水门事件是什么？~

六月星期日1972。温暖的阳光，清新的海风，茂密的森林，柔软的沙滩，构成了初夏美妙的海边景观。画中还有几栋别墅，是美国总统在佛罗里达州比斯坎湾的住所。正在这里度假的尼克松总统，心情和天气风景一样好。四个月前，即2月26日至27日，尼克松总统在其首席外交政策顾问基辛格博士的陪同下对中华人民共和国进行了历史性的访问，从而结束了两国之间长达20多年的敌对状态。此举赢得了世界舆论的广泛赞誉和美国人民的普遍欢迎，尼克松的声誉得到了极大的提升。1个月前，5月22日至28日，尼克松赴莫斯科与苏联会谈，就限制美苏拥有两个反弹道导弹发射场达成协议，让世界看到了不断升级的军备竞赛的一丝克制。取得了一系列显著成就的尼克松总统今年已经完成了任期，他正自豪地开始为连任做准备。在这个假期，他仍然在公文包里放着一份竞选备忘录。在他的书桌上，放着一本英国前首相温斯顿·丘吉尔的《胜利与悲剧》，书中回忆了二战。这本书他已经读过好几遍了，他想从中得到一些有益的启示。尼克松没有意识到，就在他向胜利的巅峰攀登的时候，悲剧正悄悄向他走来。此刻，尼克松正坐在沙发上，漫不经心地浏览着当天的报纸。他有早读的习惯，看报纸和吃早餐一样必不可少。《迈阿密先驱报》第一版左侧的一篇短篇故事引起了他的注意。它的标题是:“试图窃听民主党总部的迈阿密人在华盛顿被拘留。”偷听他的对手民主党的总部很有趣。尼克松忍不住看了。报道说，昨晚(17年6月)，民主党全国委员会总部所在地华盛顿水门大厦有5人被捕。这5人中，4人来自迈阿密，其中一人自称是中情局雇员，另外3人是古巴人。他们随身携带照相机和电子侦察设备。发现他们戴着橡胶手套，安装窃听装置，当场逮捕。根据尼克松自己的回忆录，他的第一感觉是这个消息很荒谬。古巴人来美国民主党总部装窃听器，简直是笑话。于是，他把报纸放在一边，无拘无束地一头扎进海里，久久不能自拔。后来，他甚至觉得这对他的连任是个好消息，因为可以说明，被称为“左派”的民主党总统候选人的竞争对手麦戈文，对古巴的卡斯特罗政权一直采取谦卑的政策，而在美国的古巴侨民对此感到害怕，所以他在民主党总部实施了盗窃。这种消息的传播可以严重打击民主党。然而，事情并没有尼克松想象的那么简单和圆满。在被捕的5人中，自称是中央情报局雇员的麦科德实际上是尼克松“争取总统连任委员会”的一名安全人员。其他四人不是古巴人，但可能是总统连任委员会雇用的特工。一石激起千层浪。麦科德和其他有这种前景的人的被捕，迅速把水门事件变成了一个爆炸性新闻，引起了全国的关注。辞去司法部长职务、担任尼克松连任委员会主席的米切尔不得不向新闻界声明，水门大厦被捕的5人的行为纯属其个人行为，与这个委员会无关。民主党发起了攻势。他们对总统重新选举委员会和窃贼提起民事诉讼，要求赔偿654.38+0万美元，后来增加到640万美元。当时，他们并不认为他们可以得到更多——当然，不是钱的数量。两天后，6月20日早晨，华盛顿邮报的一条消息让尼克松感到不安。报道说，从被捕者携带的通讯录中，发现了一名曾在白宫任职的前中情局特工。他叫霍华德·亨特，在尼克松的高级顾问库尔森手下工作。听到这个消息的白宫似乎受到了地震的打击。昨天刚从华盛顿度假回来的尼克松，立即打电话给他的心腹、白宫办公厅主任霍尔德曼，商讨此事。一个多小时很快就过去了，似乎还没有找到全面的对策。下午继续讨论同一个问题。尼克松的情况不明，他害怕受到牵连，他首先要求霍尔德曼如实告诉他，我们自己的官员，无论是什么级别的官员，是否把我们卷入了这种尴尬的局面。然后我们再一起研究，现在所有的调查和口供，如果彻查的话，会不会让民主党抓住把柄，对我们的选情不利。根据尼克松的日记，米切尔在电话中神秘地告诉霍尔德曼不要卷入此案。但此时霍尔德曼向尼克松保证，白宫官员不会介入此案，米切尔与此事无关，他可以放心。