和昏庸也是少有的。魏忠贤的权力越大，就越害怕，害怕自己失势后遭到别人的报复。为了保住自己的权力，他开始培养自己的武装力量。他在宫中挑选身强力壮的宦官组建皇军，并从兵部向所有宦官发放大量火器。魏忠贤经常带领这支队伍在故宫练习。该队的总部设在五峰塔上。为了长期控制这支队伍，魏忠贤把自己的心腹安插在军中，让他们在军中担任要职。队伍在故宫练兵时，鼓声隆隆，火器声惊扰皇宫。魏忠贤身穿铠甲，骑着高头大马在军中巡逻。即使熙宗在场，魏忠贤也敢在马背上来回驰骋。熙宗并没有把这件事放在心上。极度的纵容让魏忠贤越来越放肆。
当时朝廷中的士大夫多为林东党员，形成了一个以江南士大夫为主的政治集团。林东党主张开放言论和改革，有影响舆论的力量，在朝鲜也占有一些重要职位。内阁首辅叶、礼部尚书、京师御史、左都御史，都是的党员。此外，还有高攀龙、杨炼和左光斗。
起初，魏忠贤与林东党员的关系并不紧张，他很尊重赵南星。但赵南星在一次谈话中郑重警告魏忠贤，不要对皇帝有任何坏想法，要全心全意为皇帝服务。这句话让魏忠贤很不高兴。天启三年(1623)，魏忠贤出任东厂提督。林东党的很多敌人都投靠了魏忠贤，魏忠贤也需要结交朝中的文武大臣，彼此一拍即合。他让田二庚控制了锦衣卫；许宪春被提升为镇知府，负责监视朝廷内外的动静。如果发现什么异常，他马上压制。同时，魏忠贤为了扩大自己的势力，还网罗了大批宦官入宫。时间不长，宦官王体干、屠、石元亚、等人都成了他的党羽。此时，魏忠贤极力拉拢亲信，让亲信控制朝中要害部门。然而，魏忠贤和客家的所作所为引起了林东党员的强烈不满。他们打算拆散魏忠贤和客家人，以削弱他们的力量。因此，毕佐周和刘岚逍遥法外的说法，建议熙宗将客家人送出皇宫。但熙宗迷恋客家人，以皇后年纪尚轻，需要客家人照顾为由，拒绝了林东党的提议。但由于大部分官员的多次造访，西宗无奈，将客家人送出了皇宫，但没过多久又派人将其接回。这使得林东党分裂魏忠贤和客家的计划失败。魏忠贤因此对林东党员怀恨在心。
天启四年(1624)初，以御史李应生为首的多位大臣相继上朝，揭露魏忠贤的种种罪行。但是宗没有看到大臣们的信件，因为所有的信件都必须由魏忠贤阅读，然后转交给宗。魏忠贤发现自己弹劾了自己就被拘留了，然后以熙宗的名义怪罪大臣。天启四年三月，魏忠贤命党羽送东西给傅月和他的侄子傅应星，诬告西宗王文彦。宗听信了的话，把抓了起来，交给县令刘桥审判。最后，王文彦被法院打了一顿，被解职了。魏忠贤认为刘桥对王文彦的惩罚太轻了。一怒之下，刘俏被革职，他的心腹之一许宪春被推到了张振富的位置上。