道教到底是什么时候形成的？
在中国漫长的封建时代，道教和佛教并称为两大宗教，是封建统治阶级的精神支柱之一。道教对中国封建社会的政治、经济和文化思想产生了深远的影响。同时也形成了自己独特的宗教神秘主义体系。道教积累了大量的经典和文献，是我国古代文化遗产的组成部分。
道教的内容很复杂。从其主要内容来探究其渊源，道教大致来源于三种原始宗教意识:一是鬼神崇拜，二是神仙巫术论，三是黄老学说中的神秘主义。
第一，鬼神崇拜
公元前1000年的商朝，史前时期对自然的崇拜已经发展到相信神和天命，初步建立了以神为中心的神灵体系。原始的鬼神崇拜发展为以血缘关系为基础，结合宗法制度的祖先崇拜；对梦的迷信也发展成了寻求神的意志来决定吉凶的占卜巫术。这是当时社会普遍的信仰，皇帝更是狂热的信徒。人们认为，地球上发生的一切或其后果都是神灵意志的体现，神灵的意志和情感是根据世人的敬仰程度和行为的善恶来报应的。统治者为了取悦鬼神(这里的鬼指祖先，神指神，殷人的神就是他们的祖先)，祈求鬼神以其无限的权威维持在地球上的统治，并相应地提高祭品宣传自己的伟大力量，向神献祭。《小戴礼记》说:“殷人敬神，领民事神，先鬼后礼。这时有巫师管理宗教仪式，占卜吉凶，祈求吉凶。他们的工作是掌握龟甲，他们被认为能够与神沟通。所谓女巫能对上帝唱歌跳舞，我也希望能用文字取悦上帝。巫的专职是通过龟甲或蓍草占卜向人传达神的旨意，朱的专职是追求祈祷仪式，借口可以向鬼神申诉人的意愿。所以武竹是祭祀中不可或缺的人物。统治者往往会把自己的意图披上天意的外衣来制服被统治者，而巫祝就成了完成这一使命的皇家工具。在后世的道观里，香炉叫妙珠，这是古代遗留下来的名字。商代以后周统治天下，鬼神崇拜更加系统化，形成了“天命观”的神学理论。以泰国的名义发誓:
上帝保佑你，你将成为国王和老师。唯有你能敬神，宠溺四面，有罪无罪，敢逾志。
周人崇拜的鬼神形成了神、鬼、地三大体系。《礼记》说:
大尺度大叔的位置，是掌管国家建设的神、鬼、地的恩赐。
属于神的是神和日神、月神、星神、斗神、夜神、风神、云神、雷神、雨神；属于大地的是社稷、山川、五岳、四渎之神；属于鬼和人的，主要是各种姓氏的祖先和崇拜的圣贤。这些都是道教成为多神教的来源。后世道教的做法，如筑坛祭祀，是古代祭祀的仪式；唱赞歌，念佛宝，就是文字讨神喜悦。这是为了呼吁和祈祷阅读章节和文章。由此可见，汉代兴起的道教，有着古代巫术和祈福的遗风，所崇拜的神灵大多源于古人的信仰。
二、神仙与炼丹术理论
长生不老理论由来已久。早在战国时期，不仅洗正阳、含朝霞、护神、入精等技艺为世人所推崇，彭祖的长寿和三神山的神仙庙更是为世人所向往，以登高藏云之灵升仙的幻想也为世人所享受和探索。
先秦很多古籍都有关于神仙、仙境、仙药等传说的文字。诸如
庄子逍遥游:
过去拍的山都有人居住，肤如冰雪，婀娜如处女，不食五谷，吸风饮露，乘云飞龙，游四海。
庄子。天地；
千岁厌世，去仙，骑上白云，至于帝乡，三危，常无害。
《庄子·随笔》中，广程子对黄帝说:“我修身两千年，形不衰。”《庄子·田子方》:“夫为人，仰望青天，潜于死地，荡八极处，态度不变。《庄子》从出世的观念出发，在《逍遥游》、《师父》、《天道》、《帝冠》、《刻意》、《天下》、《英皇》、《盛达》、《田子方》等篇章中对神仙、仙境进行了描述。
列子引申了庄子对“神仙”、“真人”、“至尊者”的赞美，甚至夸起了装点仙境的美丽与神秘。《列子·唐雯篇》说:“渤海之东，有一大谷，名曰‘龟须’，谷中有五岳，一曰黛玉，二曰焦媛，三曰枋湖，四曰瀛洲，五曰蓬莱。神仙住在“归市”的五座山上。