听到这个保证，尼克松担心被信心取代，他决定以进攻为防御策略。然而，霍尔德曼还告诉他，水门事件的策划者已经找到了连任委员会金融小组的法律顾问戈登·利迪，美国联邦调查局正在追查麦科德因水门事件被捕的那笔钱，这笔钱很可能来自连任委员会。"必须阻止美国联邦调查局追查这笔钱的来源！"尼克松不容置疑地说。后来，中央情报局的一名高级官员授权打电话给美国联邦调查局代理局长，要求他“别管这件事”，因为两个局之间有一项协议，不干涉对方的秘密行动。尽管白宫利用其执政权进行掩盖和阻挠，但检察机关对水门事件的调查仍在进行中。9月15日，在取得必要证据后，在此事件中被当场逮捕的麦科德等5人被依法起诉，同时被起诉的还有中央情报局特工霍华德·亨特(Howard Hunt)和连任委员会法律顾问戈登·利迪(Gordon Liddy)。尽管有水门事件的阴影，尼克松的连任竞选仍然非常精彩。10年10月26日，大选前夜，从巴黎归来的基辛格特使向美国人民宣布了与北越代表黎德寿一系列秘密会谈的结果，并宣称:“和平即将到来。”这在尼克松政府的记录簿上又添了一笔。尼克松毫不留情地嘲讽他的对手民主党总统候选人麦戈文等人，是一个“嘲弄我们国家的过去并将阻碍其未来的激进团体”。他批评麦戈文以水门事件为借口，称他的政府是“最腐败的政府”:“这些年来，批评美国的制度已经成为一种时尚。批评者坚持认为，它是如此的偏见、腐败和不公正，我们应该摧毁它，用别的东西取而代之。我完全不同意。我相信美国的制度。”麦戈文显然不是尼克松的对手。在中学时代就以擅长演讲和辩论而闻名的尼克松，巧妙地将对手对他和他的政府腐败的指责，变成了对美国制度腐败的攻击。尽管水门事件的许多事实被曝光，但美国选民似乎对此并不关心，他们更看重尼克松政府的政绩。所以尼克松得到了61%的选举人票和520张选举人票，而麦戈文只得到34%的选举人票和17张选举人票。以如此悬殊的票数决定胜负，这在美国总统选举史上是罕见的。以米切尔为首的总统连任竞选委员会成员个个喜气洋洋。他们似乎忘记了，还有7个“他是我的兄弟”在因为水门事件而失去自由的监狱里接受审判。满脸笑容的尼克松上台开始了新的总统任期。在1973年10月20日的就职演说中，他不忘抨击对手:“在每一个关键时刻，我们总是被那些认为美国无用且很少正确的人所困扰。但是，我深信这不是我们有幸经历这些不平凡岁月的历史的判断。”他在演讲中自豪地使用了“让我们自豪的是……”，宣称“美国在本世纪的经历在世界历史上是无与伦比的”。然而，水门事件的阴影并没有因为尼克松满脸笑容而消散，相反，它一步步向他走来。当尼克松在台上发表连任就职演说时，对水门事件被告的审判也进行得如火如荼。审判于65438年10月8日开始。在巨大的压力下，被告开始交代自己的犯罪事实，有的公开对各种罪名认罪。他们到底做了什么，会让白宫里更大的人参与进来吗？还有，所有掩盖真相的努力都会弄巧成拙，欲盖弥彰，却又增添新的证据？这一切让白宫弥漫着一种焦虑的气氛，尼克松和他的心腹官员们坐立不安，频频失眠。本应沉浸在赢得连任的喜悦中，如今却笼罩在水门事件的阴影中。尼科尔森相当沮丧。此时，他似乎已经意识到，从一开始就停止调查是一个错误，而且是比在水门大厦民主党总部安装窃听装置更大的错误。但是，为了维护自己的身份和形象，即使这条路是错的，也要坚定不移地走下去。风雨飘摇的白宫似乎正在遭受地震后不断增加的余震。谁能保证这不是另一场更大“地震”的前兆？

失卒保车，总统落泪斩马谡。

