海会寺的历史演变
宋仁宗天盛十年(1032),太湖知府李淳曾撰《太湖县白云山海会寺藏经》。(见宋《云谷杂注》)所谓藏经阁,就是专门收藏佛教经典的地方,如藏经阁、藏经楼等,也是皖西南的佛教经典研究中心,可见宋代海会寺的巨大影响力。
此后不久,一代高僧、禅师白云寿端(白云创始人)在海会寺弘扬佛法。
白云寿端(1025—1072)是林济宗第八任禅师杨其芳的法定继承人。李青六年(1046),杨其芳出钱买了林佶正脉,寿端成为第九个林佶教。寿端支付了海会寺的林佶正脉。林济宗的阳起派在宋元时期传入日本。日本镰仓时代的禅宗二十四家,有二十家都出自杨岐的法家体系。因此,在日本禅宗各流派中,杨会、白云寿端及其法定继承人是非常著名和有影响的。近年来,日本教授、学者、禅宗信徒三次来海会寺拜佛、视察、参观,就是这个原因。
寿端死于西宁五年,赠杨其芳一首诗:我有一颗著名的珍珠,被陈老锁了很久。目前尘埃满光,千山河断。(《五灯会元》)
寿端法思、禅宗二十三世、五祖法发到海会寺演出,有诗献上:山前有空场,又问祖翁。卖了几次,自己买了,引来清风怜惜。
守端有对联:倾覆海月,求知己;拔乱干坤见太平。(《五光会元》)联谊涵盖了时间和空间,至今仍有现实意义。
宋代著名诗人郭(宫赋)熙宁初年曾游览海会寺并献诗。(诗见郭的《青山集》。)罗汝芳任太湖知府时,曾写下《游海会寺》诗:山民放鹤,鹤得民心。为了找到帐篷锅的底部,水浅了又深了好几年。
据寺内《永明灯碑》记载:“自唐宋以来,灯就流传不绝。昔日殿宇恢弘,神明雍容。”海会寺面向玉带河,背靠凤凰峰。右边有响水崖、清泉、瀑布,急速盘旋,喷珠溅玉。其他地方有十个景点,如狮子和大象的亲吻,东山的古老景色,西方的晚霞,狮子的咆哮,天上飞的孤独塔,仙泉的飞行练习,岩石的瀑布,神仙的杯子,玉带拱桥和神仙的冥想。佛寺周围,峰峦峡谷蜿蜒,云雾绕流,美不胜收。这真是一个美丽的场景,可以称为一个佛教胜地。清朝慈禧太后给的数额是“如数舒服”。传说建庙之初,四祖先后到,白云寿端祖师来时,一朵白云飘过;梅县先人的临时花,散落一地,五颜六色;纪灵创始人来的时候,有青鸟盘旋;杨是的老师,拜为师,成了半仙。山不高,有仙就有名。最高峰时有3000名僧人和800名道士。最早的山门是太子山,离佛寺五里。和尚每晚关山门都要骑马,所以又叫“骑马关山门”。古往今来,要么是政府,要么是名人捐资修建、加堂、设廊。
据史料记载,海会寺重建于康熙四十二年(1703)。乾隆二十四年(1759),太湖知府吴喜凤巡视此寺,见此寺破败不堪,便与当地士绅张延合作修复。咸丰九年(1859),太湖官兵为躲避太平天国大将李秀成的追击,经寺抵抗,导致海会寺在战争中被毁,损失严重,仅留下前殿三塔。同治四年(1865),监军马平圣主张捐资重修祠堂。光绪四年(1878),寺方丈安大师号召修缮,多建回廊,逐步恢复旧貌。1960年,太湖县政府拨款15000元修缮该庙。在文化大革命期间,所有的佛像都被毁坏了。1973年,中华佛殿被拆除。1982 11月。海会寺被县政府定为县级重点文物保护单位,被安徽省政府定为省级重点寺庙。1984年8月,省政府拨款2万元,对上下佛寺进行修缮。同年9月,中国佛教协会会长赵朴初题写寺名。