在历史上，蒙古战士为保卫战争而逗留了五年。

襄樊之战是元朝统治者消灭南宋统一中国的一次重要战役，也是中国历史上宋元封建王朝更替的一次关键战役。这场战役始于南宋咸淳三年(1267)蒙古将军阿苏攻襄阳安阳滩之战，之后是宋朝鲁的反围剿、张贵张舜元之战、龙尾洲之战、樊城之战。最后，由于孤城的无奈，鲁在咸淳九年(1273)耗尽，历时近六年。

忽必烈在蒙古统治时期，灭宋战争的进攻重点改为襄樊，实现了由川蜀战场向荆襄战场的转变。南宋襄樊位于南阳盆地南端，襄阳与樊城之间，与汉江相依。它“跨靖宇，控南北”，地势十分险要。自古以来就是兵家必争之地，也是南宋抵抗蒙古军队的边防重镇。

咸春三年(1267)，南宋统帅刘正向忽必烈献上攻灭南宋之策，称“先攻襄阳，除其盖”。他认为，没有项就没有淮，没有淮，江南就唾手可得。

刘正关于先搞襄阳的建议被忽必烈采纳，宋元战争进入元军战略进攻南宋的新阶段。根据刘正的建议，忽必烈开始对襄阳实施战略包围。第一，建立陆上据点，作为攻打宋朝的基地。早在1261年夏，忽必烈根据刘正的建议，派人用玉带贿赂南宋镜湖使吕文德，要求在襄樊城设立对外会场，吕文德同意了。

蒙古使者以防盗保货为名，要求在襄樊城外修建土墙，目光短浅的吕文德同意了。于是元人在襄樊东南的鹿门山修筑土墙，修筑堡垒，建立了包围襄樊的第一个据点。咸淳四年(1268)，蒙古将军阿苏在襄樊东南的鹿门堡和东北的白河城修筑堡垒，切断了援宋军的道路，咸淳六年(1，270)，施在襄樊西部的万山宝嶂山被封长围，南部的仙山和虎头山筑城，城堡相连，彻底切断了襄阳与西北和

这一时期，元军在襄樊外围修筑城堡10余座，建立了长期围困襄樊的据点，完成了对襄樊的战略包围。其次，建立水军，谋求征服南宋的战术优势。咸春三年(1267)秋，阿苏率军攻襄阳，俘略归。宋军由蒙古回军时，派水军在襄阳以西的安阳滩扼其归途，再派骑兵列阵。蒙古军队大乱，阿苏元帅从马上摔下来，差点被宋军活捉。

孟淮选了一个善水性的士卒游泳拿下宋军战船，其余将领奋勇击退宋军，转败为胜。安阳滩之战，蒙古军队虽然打败了宋军，但暴露出水军不占优势的弱点。咸春六年(1270)，刘正与阿苏有过一次座谈。“我是突骑精兵，身败名裂，但水战不如宋二。如果你利用你的长处，建造战船，向水军学习，会对你有帮助的。”忽必烈当即下令刘正“造战船，学水军”，企图在襄阳奋进。

刘正穗建造了5000艘船只，日夜操练水军，得到了四川各省制造的500艘战船，从而建立了规模庞大的水军，弥补了战术上的劣势，为战略进攻准备了必要的条件。从咸春四年(1268)蒙古军修筑鹿门堡，修复白河城，到咸春六年(1270)，襄阳被完全包围，蒙古军处于战略优势。为了挽救危机，南宋政府发动反围剿战争，援助襄樊，从而拉开了襄樊战争的序幕。

咸淳三年(1267)冬，南宋鲁任襄阳太守兼安府副使。次年11月，为破卢蒙和白河之围，吕命襄阳守军向蒙古军进攻，但被蒙古军击败，伤亡惨重。咸春五年(1269)三月，宋朝率张士杰抗击包围樊城的蒙古军，被阿苏击败。

七月，长江统帅夏贵率军救援襄阳。被蒙古军和汉军伏击，被虎尾洲打败，损失2000余人，战船50艘。

献春六年春(1270)，鲁出兵襄阳，攻打万山堡。蒙军诱敌乘虚而入，宋军士气低落，张弘范、李廷奋起反击，宋军大败。九月，宋典原副都督范率水军增援襄阳，水陆两军接应，大败宋军，范逃回老家。咸淳七年(1271)，范再次帮助项，蒙古大将阿苏率众将领迎敌。宋军战败，损失了100多艘战舰。

这期间，宋蒙军虽然在襄樊外围打了三年仗，但由于蒙古人的包围，不仅南宋没能援襄樊，襄樊被宋军反围剿的战役也打不赢，宋军只好被困襄阳，大败已定。

咸春八年春(1272)，元军向樊城发起总攻，襄樊之战正式开始。三月，阿苏、刘正、阿里黑格率领蒙古军攻打樊城，攻破城墙，构筑重围，进一步缩小包围圈，宋军只好退守内城，坚守。

