变形金刚是美国的还是日本的？

美国人认为变形金刚应该诞生于1984，而日本人认为是1983。这是因为变形金刚最初的原型设计是1983年来自日本。1984在美国推出《变形金刚》之前，日本就有一部机器人漫画。主角是一群可以变成汽车和飞机的机器人。设计师日本TAKARA公司推出了MICROMEN和DIACLONE两大系列玩具。没有制作相应的漫画，只靠漫画杂志介绍，最多拍个玩具广告在电视上播放。但是，这些早期的设计总是强调驾驶员，能变形的机器人也就罢了。

这时候，美国的孩之宝公司主动找上门来，希望能和日本的TAKARA株式会社一起开发这些百变机器人玩具。经过一系列的谈判和注资，苦苦打开美国市场的TAKARA终于和孩之宝走到了一起。孩之宝建议将TAKARA原有的两个系列合并。经过双方设计师的封闭研发，孩之宝从MICROMEN和DIACLONE两个系列中挑选出部分优秀设计，分成两组机器人创作故事。1983年底，重新包装的玩具产品悄然上线，变形金刚诞生了。

孩之宝在启动变形金刚项目之前，已经通过销售星球大战玩具赚了一大笔钱。孩之宝一直坚持玩具先于动画片的商业模式，甚至频频以试播的名义制作几集动画片，同时在玩具销售渠道强力推广。1984年初，孩之宝先播出了动画片的前三集，随后播出了动画电影《变形金刚》第一季16集。最初的变形金刚动画由乔治·亚瑟·布洛姆创作，卡通形象设计来自马特·达拉斯。这两个人奠定了变形金刚动画的原创风格。略显粗犷的美式画风结合80年代霹雳舞留下的动感节奏，饱满的色彩，对细节要求不高的画面，构成了大家对美版变形金刚动画的深刻印记。

变形金刚不同于那个时代很多描述机器人的节目。在《变形金刚》中，机器人不是人类的奴隶。每一个机器人都是独立的生命，其鲜明的个性和对自由的追求成为了变形金刚的角色。孩之宝将机器人分为两组。一群叫汽车人，主要由一些爱好和平的越野车和卡车组成，另一群叫霸天虎，是可以改造成手枪、飞机等军事装备的机器人。双方为能源之争互相争斗，从变形金刚的故乡塞伯坦一直打到地球。从变形金刚的人物设计中不难发现70年代反战情绪的痕迹。代表邪恶的霸天虎都是军用装备，对手汽车人强调民用。

变形金刚已经成为孩之宝继1985星球大战玩具之后的第二大收入来源。在随后的五年里，《变形金刚》给孩之宝带来了超过十亿美元的利润。但是从1986开始，第一代变形金刚玩具当时几乎都是一个孩子，玩具销量饱和。孩之宝不失时机地推出了两个续集，变形金刚电影和第三季2010。擎天柱等第一代代表相继去世，补天士、惊破天等新生代相继出现，既延续了变形金刚漫画的内容，也延续了孩之宝玩具。1987年，变形金刚的日本主人TAKARA开始和小二宝吵架，在玩具设计思路和漫画剧情发展方向上出现分歧。孩之宝以三集《重生》宣传领袖战士系列，而TAKARA则单方面开发了领袖战士。之后，TAKARA迅速发布了三部日本续集:《领袖战士》35集，《隐士战士》42集，《为胜利而奋斗》38集。