为什么1644是中国历史上有意义的一年？
自洪武帝建立中华人民共和国以来，明朝已经统治了276年。这个有着辉煌历史的王朝看起来阴沉沉的，它的建筑将会倒塌，亡国的征兆笼罩在人们的心头。正月初一，皇帝接受官方新年贺词的那一天，北京爆发了一场罕见的沙尘暴。这让崇祯皇帝心中又增加了一种不祥的预感。同日，李自成在Xi安建立了大顺王朝，取名永昌。随后，李自成宣布要开始自己的事业，拿下京城。李自成的大顺军一路势如破竹，大明的官民也嗅到了帝国的崩溃，不战而降。
李自成高歌猛进，几乎没遇到什么像样的抵抗，快速推进。然而，在小宁武关面前，李自成遭到了官军的强烈抵抗，损失惨重。明军统帅周瑜基率军拼死一战，守城五日。周瑜基用危城杀了数万农民军。
李自成有过绕关的念头，幸好属下劝他再坚持一会儿，说宁武城就要破了，这才算忘了。然而，效忠者也受到重创。2月22日，城池终于被攻破，周瑜基率领亲卫进行殊死巷战，进行最后的抵抗。《史明》这样记载:？在吉尔吉斯斯坦的巷战中，他徒步跃起，徒手杀死数十人。被刺猬袭击，被小偷挟持，诅咒不屈。贼若吊在高杆上，将被丛射，皮肉复原。城里的人都觉得幸运和忠诚，巷战杀贼是不可能的。宅中，首当其冲的就是逆运，死略疲。他的妻子刘苏·永健带领几十名妇女在山顶射击，每枪都打死一名小偷，小偷不敢强迫他们。放把火，全家都会死。？
如此惨烈的战斗，极大的动摇了李自成的信心。他告诉部下，攻下宁武损失惨重，一路还有很多重兵驻守的地方，那么能留多少人到首都？还不如回陕西再做其他打算。
就在李自成准备撤兵回Xi安的时候，宁武关失陷的消息已经传到了大同和傅玄，各地纷纷掉表，让他打消了这个念头。然而，当他最终攻占北京时，李自成仍然担心地说:他已经在城里呆了一个星期了，我在这里很安全？？
是的，宁武关失陷后不到一个月，李自成于3月18日进京，宣告了明朝的灭亡。宁武关的陷落可以说预示着明朝的结束。周瑜基之死象征着对大明忠诚的丧失。
李自成南征进京时，崇祯皇帝也是如坐针毡。为了挽救明朝，皇帝下大力气维持明朝继续前进。然而内忧外患不仅消耗了国家财政，也严重消耗了皇军。
本来崇祯皇帝可以依靠孙传庭、左良玉、吴三桂三个强大的团队。现在孙传庭的部队早已被大顺农民军歼灭，左良玉也被大顺军打得落花流水。只有吴三桂的部队还能用，但这支新生力量还在守着关内的清军。如果你命令吴三桂的军队退回李，就必须放弃山海关外的宁远古城。国家危在旦夕，我们不能计较弃土的骂名。但是帝国财政空虚，一方面凑不出百万军饷，另一方面官员都是富豪。崇祯皇帝强行摊派只筹得20.2万元，与农民军进京后刮得的6.72亿元形成鲜明对比。
与此同时，崇祯皇帝正准备南迁。永乐北迁时，南京的一套中央机构被保留下来，皇帝一到就可以投入运作。南方的土地还在大明的有效控制之下，远离战火洗礼，经济相对发达。大明只要往南走就可以喘口气了。但由于崇祯皇帝的优柔寡断和大臣的反对，最终并没有发生，实在让人感到非常遗憾。
北京没有精锐的士兵，外面也没有援军，我们只能束手无策。就在李自成即将抵京的时候，崇祯皇帝终于爆发了。由于南下之路已被农民军控制，只有吴三桂能来投奔他。他表现出政治人物的实力，命令吴三桂立刻回来保卫首都。
李自成比吴三桂更早来到北京，这位农民军的领袖看到威武高大的首都，深有感触。这是只有在梦里才能看到的资本，现在就在眼前。很快他就要成为新主人了，一切都还没准备好。他对自己没有底，也不自信，对如何治国没有把握。说实话，他觉得崇祯还是个好皇帝，只是大臣们不敬业。
