寄居者的形象

作为小说的主人公，梅是一个寄居者，有着身份危机感、漂泊感、失落感和孤独感。她说，“迁徙和旅居是人类生存的悲剧现象之一”，“我感到前所未有的孤独。我是一个在哪里都化不开的个体。我是一个永久的彻底的寄居者。所以，哪里都住不下。我在美国想念中国，在中国无法安定下来。”。她也是一个年轻，热情，有个性，任性的女孩。在那一天上海孤岛险恶压抑的环境中，她为了个人的独立自由而离家出走；她不关心政治，却有着一个普通善良人的同情心和正义感。在上海抗日运动中，她散发传单，救死扶伤，送药，通风报信等等。她甚至进了监狱，还挨打。她被称为“无意识的抗日分子”。而她最爱的就是爱情。她认为“对于我们这个年龄的男女来说，没有面包我们可以活下去，但是没有爱我们就活不下去”，“没有什么可以阻止爱、饥饿和暗淡的未来”。她和犹太难民彼得在招募钢琴老师的音乐会上一见钟情。之后，他们形影不离。

然而，当时的上海绝非久留之地，犹太难民的“终极解决”指日可待。她一直想和彼得一起逃跑，自己去了美国。一次偶然的机会，她遇到了一个长得非常像彼得的犹太人雅各布。她出人意料地想出了一个“不道德”的主意:把雅各布引诱到中国，然后偷走他的美国护照，让彼得冒充她逃到美国。尽管她一直对此感到内疚，但她还是一步步有条不紊地进行着。最后，彼得终于“登上了自由女神像背后的新大陆”，但她“把真正的我留在了岸上”。这个戏剧性的转折，用她自己的话说，“岸边有我喜欢吃的小饭馆，有我喜欢逛的寄售店和商店，有爱说我闲话的邻居，有我的真诚、热情，有我的恶习和坏名声。最重要的是，岸边有一片灰色地带，雅各布·艾杰德罗就藏在那里。”。梅就是这样一个简单，复杂，矛盾的小女人。

彼得（男子名）

犹太人彼得被迫流亡上海。“彼得是一个容易吸引女性注意力的男人，肩宽腰细，眼睛明亮，牙齿洁白。”“这是一个外表有些昂贵的男人。”他是一名医生，也充满艺术天赋，钢琴弹得很好，但天生就是一个犹太商人的空白。他勤奋细致，精益求精，唯利是图，谨慎小气，只要能赚钱什么都干得出来。私自卖药，囤粮骗市，私自给抗战伤员做手术。即使“两枪指着他，也不妨碍他发财。”

杰克布

雅各布，也是犹太人，因为爱情和避债被引诱到上海。虽然雅各布的外貌和彼得很像，但他的性格却完全不同。表面上看，他不修边幅，玩世不恭，赌博过，闹事过，但他有自己的是非标准和道德底线。刚到上海，看到人力车拉人。他拒绝坐下来，认为把人当马是没有人性的。他目睹了日军的暴行，毅然加入地下抗日斗争。他被逮捕，被折磨，被毁容，但他以极大的乐观，毫不犹豫地坚持着。他被梅诱惑了。虽然他和她的恋情最终没能成为夫妻，但他却能够在上海这个黑暗而残酷的小岛上“自我发现，自我实现”，成为一个成功的男人。