为什么说波斯帝国是伊朗人的光荣历史？
波斯人曾被西亚强国美狄亚统治。公元前6世纪中叶，居鲁士率领波斯部落推翻了美狄亚王国，建立了阿契美尼德王朝，并定都苏萨，这是波斯帝国的开端。随后，波斯帝国开始了对张之路的扩张。公元前546年至539年间，居鲁士先后征服了伊朗东部和中亚的许多地区:巴克特里亚(夏)、马尔贾那、花拉子模、索格迪亚、盖德罗西亚、萨塔吉亚、阿拉霍西亚、德朗吉亚纳、萨克斯、阿富汗等地，其统治范围接近东部的印度河流域。
公元前547年至546年，波斯人与亚洲小国吕底亚王国作战。吕底亚是一个非常富裕的国家。当它强大的时候，它曾经控制了希腊世界和东方之间的海上和陆地贸易。美狄亚王国灭亡后，于公元前547年出兵卡帕多西亚(原属美狄亚，后被波斯人统治)，引发了与波斯人的战争。居鲁士率领军队进行反击，打败了吕底亚，并俘虏了它的国王克利斯托斯。不久，波斯人通过镇压吕底亚起义，征服了小亚细亚西海岸的希腊城邦。吕底亚被摧毁后，居鲁士利用国内政局不稳的机会攻打巴比伦。公元前539年，巴比伦城陷落，居鲁士进城，手里拿着巴比伦的守护神马杜克的雕像，表示愿意作为巴比伦人统治此地。从此，阿契美尼德王朝的势力扩大到了埃及边境。
居鲁士死后，他的儿子冈比西斯二世继承了王位。冈比西斯在公元前525年征服了埃及，袭击了埃及的首都孟斐斯，甚至把法老带到了苏萨。结果波斯人建立了横跨西亚北非的波斯帝国，比埃及新王国和亚述帝国都大得多。此后，他还出兵利比亚和努比亚，但都不顺利。
波斯帝国的衰落也源于一场战争。公元前5世纪大流士一世及其后继者发动的波斯战争是波斯帝国由盛转衰的转折点。波斯战争持续了半个世纪，看似强大的波斯帝国被勇敢捍卫独立的希腊城邦打败。波斯战争期间，埃及和巴比伦爆发了多次反抗波斯统治的起义，进一步削弱了波斯的军事实力。
在伊斯兰教出现和6世纪阿拉伯征服伊朗之后，波斯文明的最后遗迹消失了。