当东罗马帝国建立封建制度时

4世纪末，罗马帝国一分为二，东部被称为东罗马帝国。因为帝国首都君士坦丁堡是古希腊殖民城市拜占庭的旧址，所以也被称为东罗马帝国或拜占庭。中国古代称之为福或大秦。4世纪初，罗马帝国陷入危机，旧都罗马逐渐失去政治中心作用。君士坦丁大帝于330年迁都经济发达的东方，以博斯普鲁斯海峡沿岸的拜占庭为新都，改称君士坦丁堡。从那以后，东西方帝国分裂了。395年，皇帝狄奥多西一世驾崩，东西帝国正式分裂，这是东罗马帝国独立存在的开始。西罗马帝国于476年灭亡，东罗马帝国继续存在。

东罗马帝国的统治中心在巴尔干半岛，领土还包括小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、美索不达米亚和外高加索的一部分。帝国的奴隶入侵影响不大，城市越来越繁荣。首都君士坦丁堡地理位置优越，濒临黑海，是欧亚之间的桥梁。它是中世纪东西方之间的交通要道，世界各地的船只都聚集在这里。马克思称之为“沟通东西方的金桥”亚历山大、安特拉等大城市也是经济中心，工商业发达。在查士丁尼皇帝统治时期(527-566)，他实行了一系列反动政策，编纂了内部法典，加强了自己的统治。武力征服，占领北非、意大利等地，为的是重建罗马帝国，恢复奴隶制。但此时奴隶制在西部已经不合时宜，其倒错最终破产，西部版图逐渐丧失。7世纪初，阿拉伯人崛起，东罗马帝国先后失去美索不达米亚、叙利亚、巴勒斯坦、北非、意大利南部和西西里，帝国版图大幅缩小，面临崩溃。7世纪至12世纪是拜占庭社会从奴隶制向封建制的过渡时期。其封建主义是帝国早期封建因素和斯拉夫农村公社制度相结合的产物。11末期，封建关系最终确立，大贵族独立性加强，导致封建割据倾向加剧。

12年末，帝国衰弱，外敌入侵，疆域萎缩。1204年4月，第四次十字军攻占君士坦丁堡，以前所未有的残暴掠夺城市，摧毁著名建筑和古代珍宝。西欧侵略者在这里建立了拉丁帝国。东罗马帝国虽然在1261年恢复中国，但是疆域更小。国家形势日益恶化。14世纪，随着商品货币经济的发展，货币地租的盛行和资本主义手工业作坊的出现，历史发展进程受到帝国反东方统治和外敌入侵的阻碍。14年底，工商业开始衰落，封建剥削沉重，城市人不断造反。当帝国处于危险的时候，土耳其人不断地攻击帝国。1453年4月，土耳其人以20万大军和300艘战船围攻君士坦丁堡。人民英勇奋战了56天，由于人数悬殊，君士坦丁堡始终被攻占。不久，土耳其苏丹在此建都，并改名为伊斯坦布尔。1461年，东罗马全境被征服，帝国最终灭亡。