涂鸦是什么意思？这个词是怎么来的？
涂鸦在古希腊、罗马帝国等一些古文明之前就存在了。如果涂鸦的定义更宽泛一些，史前时期人们在洞穴中绘制的壁画也可以被视为涂鸦。
如今，“涂鸦”在某种程度上赋予了这种街头艺术某种认可。否则这些作品会被称为“乱涂乱画”或“抹黑”。
涂鸦在英语中表示为复数涂鸦。它的单数词是graffito。这两个词都是从意大利语借来的，都起源于希腊语，意为“书写”。关于这个词何时以及如何变成“涂鸦”的意思，历史学家还没有得出结论。
现代涂鸦的历史
步入20世纪，欧美流行一种“来此一游”的涂鸦。这个涂鸦的内容就像一个人爬在墙上偷看。人们只看到他的眼睛和鼻子。它下面有一行字:“来这里旅行”或“什么？没什么？”的话。二战中，随着战斗机的普及，机身上的涂鸦开始流行。
战后，在世界各地的许多大城市，到处都有男孩帮等一群人在墙上乱涂乱画，大多留下姓名，以宣示对涂鸦的控制。但到了20世纪末，这种行为开始脱离青年团，逐渐成为个人创作。有些人是为了涂鸦而涂鸦，或者是为了增加自己作为涂鸦艺术家的名声和技能而涂鸦。个人涂鸦和有组织的涂鸦在形式和动机上都是不同的。比如个人涂鸦的艺术动机高于有组织的涂鸦；此外，个人涂鸦使用的媒介范围很广，包括墙壁、建筑物甚至货运列车。
有时候涂鸦就像笔名一样，能体现作者的修养。有时涂鸦包括创作年份、作者姓名及其简称，或反映作者的一些经历、回忆或追忆。有些涂鸦甚至包含隐语。
一些带有缅怀逝者含义的涂鸦，即使是画在店门口，店员也不敢随意涂抹。在废弃的栅栏或墙壁上画的其他具有特殊意义的涂鸦，有时不会被业主或政府抹去。
此外，还有一些带有地方色彩的涂鸦。这是美国南加州一些帮派的涂鸦。
一些先锋派艺术家在1960年代就开始研究涂鸦的概念和用途，斯堪的纳维亚甚至有专门研究涂鸦的学院。
因为涂鸦艺术家需要避免被逮捕，所以很多涂鸦都是快速完成的。这种快速而非法(甚至是有组织的)的涂鸦，有时被称为“贴标签”，与其他带有艺术元素的涂鸦分开处理。