约塞米蒂国家公园的历史演变
当内华达山脉因地震而倾斜时，发源于白雪覆盖的山顶的马赛河在群山间悄然切割出一条V字形的山谷，约塞米蒂由此诞生。
约塞米蒂山谷被冰川覆盖，山谷呈U型。两边的悬崖上随处可见被冰川切割的痕迹。冰川消退后，约塞米蒂山谷经历了多次洪水，谷底形成了冲积平原。
约塞米蒂的地质演化一直在进行，镜湖也像约塞米蒂湖一样慢慢被沉积物填满。1996年，欢乐岛岩崩还在以160英里的时速向谷底运送8万吨岩石。
也许早在一万年前，约塞米蒂山谷最早的居民美洲土著人就率先在这一地区生活。而更现代的部落(包括大部分米沃克米沃克部落，但也包括派尤特派尤特等人)将约塞米蒂山谷命名为“Awany”，意为“张开嘴巴的地方”，所以他们自称为Ahwahneechee。这些当地人发展了丰富的文化，并经常与来自东塞拉的部落进行贸易。
据传说，一千多年前，北美印第安人在这片广阔的山谷中繁衍生息。“约塞米蒂”一词来源于印第安语，意为灰熊，是当地印第安土著部落的图腾。
约1850年在加州山麓发现的黄金，第一次把非本土移民带到了约塞米蒂山谷。不幸的是，新移民和当地居民之间存在资源冲突。1851年，一营部队进入约塞米蒂执行寻找美洲土著的任务，结束了冲突。这次探险的医生拉斐特·邦内尔带回了约塞米蒂山谷美丽壮观的故事，这个鼓舞人心的地方迅速传播开来。1855年，第一批游客参观了约塞米蒂。随着越来越多的游客乘坐马车来到约塞米蒂，企业家们看到了在这个遥远的目的地提供商品和服务的机会。很快，临时的房间和家庭住宅建了起来，牲畜和果园也在草原上安家落户。到1864，部分居民常年生活在约塞米蒂山谷。
1857年，随着加州黄金潮吸引的滚滚人流，这一地区神秘的面纱第一次被揭开。
也是在大约1855，约塞米蒂南部的一个农民在马里波萨小树林遇到了巨杉。农民盖伦·克拉克对这些树印象深刻，他开始为保护树木免遭砍伐而斗争。很快，这场斗争包括保护约塞米蒂山谷。在获得摄影师卡尔顿·沃特金斯(Carlton Watkins)和美国参议员约翰·康奈斯(John Conness)的支持后，约塞米蒂·格兰特(Yosemite Grant)被起草并提交给国会。1864南北战争期间，亚伯拉罕·林肯签署了一项保护马里波萨县约塞米蒂山谷和巨杉森林的拨款，作为国会第一个独立分离出来供公众使用和保存的保留地。最初几年，它是加州的一个州立公园。
在1889，约翰·缪尔和罗伯特安德伍德约翰逊，世纪杂志的编辑，越来越多的关注羊放牧在这个国家的破坏性影响。他们发起了一场成功的运动，说服国会在1890把这个地区变成国家公园。1890 65438+10月1，美国国会划出了超过1500平方英里的保护林地，很快就成为了著名的约塞米蒂国家公园。
1864年6月30日，美国林肯总统将马里波萨县约塞米蒂山谷的巨杉林划为保护区，并使其成为美国第一个州立公园。苏格兰博物学家缪尔一生致力于保护约塞米蒂山谷的环境，促成了约塞米蒂国家公园的建立(1890)。因此，约塞米蒂山谷也被视为现代自然保护运动的发源地。
1906，约塞米蒂国家公园将约塞米蒂格兰特区纳入其边界。1916年，新成立的国家公园管理局接管了美国骑兵管理多年的400多个国家公园。
1984年，根据自然遗产选择标准N(I)(III)，联合国教科文组织将约塞米蒂国家公园列为《世界遗产名录》中的自然遗产，编号为712-013。