一波未平，一波又起。一度想以攻为守的尼克松总统逐渐陷入了难以预料的境地。尼克松在2月1973，14日的日记中写道，“我可以预料，如果法官把亨特叫到面前，用35年刑期威胁他，他很可能会说出他所知道的一切，以逃避惩罚。”中央情报局特工亨特不仅与潜入水门大厦民主党总部的5名罪犯有牵连，还在白宫的纵容下，与总统连任委员会法律顾问利迪一起闯入心理治疗师埃尔斯伯格的办公室，企图窃取伤害埃尔斯伯格的材料。这个埃尔斯伯格曾经把五角大楼关于越战的秘密材料交给该报发表，对尼克松政府不利。政府起诉他盗用文件，并正在接受审判。白宫显然希望他死。此事一旦败露，岂不又是一场“地震”？如何让亨特保持沉默，或者说永远不放弃幕后的纵容，是一件棘手的事情。3月21日上午，在尼克松的椭圆形办公室里，总统正在和他的法律顾问约翰·迪恩谈话。“亨特给竞选连任委员会的律师写了一封信，索要122000美元作为个人和律师费用。他甚至设定了付款的最后期限。”迪安向尼克松通报了情况。“他们要多少钱？”尼克松知道有了第一笔钱，就会有第二笔和第三笔钱；有第一个人，就会有第二个人，第三个人。“整个诉讼期间，至少要给每个被告1万。”迪恩报了一大笔钱，虽然这个数字对美国总统来说并不难，但在风声紧的情况下，毕竟要冒很多风险。从迪安的口气来看，他似乎不想再冒险了。骑虎难下的尼克松总统只能按照既定政策走这条路。他曾两次向公众保证，他和他的白宫在水门事件中是无辜的，经得起调查。如果我们撤退，他和他的政府将成为名誉扫地的骗子。“也许我们这样做是错误的，”尼克松缓慢而坚定地说，“但此时此刻，难道你不同意最好的出路是妥善处理亨特的问题吗？我想，此时此刻，这是值得做的。”很明显他赌的是让被告保持沉默。他是现任总统，拥有至高无上的权力，这个赌注可能有他的理由。因为，如果这些被告拿了钱想要自由，即使法院判他重刑，作为总统，他们仍然有赦免罪犯的权力。在总统的强力支持下，聪明的被告不会泄露对总统和他领导下的白宫不利的事实。尼克松相信这一点。院长答应了校长的要求，心里却像挂了15个水桶，七上八下的。尼克松在回忆录中承认:“回想起来，这一天是我任期内的一个悲剧性转折点。”事情就是这样。迪恩很快“回头”，让尼克松和白宫都很尴尬。迪恩不仅告诉我们白宫的几个重要人物参与了水门大厦民主党总部五贼潜入的案件，还供认了事件发生后一系列试图掩盖真相的行为。他公开表示，霍尔德曼、白宫办公厅主任、总统内政顾问埃利希曼以及他本人都卷入了此案，存在“妨碍司法公正”的行为。他还透露，总统的私人律师Kambak受命为水门事件的被告筹款。在狱中受审的麦科德还指控总统联络委员会主席、前司法部长米切尔应为水门大厦民主党总部失窃案负责，并供认在审判过程中，有人说可以赦免他，以换取他的沉默。负责水门案的联邦地区法院法官似乎也决心与白宫过不去。在3月底的判决中，将政治权贵带入这一事件的第一被告麦科德被宽大处理，获得保释，而其余4名潜入水门大厦的被告则被重判，暂定为40年监禁；参与本案并犯有闯入埃尔斯伯格医生办公室和偷窃罪的亨特和利迪被判处35年监禁，而后者因拒绝发言被判犯有藐视法庭罪，被判处6年8个月监禁，并处罚金4万元。轻重悬殊的量刑，对心存侥幸、不愿公开全部事实的被告人形成了极大的威慑。尼克松知道这样的判决太重了，甚至令人发指，因为对某些杀人犯的判决并非如此；然而，我们不得不承认，这是当地法院法官采取的一种文明策略，即敦促被告说出真相，因为他们的判决不是最终的。如果他们坦白，揭发有功，麦考德就是他们的榜样。随着水门事件真相的不断揭露，民愤和舆论爆炸。尼克松的辩护是如此脆弱，不找几个替罪羊是很难通过的。4月中旬的一个星期天下午，接替米切尔担任司法部长的理查德·克兰·迪恩斯特急忙请求尼克松总统告诉他一件重要的事情。尼克松没有休假的打算，他正在白宫举行一个下午的宗教仪式，仪式结束后，他立即走进办公室与尼克松进行了一次私人谈话。Clinedinst省去了拐弯抹角，直截了当地告诉总统，“迪安起诉了我们。霍尔德曼和埃利希曼被认为是授权闯入水门大厦进行盗窃的主谋。”“不，那不可能。”