谈论历史
莲溪在《太极图说》中说，“只有人有其灵，才是最美的。形生，神知，五性动，善恶分，万物灭。圣人定义而义，主静而立。”不难看出，这是连西在论述宇宙生成论之后，为突出其文章主旨而说的话，而他接下来所说的话，则是对“建立人类一极”这一主旨的进一步阐释，太极图说所构建的宇宙论，并不是连西哲学的终极目标，而只是“建立人类一极”的基础。
“人极”一词因周子而闻名，但不是周子创造的。《文子书史》中曾说:‘仰视天文，俯视地理，在中国建立一个人极。’文中的中子说明显是由《周易说卦传》中的“三才”说转变而来的。(魏:中国哲学大辞典，第19页，世界图书出版公司，第1993页)这种说法和《易传·说卦传》中的“人性”一词含义相同。《易传说卦》曰:“立天之道，阴阳也。立足之道，柔中带刚。立人之道，在于仁义。”道是真理和原则的意思。极端，即极端原则，最高准则的意思，“人的极端是指做人的最高准则。”但在《易传》中，天、道、人本并列，甚至高于人本，人本的地位并不突出。莲溪提倡“立人极”，突出人性，无疑让“人极”一词声名大噪，但也让“人极”一词充满了更新的内涵。
莲溪太极图的构建是因为孔孟的人生哲学缺乏宇宙观和本体论，使其显得无根无定，无法与具有系统本体论的玄学和佛学相提并论。因此，儒家的人本思想被易学和庸的宇宙观和本体论重新确立。太极图直接引用《易传》中的句子四次来建构自己的理论，字数占全文的四分之一以上(全文249字，引文64字)。表面上看，句子没变，似乎意思没变，其实不然。从《太极图说》全文来看，连系是《雍》中“天命之性、性情之性、道、修教”的理论路线，同时通过易论述宇宙的形成，以天道论证人性。它不仅为人性找到了宇宙论基础，也为人性建立了本体论基础，从而使儒家的人本思想真正站了起来，这无疑是莲溪试图“立人一极”的重要一环。所以比如引用《易》中“天、道、人”这句话(“立天之道，谓之阴阳。立足之道，柔中带刚。立人之道，在于仁义。”)，在《易经》中，三句之间是并列关系，而在《太极图说》中，是递进关系。再比如，《易经》中“本原反对终，故知生死之论”这句话，旨在说明只有建立在天道思想基础上的人道主义思想才能被理解，即只有建立在宇宙论和本体论基础上的生命理论才能被理解，否则就会被混淆。
莲溪通过对易和庸的重复，使获得了宇宙论和本体论的基础。人的极端(人生最高原则)是一个中性词，没有先入为主的学派立场。莲溪将其转儒。"圣人决定为义为仁，但他是安静和正直的."这里值得注意的是，《老圣人》中的“丁”、“主”、“李”三个动词和“和”字，是天地和，日月和其明，四季和其序，鬼神和其吉凶，表现了人的自我支配和天的客观不可侵犯，使主观的人性和客观的天保持了一定的张力。仁义是人定的，不是神定的，也不是自然定的，而是天定的(“合”)，自制力是从天不屈的(“定”)。经过“决心”和“掌握”，人类的终极目标已经完成。后世朱子倡导客观理本论路线，陆子则倡导主观心本论路线，将濂溪人极端思想中的主客体张力一分为二，分道扬镳。
仁义是做人最重要的内容，静是修炼之道。中正之义是旧儒学，静的修养是莲溪(庄禅)从佛道取来的。孔子说克已复生，孟子说要培养浩然之气，求心安，但沉默说得少。老子和庄子经常谈到沉默。佛教传入中国以来，禅修一直是佛教徒的基本修行方法，所以禅修被发挥到了极致。自律的培养开启了一条内省之路，强调内在体验，与外在探索的客观知性分道扬镳。历代儒生无不受此影响，“静坐读书半天”成为他们进行哲学探索的理想生活方式。
太极图说是莲西建立人极的总纲领，重在解决人极的宇宙论和本体论基础；舒同是莲溪人之极的内容(义与义)和修养方式(冷静)的发展。《总论》(周敦颐文集，岳麓书社，2002年)共四十章，内容涉及生活的方方面面。论以诚信为基础的道德本体(第1-3章)；论神圣作为终极目标(第四章)；论静、慎、改、志、尊(第5、6、8、10、15、20、31章)以示修身；关于家庭、国家及其治理的政治和社会方面，如礼仪、惩罚和教育(第7、12、13、21、24、25、29、32、35、37和38章)；论形势(第27章)达到历史变革的水平；在艺术上如音乐和文学(第十七、十八、十九和二十八章)达到审美经验的水平等等。从“人生十层次”的理论模型来看，连西建立的人极已经涵盖了其中的大部分，道德本体论(存在的终极层次)-“诚”贯穿于其他层次，使他的人生哲学成为一个统一的体系。讨论虽然简单切题，但却有完整的轮廓。
