大提琴常见的记谱形式是

大提琴记谱法通常使用低音谱号记谱法；在演奏较高音域时，将使用男高音谱号或男高音谱号。大提琴每根弦之间的音程差是纯五度。高音到低音的四根弦称为1弦到4弦，音高分别为A3、D3、G2、C2。

大提琴有时在民间乐队中被用作低音乐器来代替低音胡。后来有人发明了琶音、拉阮、格胡等低音乐器，但效果不如大提琴。

大提琴有纯五度和弦，从C2(中音C以下双八度)开始，接着是G2和D3，最高和弦是A3。这四根弦和中提琴的调音一样，只是降低了八度。不同于小提琴和中提琴(但类似于低音提琴)，大提琴有一个支撑“尾针”搁在地板上支撑乐器的重量。

大提琴与欧洲古典音乐密不可分，被形容为“最接近人声的乐器”。大提琴是乐团弦乐部分的标准装备，也是弦乐四重奏的低音伴奏(虽然很多作曲家也让它演奏主旋律)。