四月，南宋建镜湖使李庭芝从襄阳府(今湖北襄樊市)、云州县(今湖北钟祥县)招募民兵三千余人，派总经理张顺、张贵、吕奋忠领兵救援襄阳。

两个率领一百只独木舟，三千名步兵和大量物资。临行前，张顺勉励士卒说:“襄阳这次营救行动十分艰巨。每个人都要有必死的决心和斗志。你们有些人不是自愿的，赶快离开，不要影响这次救援事件。”当时3000水军都是群情激奋，斗志昂扬，表明他们完成任务的决心。

5月，营救战打响。两艘船在高头港集结，船连成一个方阵。每艘船都装备了滑膛枪和火炮，以备强弓和弩。张贵在前，张顺在后，他们突入了元军的包围圈。船队到达莫洪滩时，被蒙古船只全线封锁，无法通过。

张贵率军强攻，将士先用强弩向敌舰射击，再用大斧肉搏，突破重重封锁。元军被杀被淹，死了无数人。宋军顺利抵达襄阳城。当时襄阳已经被困五年，两次成功的援建极大地激发了城内军民的斗志。然而张顺却在这场战斗中阵亡了。几天后，襄阳军民把他的尸体弄到水里，手持弓箭，怒目而视。襄阳军民安葬张顺，立祠深怀敬仰。虽然张贵的援助给襄阳守军带来了希望，但在元军的严密封锁下，形势依然严峻。

张贵与云州寺长范联系，约定南北夹击，打通襄阳对外交通线。他计划由范引五千兵在龙尾洲会合，由张贵率军与范会合。张贵在约定的日期辞别了陆，带领3000士兵顺汉水而下，清点士兵，发现少了一个亲兵，因违反军令而被鞭打。张贵大吃一惊，对士兵们说:“我们的计划已经泄露了。只有快速进攻，敌人可能来不及得到消息。”

他们果断改变隐蔽行动，夜间射击起航，突破重围。元军中，阿苏、刘正得知张贵突围，派数万人拦截，封锁河道。

张贵边走边打，逼近龙尾洲。灯光下，只见龙尾洲方向战船如云，旌旗招展，以为是范接应部队，炫耀武力。当另一艘船看到灯光时，它迎面驶来。当我们靠近时，我们发现所有的船都是元军。他们先占领龙尾洲，坐等时机。宋元两军在龙尾洲展开了遭遇战。宋军极度疲劳，在战斗中伤亡惨重。张贵无能为力，被元军俘虏。元军派出南宋的四名士兵在襄阳城展示张贵的尸体，迫使投降。桓温杀了士兵，把张贵和张顺埋在一起，建了一座双庙祭祀。

为了尽快攻占襄樊，元军在咸春八年秋(1272)采取了分而治之的战术。元朝将军阿里黑格说:“襄阳有樊城，犹有牙唇。宜先攻樊城，不攻可攻襄阳。”

为了切断襄阳的援助，元军向樊城发起总攻。咸春九年(1273)初，元军分别从东北和西南进攻樊城，忽必烈派回炮手到前线筑炮攻城。元军烧毁了樊城和襄阳之间河上的浮桥，使得襄阳的援军无法救援，樊城彻底被孤立了。刘正率领战船到达樊城底部，用回力炮打开樊城西南角，入城。南宋卫戍司令牛辅率军在街上作战。最后因为寡不敌众，牛福扑火而亡。他放火烧王福，自焚，樊城失陷。

樊城失陷后，襄阳局势更加危急。吕派许多人到南宋朝廷告急，却没有援军。襄阳城军民拆屋为柴，陷入了无法坚守又无援军的绝境。咸春九年二月(1273)，樊城在阿里海牙进攻襄阳，炮轰襄阳塔。城内军民震动，将领出城投降。元军在攻城的同时，还劝说投降。鲁感到孤立无援，于是取城投降元朝，襄樊之战告一段落。

宋元襄樊之战，经过长期的斗争，最终以元胜宋负而告终。孟渊的胜利在于其战略上的主动，建立要塞包围襄樊，并注重弥补战术上的不足，制造战船，训练水军，在樊之战中发挥了巨大的作用。

宋朝统治者不重视边防，将领软弱无能。吕文德见利忘义，使蒙古军队在襄阳占据有利地位。在反围剿战争过程中，由于将领不和、步调不一而出现一系列战术失误，战斗中基本实行被动防御策略，导致被元军围困五年的不利局面，最终失败。

张援湘的传奇行动，朝气蓬勃，载入史册，反映了南宋爱国军民捍卫疆土、抵御外敌侵略的智慧和勇气，为后人所称道。