“立人极”“人极”这两个词，很少有人关注。我查了很多关于中国哲学的字典，一无所获。魏的《中国哲学大辞典》接受了“人极”一词。在这个词条下，我了解到现代新儒家的集大成者熊十力先生非常推崇莲溪的“立人一极”理论。他说:“周濂溪易手，由道入儒，太极图三字，真有无穷之意，真是六经之精。士不可轻忽。”他还说:“周子的主旨是安静，但在‘安静’二字之下，他没有安静的欲望，所以这种安静相对于运动来说不是静止的，而是可以被停止的安静所嘲讽的？为人民挺身而出是尼山的宗旨。”(熊十力读经，卷二)熊十力说《濂溪》中“立人极”二字，确有无穷之意，“真得六经之髓”，“以尼山为旨”(即儒家之旨)。熊家为何如此推崇《濂溪》“立人极”二字？他说的“无限意义”是什么意思？
当前，传统观念的现代转型面临着西方强势文化的挑战。如何吸收外来文化，再现传统观念，发展一种既能容纳西方哲学思想，又能坚守中国传统观念的人生哲学，已成为当今学者的重要任务。这和莲溪生活的时代，肩负的任务差不多。面对佛教的兴盛，莲溪通过重述儒家经典，暗中吸收了玄学和佛学的宇宙观和本体论思想，重新确立了儒家的人文主义，开启了宋明儒学的新局面，确实值得当代学者借鉴。
正如本文前面提到的，“仁济”这个词如果单从意义上看是一个中性词，没有先入为主的学派立场。不像仁学、理学、心理学、佛学、玄学、仁、理、心、禅、道这些都有鲜明派系特征的词汇，直接被贴上了人类终极原则的标签，所以包容性更强。熊十力提倡“立人极”一词，并不一定是因为它的包容性更强，而是因为《莲溪》中的“立人”一词不仅重新确立了儒家的人极，而且将传统玄学和外来佛教的精华融入了儒家思想。熊十力在西方文化面前崇尚儒家。难道他不想成为现代流？所以熊十力和莲溪应该有“存在的回声”(牟宗三《客观认识与中国文化的重建》)，对莲溪的“立人一极”二字有着深刻的理解和敬佩！
从莲溪的“立人极”思想及其尝试来看，虽然这种以诚信为核心的生活模式对于现代生活有相当多的不足，比如泛道德主义导致的以人伦道德层面覆盖其他九个层面的偏差，以及对知识探索层面的忽视，但从历史的角度来看，莲溪无疑是非常成功的。但是，宋明儒学所建构的人生模式对于现代人的生活是有不足之处的，这正是我们应该借鉴莲溪“立人极”的成功经验加以纠正和发展的。
莲溪尝试“立人间极”有什么值得借鉴的经验？我试着提出一些建议供讨论:
(1)对传统经典思想进行了创造性的利用和改造，如莲溪《重述易与勇》；
(2)有针对性地吸收和消化外来思想，如莲溪对庄禅体系宇宙观和本体论的消化；
(3)尽可能涵盖生活的方方面面，构建内容广泛而丰富的理论模型。
以上两项(1)和(2)在学术界都有提及，容易被接受。至于(3)，大概是新鲜提法吧。如果把传统哲学理解为一种人生哲学，就不难看出这篇文章的重要性。虽然现在对莲溪的研究似乎有所偏颇，但他并没有因为偏颇而取消生活的其他方面，而是给予了合理的安排，使其人生哲学全面系统化。对他来说，偏心似乎是不可避免的，因为他当时面对的所有思想资源——儒释道——都有这种单元简单心态的弊端在这种心态下，势必形成一元封闭而非多元开放的思想体系。应该说，他利用了自己可以利用的思想资源。目前我们的情况和莲溪有很大的不同。我们面对的是丰富的世界性思想资源，生活的方方面面都得到了更多的展现。傅伟勋教授的“人生十面及其价值取向”的理论模型，很好地概括、综合和展示了现代生活的丰富方面。当代学人要想像莲溪一样“立人间极”，不能局限于儒家，更不能局限于中国的传统思想。而是要吸收世界哲学的思想资源，克服传统的单位简单心态，培养多元开放的思想文化胸怀，重新强调中国人生哲学的主题，充分挺起人生各个层面的主体性，更好地处理和安排现代人生的丰富层次。
另外，莲溪的学习态度也值得学习和褒奖。在他的作品中，我们找不到任何儒家之外的关于道家和佛家的偏激话语。与韩愈不同，他一方面立道与佛抗衡，另一方面又大肆开佛，出于保卫道教之心，言语过激。反而表现出了他的务实精神和大家风范。
让我们共同期待当代联熙的诞生！