其山相争三万里，其顶九千里，山中七万里，以为邻非。他的上台观是所有的金玉，所有的动物都是纯洁的，所有的树都长满了珍珠，所有的闪光都有味道，所有的食物都是不朽的。住在这里的都是神仙，日夜往返的人不计其数。
他还说，在北海以北很远很远的地方，有一个著名的“终北”国，那里没有风，没有雨，没有霜，没有露，没有鸟，没有兽，没有虫，没有鱼，没有植被；全国有著名的“锅领”山，山顶有口名洞，一股泉水从某名神处涌出，闻起来像辣椒，吃起来像糯米，四流流遍全国；人“不争”、“不骄”、“不雇人”、“不耕庄稼”、“不织衣服”、“不死不病”。他们整天在一起唱歌，饿了就喝烈酒，十几天后就醒了。
列子黄帝甚至用梦勾勒出一个“华胥氏之国”，说国无师而人无情欲，人无哀、爱、恨、趣、无畏、妒，美与恶不滑心谷。他还说“海河岛”里有一座“列古射山”。山为神仙所居，“吸风饮露，不食五谷”，“不搂抱不爱，神仙为臣。我不怕愤怒，我愿意去制造它。不给予也不受益，但自给自足如果不聚，你不会赢，但你不会赢。阴阳常合，日月常明。风雨总是平平，文字总是有修养，岁月总是丰盈。土不伤，人不恶，事无瑕，鬼无声。”列子周穆王说天上有一座“化人之宫”，“用金银制成，用珍珠玉石包裹”，“耳目所见所闻，口鼻所尝，皆非人也”。
“仙境”都描绘得很美很玄妙，所谓“神仙”都描绘成在外生死、极静、不厌物、超脱自我的飞神。
关于神仙最著名的材料是司马迁写的《史记·封禅书》中的描述:
、宣、派人下海找蓬莱、方丈、瀛洲。这三座神山散布在渤海，离人不远。如果他们受苦，他们会被风带走。味道最好的，神仙，神仙药都有。它的动物和动物都是白色的，而金银是宫殿宫殿。不到则已，状如浮云；还有，三神山住在水下。当你靠近的时候，风会带你离开，但你永远也到不了云端。世界之主不甘心。秦始皇与世界融合，走向大海的时候，方士说了无数的话。始皇帝以为怕下海，使人下海自讨苦吃。当船在海里的时候，一切都是基于风。据说还没到，很难看到。
和《史记》。《梁武帝实录》云，李对梁武帝说:
尝沧海，见安其盛，食巨枣如瓜。安七圣仙人，经蓬莱，遇人，而不和。
神仙学说大概起源于西北山区和东南沿海地区。社会因素是，在社会日益繁荣的历史条件下，人们开始了对深山和海洋的探索和探索，因为深山和海洋中确实有风景宜人的好地方，人们偶尔会因为避难或因为风浪而遇到奇妙的地方，开阔了眼界。从此，这种信息代代相传，引起世人的赞叹。想要探索新领域或者逃离灾难的人开始了他们的探索，于是出现了带有浪漫或者宗教幻想的神仙理论。而且神仙之说也有其自然因素:山川海洋中往往会出现一些令当时的人们感到惊讶、不解和神秘的自然现象，如云雾幻境、深渊中奇形怪状的洞穴、海市蜃楼等。人们把神奇的境界视为天地间的另一个世界，于是神话产生了。
随着神仙理论的出现，一代巫师用它来夸大超自然，宣传它，有的用当时萌芽的技术赋予它宗教色彩，以为卖的是求仙的魔法迷惑世人。这样的人被称为炼金术士，或炼金术士。
根据《汉书》记载，汉代炼丹分为四大类，即医经、医方、宅、仙。后汉书炼丹术传包括天文、医学、神仙、占卜、相面、算命、避甲、风水等。古人把所有的技能都叫做魔法，而我们这里说的是那些鼓吹长生不老，认为吃了祭品就能成仙的人兜售的神奇的魔法配方。
在中国古代，传说中的方士有彭祖、荣成、西王母、素女等。史书记载最早的炼丹师是周灵王的长虹(公元前571-公元前545)。《史记》。《闭经禅》:
当时长虹掌管，诸侯莫潮洲，少了。长虹主管鬼神，设海狸头。海狸先行，王子不来。根据偶像崇拜，王子们。诸侯不服，晋人杀长虹。周人之言，责从长虹。