尼克松惊讶得差点叫出声来，然后半信半疑地问他的司法部长:“是真的吗？”Clinedinst没有直接回答，说:“让刑事总监说吧。你怎么看？”尼克松点了点头。不一会儿，司法部刑事司司长亨利·帕特森穿着一件偷来的t恤，一条湿漉漉的牛仔裤和一双网球鞋，在柯林丁斯特的带领下走进了尼克松的办公室。他在洗游艇的时候被叫了进来，连换衣服的时间都没有。下级官员穿成这样来白宫真的很不尊重人。如果在平时必须把它们扔出去，尼克松这次只是皱皱眉头，让他把对迪恩的指控汇总到手里。主任犹豫了一会儿，看了一眼身旁的部长，得到“说实话”的眼神暗示后，汇报了迪安如何指控总统办公厅主任霍尔德曼和内部顾问埃利希曼卷入水门刑事案。最后，他大胆建议:“应该让他们辞职，否则会有麻烦，这会让你和你的总统任期都很尴尬。”尼克松默默地听着，思考着，用等待一会儿的目光直盯着天花板，久久没有说一句话。克林丁斯特部长和帕特森主任面面相觑，不知所措。“你去吧。”尼克松虚弱地说。宽敞的办公室里只剩下深思熟虑的尼克松。“真是个内吃外挑的院长！”尼克松想给他施加压力，让他明白，作为总统，他可以阻止他获得行政豁免权，他最终会受到惩罚，但他担心自己会被逼到绝路，可能会把指控直接转向他。“我在迪恩手里什么都没有。”尼克松心里暗暗给自己打气。虽然他没有授权任何人做闯入水门大厦民主党总部、事先安装窃听装置这样的蠢事，但事后的遮遮掩掩能全身而退吗？一想到这里，他的心又有点发虚。虽然在他和年轻的法律顾问迪恩谈掩盖事实的时候，没有第三方可以作证，但谁又能保证什么都不能留下作为证据呢？苦苦思索，绞尽脑汁，还是没有找到自己满意的对策。想找几个心腹顾问集思广益，但是很多人已经有水门事件的嫌疑了。如果另一个温孤像迪安一样“背过身去”，那就更糟了。看来只有由攻转守再到退，才是“失卒保车”的明智选择。尼克松终于下定决心。几天后，霍尔德曼和埃利希曼被传唤到椭圆形办公室。尼克松详细地告诉他们上次司法部长和该部刑事司司长谈了些什么，然后温和地让他们拿个主意。这两个人是尼克松的得力助手和多年的忠实朋友。他们为他的总统任期做出了巨大贡献。现在，要求尼克松要求他们辞职，实际上是把他们赶出白宫。尼克松真的有点尴尬。霍尔德曼和埃利希曼显然被总统介绍的对他们不利的事实惊呆了。虽然这些事实都是他们经历过的，但是一旦作为犯罪证据被指控，他们却从来没有想到过。幕僚长和内政顾问，非常敏感，能理解总统的意图，为了保护总统和白宫的面子，此刻只能吞下辞职的苦酒。“我们将现实地面对这一切。”霍尔德曼和埃利希曼说这话的时候，眼睛有点红，鼻子开始发酸。三个人相对无语。没有人说“辞职”这个尴尬的词，但也没有人很清楚。让我们彼此心照不宣。当然，我们的心情不一样。尼克松后来在他的回忆录中这样描述他的精神状态:“我自私到为了我自己的生存而要求他们离开；但我还没有残忍到问心无愧地去深深伤害我在乎的人。我担心他们被迫辞职时受到的打击，但我更担心他们不留下会给我造成的打击。”“我现在的问题是，我必须解雇一些朋友，他们做了一些我参与的事情。4月30日晚，尼克松向全国发表了讲话。他重申他与水门事件无关，但接着说他将为那些“可能在他们确信是正确的事情上犯了错误”的下属承担责任。尼克松借此机会宣布:“今天，我做出了我任期内最艰难的决定。我接受了白宫两名最亲密助手的辞呈。他们是霍尔德曼和埃利希曼，他们是我有幸见过的最好的公仆中的两位。“他给被迫辞职的朋友这样的夸奖，与其说是安慰朋友，不如说是让他心里好受一些。同时宣布的还有已经“回头”的顾问迪恩和司法部长克林丁斯特；如果不把前者清除出白宫，尼克松的恨意怎么解除？后者辞职是因为他的一些亲密同事可能“参与了一些违反美国法律的行为”。尼克松表演了一出“撕马苏”的现代戏。然而，就像马苏斩首无法夺回失守的街亭一样，失去马前卒的尼克松能否保住他的“车”？