被首都包围的李自成派人与崇祯讲和。效果就是皇帝还是你的，你就让我做西北王吧。奖励我一百万美元，我就走。在《兵临城下》中，提供这样的条件是非常有利的。没想到，崇祯皇帝拒绝了。这大大超出了李自成的预料，只好攻城。
李自成入京没几天，吴三桂还在回京城的路上。帮助就像灭火。为什么吴三桂来得这么晚？他撤到山海关时，山海关外的人不愿意加入清军，要求随同。前往北京时，又结婚生子，动作缓慢。而吴三桂则认为都城有高墙，坚守援朝没问题，很快就会杀过来。吴三桂得到首都被破，皇帝殉难的消息，傻眼了。这支精英部队很快就会变成无家可归的军队。前有大顺军，后有阿清军，没有朝廷的支持，怎么办？目前要先回山海关，做打算。
夺取首都后，李自成也意识到了吴三桂的重要性。我立刻去招降，同时开出了优厚的条件。吴三桂心里也在纠结。他以自己为荣，从心里鄙视这些农民军。真是不愿意交出这些逼死你父亲的贼。向清军死敌投降更是无稽之谈。这时老父亲的信也到了，我劝他大局已定再做决定。既然不能尽忠，那就做个孝子吧。吴三桂虽然不情愿，但还是接受了大顺的投降。山海关的防守交给了大顺军，他率军回了京城。然而，回来的路上，得知家业被侵，父亲被拷问，妾被霸占。吴三桂彻底暴怒了，他立刻率军掉头。回到山海关，我们消灭了毫无防备的大顺军。
李自成在得知吴三桂投降反叛后，决定率军攻克吴三桂，夺回山海关。吴三桂到了李自成，他知道自己抵挡不住，所以需要清军的帮助。吴三桂给多尔衮的信，是想借清军的兵给你父亲报仇，事成之后再赏他。多尔衮以为这是个陷阱。得知真相后，他敏锐地抓住了进军中原的绝佳机会。在吴三桂的信中，他想让清军从中协、西协入关，也就是吴三桂的大本营山海关。他不想清军从这里入关，先转客。多尔衮领着八旗百姓出发了，寻找最佳时机。
李自成的大顺军到达山海关时，包围了吴三桂的军队。以压倒性优势围剿吴三桂。吴三桂与大顺军苦战一日，伤亡惨重，危在旦夕。多尔衮留在山海关外。吴三桂知道借兵不行，多尔衮要他投降。吴三桂深知，如果没有清军的帮助，山海关很快就会在天亮后的激战中沦陷。于是连夜出去见多尔衮，多尔衮没有在那里借兵，而是要求投降。吴三桂和多尔衮同意后，清军秘密入关。天亮后，多尔衮命吴三桂领兵充当先锋。在这里，李自成没有想到，清军已经入关，毫无准备。吴三桂的部队和大顺军激战，正当吴三桂的军队损失惨重，败局已定的时候。清军准备等着打，突然出来了。这时疲惫不堪的农民军猝不及防被杀，队形迅速散开。李自成见清军入关，败局已定，赶紧退兵。
历史无法假设，清军如果从中国西进会入关，黄花菜都凉了，吴三桂早就被灭了，山海关回到大顺军手里，清军就白回来了。在多尔衮的决策和压力下，清军入关后，吴三桂早已走上了无路可退，只能跟着清军走。多尔衮封吴三桂为平西王。因为吴三桂的部队在与大顺军的战斗中几乎消耗殆尽，多尔衮就拨出一万清军给吴三桂继续为清军打拼。
李自成自知无法阻止清军和吴三桂的联合绞杀，投降了北京。清军顺利进入首都。清军在慢慢站稳脚跟后，与各路投降部队一起追击农民军，消灭了明朝的反清势力。
1644年注定是中国历史上不平凡的一年。本来几次延续明朝生命的机会都浪费了，大顺也有统一全国的机会，却因决策失误被历史无情抛弃。只有清廷抓住了这个千载难逢的机会，一举入主中原。这三种力量的合力、交织、相互影响，最终导致了这种局面的出现，影响了中国几个世纪的历史走向。