所谓“射浣熊头”，指的是汉代颜盛行巫术，可见方士长虹是巫术的遗风。
战国时期的方士都是转行吃祭品的女巫。与百家争鸣相比，显然黯然失色。战国末期，王朝中出现了一位名叫李严的炼丹师。他把阴阳五行学说和社会朝代的兴衰结合在一起，更不用说社会事物的变化了。因此，李严被区别于诸侯，这也启发了其他方士。“历史记载。《禅宗书》说:
自、宣以来，李子的五德著作多为秦皇所撰，为齐人所奏，为皇帝所采纳。但在宋代，那些忌侨、忠侨、羡门之高的人，最后都是燕人，都是神仙之道，形式都是溶卖，都是靠鬼神之物。李严以阴阳示诸侯，严琦海上炼丹，其术不过关，却将成功归咎于迂腐的马屁精，不胜枚举。
因为秦始皇幻想得到长生不老药，所以方士们都很积极。第一个被秦始皇宠信的方士是徐氏(赋)。历史记录。秦始皇传:
齐人徐氏写海上有三座神山，名为蓬莱、方丈、瀛洲，神仙居住。请快，和男生女生一起求。于是他把许氏的几千个少男少女送到海里去求仙。
许氏下海求神药几年，花了不少钱。他害怕被谴责。他骗秦始皇说:“蓬莱药有，但常遭大鲨鱼，不能来。”“继许氏、卢胜、韩仲、侯公、史圣等。他们向秦始皇求仙敬慕，求高愿，求仙药，都是无药可救。鲁胜归海，倚鬼神奏书曰:“亡于秦者，胡也。“始皇帝派大将蒙恬在北方以三十万大军攻胡，略取河南之地。卢生还说秦始皇:
在广场上，当人们掌权时，他们会做好事来驱邪，真正的人会来。主人活着，大臣知道，就是对神有害。真正的人，入水，入火，不爇，凌云之气，与天地长久。统治下的今天，一直不平静。愿我居住的宫殿不为人知，然后长生不老之药差不多就可以得到了。
秦朝的法律很酷，不用死。世界上的神仙药在哪里？方士卢生等人溜之大吉。秦始皇大怒。他说:
.....有许多文学方士，他们想促进和平与繁荣，方士想寻求神奇的药物。今天听说韩仲不报，徐石等费用几万块。最后拿不到药，但是听说了。卢生和其他人一直对我很好，但现在他们诽谤我，这对重吾不好。生在咸阳的，我让人贱问，或者造谣生事。
秦始皇迁怒于众学子，460多名犯禁者全部在咸阳，好让世人知道这件事，惩罚他们。他的长子傅肃向他解释了朱升和炼金术士的区别。秦始皇更生气的是，傅肃被流放到边境，而蒙恬在北方的尚军接受监督。
秦始皇之后，最受推崇的炼金术士是汉朝皇帝刘彻。第一个赢得他好感的是方士李。据《史记》记载，李带着他的祠堂和阙老坊见汉武帝，皇帝很敬重他。李对说道:
祖厨为事因，丹砂可点石成金。金认为食器可以延年益寿，海中蓬莱神仙可见。他们见之，不死，黄帝也。尝沧海，见安其盛，食巨枣如瓜。安七圣仙人，经蓬莱，遇人，而不和。
汉武帝信了李的话，于是“亲祖厨，遣方士下海求蓬莱安七生属，丹砂之药尽成金”。李病逝后，汉武帝没有说他死了，而是说“走了”，使黄锤、石宽舒深受其害，“要求蓬莱归安其盛”。后来又有薄的博人试探着打泰方的字，齐人和年轻人见了皇帝有了鬼神，说可以拜文成将军，借着幻夜得到很多赏赐。后来因为帛书的事，云牛的肚子里出现了奇怪的东西。武帝察觉后，杀了文成将军。另一位胶东内廷官员栾达也经历过海中谎言。他曾经看到神仙属于和平和嫉妒的家庭。黄金可成，长生之药可得，神仙可致。汉武帝宠爱栾达，拜他为五里将军。鸾达常穿衣服，夜祠慕以下神。栾大培的六印，激励了世人。“而海上燕齐之间，无疑有禁党，可以成仙。”(《史记。小吴本纪》)。栾达之后，因未能验证自己的魔法而受到惩罚。齐人孙青去东莱山等待武帝的神。这个时候，梁武帝命令几千个方士下海求圣山，然后派他们去求神，怪他们吃了几千颗药。公也说“神仙住好楼”，梁武帝把长安定为著名的诚信富贵观，甘泉则定为益寿观，让公置办器械，等候神仙。没什么可考的，武帝开始“厌倦了方士的怪语言”。从元光二年(公元前133年)开始派方士去求仙，到了郑和四年(公元前89年)才得知方士在等神。四十五年过去了，汉武帝68岁。他曾向群臣感叹:“我被时代所迷惑，被方士所欺骗。世界上有没有神仙，疯了聋了，节食吃药，我却只能少生病？””(《资治通鉴》卷二十二《汉纪十四》)