紧追不舍，尼克松跳进黄河也洗不掉。

对水门事件的调查并没有因为受牵连的白宫高级官员的辞职而停止，相反，调查进行得更加紧密。尼克松很清楚下一个目标是谁。“我必须极其精力充沛地对付他们。”尼克松暗自给自己打气。他任命国防部长埃利奥特·理查森(Elliot Richardson)接替辞职的克林丁斯特出任司法部长，并授予他全权任命特别检察官调查水门事件。这一任命很快得到参议院的批准。尼克松想通过这样一个积极的姿态，表明自己在水门案中问心无愧，同时也能有效地控制这个案件的司法调查，但事后证明他错了。新任命的司法部长理查森选择哈佛法学院著名教授阿奇博尔德·考克斯(archibald Cox)作为调查水门事件的特别检察官。或许理查森也想做个姿态，不分党派，完全不在乎考克斯是不是民主党人，让人觉得他铁面无私，坦诚相待。然而，尼克松觉得自己好像被人打了头，惊愕之余，暗暗叫苦。在尼克松看来，考克斯是一个带有党派偏见的狂热分子。他和他的下属几乎没有经过调查就确定了把尼克松这个共和党总统赶下台的目标。可悲的是，是总统本人通过司法部长给了考克斯实现他们目标的权力。现在，尼克松是腹背受敌。考克斯新官一上任，就开始向白宫索要相关档案，进行深入调查。由民主党参议员萨姆·欧文担任主席的参议院水门事件特别调查委员会要求白宫相关官员随时接受委员会的质询。前白宫法律顾问迪恩已经连续五天在欧文调查委员会作证。他的开场白长达345页，看了一整天。其中，他坚称尼克松自水门事件后就一直试图做掩盖工作。为了证明迪恩所说的，委员会成员一致要求公开总统的相关档案。甚至有人建议，应该传唤尼克松总统亲自作证。得知消息的尼克松立即做出了这样的反应。1973年7月7日，尼克松写信给欧文，提醒他一个事实，早在1953年，杜鲁门总统就被国会传唤参加某个委员会，但他拒绝了。作为总统，他有自己的尊严和权利。尼克松接着说，和杜鲁门一样，我既不会在委员会作证，也不会向委员会提交文件。5天后，欧文回信给白宫，称“两不”立场“势必造成与基本宪法对抗的严重可能性”。这一天，尼克松起床后感到剧烈胸痛，住进了海军医院。住院期间，尼克松听到了一个更令他伤心的消息:他的副助理亚历山大·巴特菲尔德(Alexander Butterfield)向参议院特别调查委员会泄露了秘密:自3月1971日起，白宫安装了一套秘密录音系统，可以自动记录谈话内容，总统在办公室的所有谈话都有录音带可供参考。对此，特别检察官考克斯备受鼓舞，认为这是证明总统有罪的最有力证据，并要求白宫立即交出相关录音带。参议院特别调查委员会也提出了同样的要求。新闻界抓住这一爆炸性新闻大做文章，公众的反应尤为强烈。总统和他领导的政府是否贪污的消息将通过录音带披露出来，这真是令人兴奋。《纽约每日新闻》的标题讽刺地写道:“尼克松窃听了他的办公室。”另一方面，尼克松就像热锅上的蚂蚁。他如此焦虑，以至于不知道该怎么办。他记不清水门事件后他的每一个指示，说的每一句话，但他很清楚是否有隐瞒真相、妨碍调查的证据。所以，他的本能反应是，必须依靠总统享有的特权，决不能泄露录音磁带的内容。于是，围绕着要不要上交录音磁带，展开了一场旷日持久的诉讼。特别检察官考克斯追捕尼克松，坚持交出录音带。他似乎有了明确的线索，甚至直接指出并索要了去年6月20日，水门事件发生三天后，尼克松与他的幕僚长霍尔德曼的两次谈话录音。尼克松坚持自己的立场，强调根据三权分立原则，总统有权拒绝特别检察官的征召令，如果他认为这会侵犯政府部门的特权。该诉讼首先在联邦地区法院提起。8月29日，当地法院主审法官塞里加裁定尼科尔森败诉。虽然尼克松不能说对这一裁决毫无准备，毕竟美国历史上没有这样的先例，法院命令总统交出他不想交出的材料。因此，听到他败诉的消息，他很震惊。