科普塑料袋的发展历史
摄影中使用的材料之一是“火棉胶”，这是一种“硝化纤维素”溶液，即酒精和乙醚中的硝化纤维素溶液。在当时，它被用来将感光化学物质粘在玻璃上，制成相当于今天的照相胶片。
在19的50年代，帕克斯研究了处理火棉胶的不同方法。一天，他试图将火棉胶和樟脑混合。令他惊讶的是，混合后产生了一种柔韧的硬质材料。帕克斯称这种物质为“Paxsin”，这是最早的塑料。
Parks用Paxsin制作了各种物品:梳子、钢笔、纽扣和珠宝图案。然而，帕克斯不是很有商业意识，他在自己的商业冒险中赔了钱。20世纪，人们开始探索塑料的新用途。几乎家里的所有东西都可以由某种塑料制成。
留给其他发明家继续发展帕克斯的成果并从中获利。来自纽约州的印刷商约翰·卫斯理·希斯在1868中看到了这个机会，当时一家台球公司抱怨象牙短缺。希斯改进了制造工艺，并给帕克辛取了一个新名字——赛璐珞。他从台球厂家那里得到了现成的市场，很快他就用塑料做出了各种产品。
早期的塑料很容易着火，这就限制了用它制成的产品的范围。第一种能成功耐高温的塑料是“贝克特”。利奥·贝克兰德于1909获得该专利。
1909年，美国贝克兰首次合成了酚醛塑料。20世纪30年代，尼龙再次问世，被称为“一种由煤、空气和水组成的纤维，比蜘蛛丝还细，比钢还硬，比丝还好”。它们的出现为各种塑料的发明和生产奠定了基础。由于二战石化工业的发展，塑料的原料用石油代替了煤，塑料制造业也迅速发展起来。
塑料是一种很轻的物质，可以在很低的温度下加热软化，随意做成各种形状。塑料制品颜色鲜艳，重量轻，不怕摔，经济耐用。它的出现不仅给人们的生活带来了很多便利，也极大地促进了工业的发展。
然而，塑料的发明不到100年。如果说当时的人们对自己的出生欣喜若狂，那么现在，他们却不得不煞费苦心地处理这些充满生命气息，对人类生存环境造成巨大威胁的东西。
塑料是从石油或煤中提取的化学石油产品，一旦生产出来就很难自然降解。塑料在地下200年也不会腐烂降解，大量的塑料垃圾会破坏土壤的渗透性，使土壤板结，影响植物的生长。如果家畜误食混有饲料或遗落在野外的塑料，也会因消化道梗阻而导致死亡。
目前我国塑料年产量30万吨，消费量600多万吨。世界塑料年产量为6543.8+亿吨。如果按照每年塑料垃圾654.38+05%计算，全球每年塑料垃圾为654.38+05万吨，中国每年塑料垃圾超过654.38+00万吨，占垃圾的40%。于是大量的废弃塑料被当作垃圾埋在地下，这无疑给了本已匮乏的耕地。
塑料不仅给人们的生活带来了便利，也给环境带来了不可挽回的后患。人们把塑料给环境带来的灾难称为“石油污染”。
目前，许多国家采用焚烧(热能回收)或再处理(产品回收)的方法处理废塑料。这两种方法可以回收废旧塑料，达到节约资源的目的。但是，由于废塑料在燃烧或再加工时会产生对人体有害的气体，污染环境，可以说废塑料的处理仍然是环保工作中令人头疼的问题。