蔡姓的由来是什么？

蔡姓郭。据史家关蔡氏记载，公元前11世纪，灭商朝后，封其兄叔于蔡(今河南上蔡西南)，建立蔡国。他与其弟宪、弟霍叔共同监督被封在商朝故都的殷之子吴庚禄，管理商朝遗民，史称“史”。死后，子王诵继位，之兄为摄政王。管叔和蔡叔对此不满，与吴庚和东方夷人一起造反。被镇压后，吴庚和管叔被杀，蔡叔被流放。不久，他在搬迁中去世。他的儿子胡能够与父亲的叛逆行为决裂，遵守文王的道德教诲，与人为善。周公旦听了，就派他去鲁国帮助他的儿子伯钦。由于胡在鲁国的功绩卓著，周公邀其为王，并恢复胡毓才为蔡叔和的始祖。其后裔以国为氏。

先秦时期，蔡氏家族主要在今河南、安徽一带发展繁衍，也有人出国做官，留在当地。战国时期，蔡泽曾经取代范雎成为秦国的宰相，刚刚成为君主。另外，齐国有个医生叫蔡超，楚国有个医生叫蔡九举，晋国有个医生叫太师蔡谟。汉代时，江浙一带就有姓蔡的人，如西汉时的蔡(今江苏沛县)人。与此同时的东汉时期，刘晨留有蔡邕，上虞(今浙江)也有一个以孝顺著称的蔡邕。然而，河南仍是蔡家族的主要聚居地。南北朝以前，一直是蔡家族的发展和繁衍中心。因西晋惠帝时刘晨县在济阳县(位于河南兰考县东北)，属济阳，故百家姓中列为“济阳”。汉末，蔡邕任五原(今内蒙古包头市西北)太守，定居当地。其后裔居住在朔方(今内蒙古杭锦旗西北)。后来，姓蔡的人迁徙到宁夏和甘肃。

晋代时，蔡家族的一些人随中原士绅南渡，居住在江浙一带。蔡移民闽粤始于初唐。唐朝末年，中原发生战乱，河南蔡氏家族的一部分人随王超、王进入福建。他们先是居住在福建省宁化县，后移居广东省梅州市。明末，收复台湾省，随后蔡部下，又离开台湾省垦荒。此后，蔡氏一大批人从福建、广东等地迁到台湾省，还有一部分迁到东南亚和欧美。

历史上有许多叫蔡的名人。蔡伦，东汉贵阳(今湖南郴州)人，总结西汉以来用麻纤维造纸的经验，改进造纸，后被传为中国造纸术的发明者。东汉时有文学家、书法家蔡邕，他学经、学性情、学天文、学书画。他的女儿蔡琰，名叫文熙，学识渊博，擅长诗词，精通音律。她有悲愤的诗篇，也有秦曲《胡建十八拍》。南朝和宋代的画家蔡斌擅长画人物，所以他是天下第一。宋代蔡姓名人多来自福建，如北宋书法家蔡襄、大教师蔡京，均为兴化仙游人。南宋的律师、哲学家蔡，学者蔡慎，都是建阳(今福建)人。晋代有文学家蔡松年、蔡珏。元朝有江西农民起义领袖蔡武九世。明代有四川农民起义领袖蔡。清代有个叫蔡的画家。近代蔡氏人才辈出，主要是教育家蔡元培；军事家、老民主主义革命家蔡锷；无产阶级革命家蔡和森、蔡畅兄弟姐妹；著名抗日战士、全国政协副主席蔡廷锴；电影导演蔡楚生等。因此，蔡美儿为中国的文明和进步做出了积极的贡献。

目前，按人口计算，蔡姓在中国排名第44位。