《韩曙·文艺志》对“神仙”和专精神仙术的方士作了评论:
因此，仙人保护生命的真理，而游在外面的人寻求真理。安心聊天，有生死之域，胸中无所惧。但是，如果你一心一意搞事务，欺软怕硬，迂腐迂腐，你会受益匪浅，这不是圣王教你的理由。孔子说:“我躲起来不想做奇怪的事。后人有话说。”。」
总之，方所信奉的神仙理论，是以后道教最基本的信仰和特征，方士们所做的技术，如人治微行，拜灶灶，，但老，求仙，候神，望空，引路，夜拜神，打旗，按摩百姓，焚烧。道教起源于神仙家庭，方是道教的前身，这是历史事实。
因为方为人诡诈迂腐，神功未经考验，受到社会上有识之士的攻击。那些相信并专门研究神仙理论和魔法的人不得不改变他们的方式，寻找另一种方式。这就使得神仙家庭分裂，同源异流。一派学方，一派学黄，都是黄老之学。
第三，汉代的黄道
西汉初年，文帝和景帝(公元前179-公元前141)以黄老的清静之术统治天下。“历史记载。《儒林外史》说:
.....而连孝，非为儒家，而窦太后擅审形势。
“历史记载。《外戚家族》说:
窦太后善于向黄帝、老子学习，皇帝、太子、窦都得读黄帝、老子，以敬其技。
据太史公司马谈，黄老之学，是河上公公。“历史记载。《乐毅传》说:
.....陈乐公擅长修黄帝、老子之言，在齐国赫赫有名，被称为贤能之师。
太史公说:.....陈乐公学黄帝和老子，他们的老师被称为河上的丈夫，不知道他们的起源。在江上，公公教了安七圣，安七圣教了毛密公，毛密公教了公，公教了公，公教了盖公，盖公教了齐高密焦希，焦希是曹的老师。
西汉初，曹参和合，曰:“其治当以黄老之术，和合九年，齐国聚，谓之德相。”。“做汉朝丞相，很宁静，很和谐。但民离秦凉后，参其馀，无所作为，故世人皆称之为美。”(《史记。曹家》)曹参、、窦太后等人更喜欢黄老，于是黄老研究蔚然成风。但当时黄老的所谓术，是为国家政治设计的。神仙家与黄老论在性质上是不同的，黄老论尚未与神仙家发生关系，必须在概念上予以澄清。
汉武帝刘彻继位后，信奉儒教和神仙。此时儒家出现了宗教化的趋势，占卜理论也随之兴起。在当时的情况下，神仙们需要树起新的旗帜，建立新的神学体系，以摆脱方的恶名。受儒家尊崇尧舜、神化孔子的启发，神仙们效仿儒家“祖叙尧舜，图一文武之风，宗师，重其言”，依附黄老学说，在当时社会颇有影响。此外，黄老的学说中确实有神秘的成分，可以被神仙附体和利用。仙人敬重黄老，觉得黄帝和老子的地位和威望高于尧舜和孔子。他们既可以用历史上庄严神圣的人物来尊崇他们的教义，也可以附上他们的理论来教导自己。神仙家开始崇拜黄帝，后来养了老子。汉武帝以后逐渐形成宗教黄道。一言以蔽之，就是把黄帝和老子宗教化，从而传世发展。
汉武帝即位二十八年，汾阳巫师在土里得到一个宝鼎，献给皇帝。方士们于是编造了一个谎言，说当年还送给黄帝一个宝鼎，广泛用于打坐，经常与神相会。也有人说黄帝是五城十二层候神。也有说黄帝打仗学的长生不老。100多岁的时候，他要和神通决斗，最后骑着龙上天。以史为鉴。《汉书》十二记说:
丁原第四年(公元前113年)...齐人公曰:“今年宝鼎得赏，其冬香已达冬至日，与黄帝同。”你写了一封信说，“黄帝夺得了宝鼎，这是至日380岁时的冬天。380年，黄帝升天。”因为中奖人演奏的歌曲，邀请他提问。清说:“借此书说:”汉兴复为黄帝时，汉之圣人为高祖之孙，其玄孙也。保定出神功，黄帝收万灵明庭。知朝廷者，甘泉也。黄帝采第一山铜器，铸鼎于景山脚下。鼎造完成，一龙长须迎黄帝。黄帝骑着龙骑在上面，后宫大臣70多人升天。于是天子说，呵呵！诚如黄帝，我视妻为耻！」
“历史记载。《孝列传》记载:
天帝听了宫和方士的话，对黄帝之上的禅的崇拜，造成了妖魔鬼怪，神通广大。他想让黄帝尝尝神仙蓬莱，高人一等的九帝，相当采用儒家思想来写。
从此以黄帝之名宣扬神仙学说，老子属于道教。淮南王刘安(汉武帝之叔)爱神仙，但他的《淮南子》一书并没有把道教和神仙混为一谈。《汉书》。淮南衡山纪北王传》说:
淮南王安...吸引了数千名嘉宾撰写了21本内书、许多外书和8本中篇书籍，其中讲述了不朽的黄白的魔力，篇幅超过20字。
无论是中篇小说还是《枕边红宝源书记》都是最早的专门研究仙魔的作品，但仍然不能说是宗教经典，因为没有所谓的神教，也没有后来道教的一套符号和法器。再说老子虽然被神秘化了，但他不是神。韩曙文艺志列出了各种书目，包括道教类别的黄帝和老子，以及神仙类别的黄帝没有老子。这说明神仙家只是一个学术流派，或者说是一个有很多“欺软怕硬、迂腐”技巧的流派东汉时，这个始于黄帝的神仙派已经演变了，其特点就是神化老子。据《后汉书》记载。《王楚传》中记载:
英语晚节偏爱黄老，学做宝塔(佛)和斋戒祭祀。
汉永平八年(公元65年)，他给楚国的王赢写信说:
楚王念了黄老的悄悄话，去了宝塔仁寺，三月，向神立誓。
此时的所谓黄老，与西汉初年的黄老之学有着本质的不同，带有浓厚的宗教色彩。到东汉桓帝时(公元147-167)，老子被进一步神化，被尊为神龛，享受祭祀。据《后汉书》记载，颜夕八年(公元165年)，两次派人“在古县祭奠老子”。第二年，我参观了龙宫的老子庙。后汉书。祭祀记录上说:
桓帝登基十八年，是神仙的好事。第八年年初，颜夕在陈果古县做了传统仆人老子。九年，亲自到卓龙拜见老子，用金钮扣装饰祭坛，搭起华盖，用郊乐。
《后汉书·王浣传》记载，桓帝信黄，“学毁诸庙”，故名黄。这时，黄老的研究正式发展成为黄的研究。《离石》第三卷，有《边韶老子》碑文，历时八年。其中，据说当时信众附老子“天地可长，久不可灭，故不自生”“浴神不死”的话，称为玄奘之言，说老子“离乱，始于三光，观天。”随天而变，及时了解新闻。规矩三灯，四灵在旁；想到田单，太乙子方。道成了道成了道，蝉变了世，自农以来，世为圣人之师，“神化老子”汉后的《老子圣母碑》说:
老子也是道家。它诞生于无形之前，开始于开端之前，行走于太素的元朝。浮生六虚，出入幽冥。看混与看清与浊的区别。
老子据说是道的化身。《后汉书·项开传·桓帝书》中说:“或者我到了外国，转过头来。这一切都说明老子已经是神了，和佛一起被崇拜。此后衰落的方在汉代逐渐转型，以黄之名复兴，并在东汉广泛流传。后汉书。《皇甫嵩传》:“当初巨鹿自称大德老师，侍奉黄，养育弟子，第一次跪拜。」
黄所尊崇的黄帝和老子，也是后来道教所信仰的至高神。我认为黄是神仙们固守黄老学说，创立自己的宗教理论体系的酝酿阶段。方侧重于旅游和销售处方技术，而黄不仅谈论技术，而且还宣扬修炼和长寿。
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殷商时期的鬼神崇拜、战国末期兴起的方和汉末的黄是道教信仰的源头。道教的形成和发展无论发生了什么变化，都源于以上三个方面。鬼道、方和黄是道教的母体。