他决定向联邦最高法院上诉。房子漏雨，下雨。尼克松的搭档、副总统斯皮罗·阿格纽(spiro agnew)被控在担任马里兰州州长和副总统期间受贿，面临被起诉和定罪的危险。虽然这是他个人的问题，但尼克松政府的形象再次受损也是必然的。10 10月10日，副总统阿格纽公开表示，他这次将不再为逃避所得税的指控进行辩护，并提出辞职作为撤回对他进一步起诉的条件。两天后，尼克松提名众议院共和党领袖杰拉尔德·福特接替他担任副总统，福特以正直、友谊和少有政敌著称。阿格纽的辞职深深打动了尼克松。"一着不慎，满盘皆输。"人的一生中既有平潭大道，也有激流险滩。“难道我就这样结束了吗？不，我不是阿格纽，我不应该失败，我也决不能失败！”从学生时代到政治生涯一直锋芒毕露的尼克松，开始用权力反击，害怕自己显得被动和软弱。他先给特别检察官做手术。尼克松要求司法部长理查森解雇考克斯，从而停止了他对水门事件的调查。出乎意料的是，他的老内阁成员和最亲密的助手之一理查森拒绝执行总统的指示。理查森非常清楚拒绝执行总统的指令意味着什么，所以在10年10月20日，他正式辞职。与此同时，司法部副部长Ruckelshaus也辞职。猝不及防的尼克松不得不临时任命一名代理司法部长。当天下午，白宫新闻秘书齐格勒向记者宣布，司法部长及其副手均已辞职，同时宣布考克斯正被代理司法部长解职，其水门特别检察官办公室也将相应取消，其工作事务将交由司法部受理。这就像在公众的心理堤坝上炸开了一个洞，汹涌的抗议浪潮滚滚而来。一些报纸甚至用“刽子手:尼克松”作为标题，指出这位想要“杀鸡儆猴”的总统是在挑战法律和正义。国会舆论简直是一边倒，包括很多共和党议员都觉得总统太过分了，一致要求不要把水门事件的调查交给司法部，仍然要任命一名特别检察官来全权负责这项工作。刚刚遭受袭击重创的尼克松不得不克制，同意选择新的特别检察官作为代理司法部长，调查水门案。11 10月1日，来自得克萨斯州的民主党人、美国律师协会前主席利昂·贾沃斯基(Leon Jaworski)就职。他上任后不久就发出传票，他还想调取去年6月20日白宫的录音带作为证据。这盘录音磁带像幽灵一样附身于尼克松。“这里面有什么黑幕记录吗？”新任副总裁福特大惑不解，冒昧建议总统立即移交。因为尼克松向他保证，总统在水门事件中没有做错任何事。“那样的话，交出带子难道不能洗清加在总统身上的嫌疑吗？”诚实的福特是这样认为的。“不，我是在捍卫总统特权的原则，这一原则绝不能轻易放弃。”尼克松解释了他坚持不交出录像带的原因。他似乎从福特的眼神中看出了一些怀疑，说:“如果你不相信我，可以播放录音。”但是福特拒绝了。1973圣诞节对尼克松来说可能是灰暗的，但却是值得珍惜的，因为水门事件的调查已经让他越来越处于劣势，他在白宫过圣诞节的机会可能再也回不来了。当然，他当时并没有意识到这一点，也不想往这方面想。然而，关于是否上交录音磁带的心理防线正在退却。对于最终可能要上交的那部分磁带，要先听听，要提前做一些处理工作，避免被动。尼科尔森只能做出这样的选择。一则新闻在白宫不胫而走，随后被舆论炒得沸沸扬扬:去年6月20日上午，作为重要证据，尼克松与霍尔德曼谈及如何应对水门事件，却是18分半钟空白！负责总统谈话录音的女秘书罗斯声称，她从未做过这样的“技术处理”。如果她说自己工作上有过错，会不经意间抹掉一些录音，最多不超过5分钟。18分钟的空白是什么意思？人们可以插上想象的翅膀。此刻，尼克松心情很糟糕。他在回忆录中写道:“我明白大多数人认为我无法解释18分半钟的空白。”这是整个水门事件中最令人难以置信和侮辱的部分。我也知道，如果我承认空白是我自己擦掉的，或者别人说是Rose帮我擦掉的，或者是在我直接或间接的要求下故意擦掉的，他们都会欣然接受。但我知道我没有擦；罗斯说