中国在现代史上的崛起
中国的近代史可以分为两个阶段。第一阶段是从1840年鸦片战争到1919年五四运动前夕，是旧民主主义革命阶段。第二阶段是从1919年五四运动到1949年中华人民共和国成立前夕，为新民主主义革命阶段。
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中国近代史始于1840年鸦片战争，止于1919年五四运动前夕。它是中国从封建社会逐步走向半殖民地半封建社会的历史，也是中国人民反帝反封建的旧民主主义革命的历史。
1840鸦片战争前，中国是晚清统治下的主权独立的封建国家。当清朝走向衰落的那一夜，世界资本主义正在崛起。英法等资本主义发达的国家积极对外侵略寻找殖民地，英国就是侵略性的深水炸弹。
由于英国工业产品很难在中国市场倾销，中国在合法的中英贸易中一直处于超级地位。为了掠夺中国的财富，英国向中国走私了大量的鸦片。大量鸦片进口，大量白银流出。银价上涨，银贵钱贱，加重了劳动人民的负担，加深了晚清的统治危机。
鸦片的输入给中华民族带来了深重的灾难，人民强烈要求禁烟。道光认为银兵短缺不利于他的统治，于是派林则徐去广州查禁鸦片。1839年6月3日，林则徐将虎门滩缴获的鸦片全部销毁。这是中国人民反对吸烟的一个伟大胜利。
1840年6月，蓄谋已久的英国政府以鸦片问题为借口，发动了侵华战争。中国人民和清军爱国将领英勇抗击英国侵略军。然而，腐败的清政府终于投降，被迫签署了中英《南京条约》及其附件。中国开始失去领土和主权，封建社会开始变成半殖民地半封建社会。
中国社会的主要矛盾，从地主阶级和农民阶级的矛盾，开始演变为外国资本帝国主义和中华民族、封建主义和人民大众的矛盾，资本帝国主义和中华民族的矛盾成为各种矛盾中最重要的矛盾。
中国人民开始担负起反帝反封建的双重革命任务。鸦片战争是中国历史的转折点，从此中国革命进入了资产阶级民主革命时期。鸦片战争后，英、法、美等资本主义国家相继侵略中国。为了支付赔款，清政府加紧搜刮民脂民膏，中国小农经济逐渐破产。
农民和手工业者的生计陷入困境，阶级矛盾进一步激化。1851年，洪秀全领导金田起义，建立太平天国。在太平天国运动的影响和鼓舞下，中国各地人民不断发动起义，掀起了中国近代史上的第一次革命高潮。
就在太平天国取得重大军事胜利的同时，1856年爆发了第二次鸦片战争。这是第一次鸦片战争的延续和扩大，历时四年。英法联军先后攻占天津和北京，清政府被迫签订《爱辉条约》、《天津条约》、《北京条约》。
第二次鸦片战争，中国失去了一百多万平方公里的领土和更多的主权，中国的半殖民地化程度进一步加深。战争一结束，中外反动势力勾结镇压太平天国运动。
1856年秋，太平天国发生天京事变，领导权大大削弱，太平军由战略进攻转为战略防御。到1864年7月，天京沦陷，太平天国运动失败。但却在中国近代史上写下了辉煌的一页，揭开了中国反帝反封建革命运动的序幕。
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