皮媞亚——古代特尔斐的女祭司
德尔菲的古代神谕令学者、科学家和外行人着迷，其中之一是神庙女祭司(或皮媞亚)达到恍惚状态的性质和原因。会不会是女祭司嚼过的月桂叶造成的？附近安泉的水，卡斯塔利？还是地下洞穴冒出的蒸汽？
众所周知，月桂叶没有致幻作用。直到最近，人们还认为皮媞亚所谓的疯狂状态不可能是地下裂缝中上升的有毒气体造成的，因为在挖掘工作中没有发现这种裂缝的痕迹。
然而，2001年，由康涅狄格州米德尔敦卫斯理大学地质学家杰利·z·德·波尔(Jelle Z. de Boer)领导的跨学科科学家团队在古庙的当地地质和附近的泉水中发现了乙烯(一种潜在的致幻剂)存在的证据。因此，研究小组认为乙烯中毒可能是皮媞亚占卜恍惚的原因。尽管这项新研究为皮媞亚恍惚状态的起源提供了令人着迷的可能性，但它也留下了一些未解决的问题。
特尔斐神谕的皮媞亚
首先，如果像一些研究人员建议的那样，古代审讯者和女祭司在特尔斐面对面，那么为什么只有女祭司会受到这些有毒气体的影响？另一方面，探究詹德雷·法伊夫中的阿波罗女祭司进入了什么样的恍惚状态，却忽略了一个事实，即她改变的状态很可能是自我诱导的，或许是为了在回答问题时给人一个客观的印象。
与皮媞亚所谓的高毒性有关的另一个想法是一个误解，即皮媞亚在恍惚状态下的胡言乱语必须由牧师解释并重塑成预言。美国古典学者约瑟夫·方腾罗斯(公元1903-1986)在他的著作《德尔菲神谕及其回应、运作和回应目录》(1981)中对这一概念提出了挑战。
Fontenrose研究了古代材料，并从皮提亚人对问题的真实反应中辨别出文学技巧，发现这些答案清晰而准确地分散开来，而女祭司本人在这些文本中被描绘成用自己的声音清晰地说话。事实上，正如露丝·帕德尔所指出的，阿波罗引起的占有是古典希腊的文学规范。
最相关的例子是卡珊德拉，特洛伊的普里阿摩斯和赫库巴的女儿。像皮媞亚一样，她被描述为被阿波罗附身，并且以一种疯狂的方式说出她的神谕。唯一不同的是，卡珊德拉的预言注定永远不会被人相信。也许在那个时候，对皮媞亚的状态唯一有影响的是pneuma(“灵魂”或“生命力”，在古代通常与蒸汽联系在一起)。这不是有毒气体，而是神圣的智慧或呼吸的阿波罗。