水杉为什么被称为活化石？

水杉被称为活化石是因为它历史悠久，同时期的动植物早已灭绝，树形优美，具有很好的观赏和研究价值。因此，它是中国第一个被列为一级保护植物的珍稀物种，被称为植物界的“活化石”。

水杉在中生代白垩纪和新生代约有6-7种，过去认为已经灭绝。1941年，中国植物学家在湖北利川磨刀道镇四川省万县磨刀溪首次发现了这一著名的古树名木。据最近的调查，在湖北万州、石柱县、利川、龙山、湖南桑植等地都发现了300年以上的巨树。

生存环境

水杉喜欢温暖湿润的气候，夏季凉爽，冬季多雪但不冷，产地年平均气温65438±03℃，极端最低气温-8℃，极端最高气温24℃左右，无霜期230天。年降水量1500mm，年平均相对湿度82%。土壤为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土，pH值为4.5~5.5。

多生于地势平缓、土层深厚、潮湿或略涝的山谷或山麓附近。它们具有很强的耐寒性和很强的防水防潮性。它们能在轻盐碱地生长成避光树，根系发达，生长速度往往受土壤水分控制。它们生长在长期渍水排水不良的地方，生长缓慢，树干基部通常呈膨大纵行状。