为什么说鸦片战争是中国近代史的起点？

鸦片战争前，中国是一个独立的封建国家，清政府行使完全主权。鸦片战争后，《南京条约》等一系列不平等条约对中国部分主权造成了严重损害，鸦片战争开启了西方帝国主义此后百年的侵略历史。

社会问题的加剧:自清中叶嘉庆、道光年间以来，中国社会出现了各种严重问题，包括土地兼并、人口过剩、贪官污吏等。但川楚宗教叛乱后几十年的和平，让当时的社会问题烟消云散。鸦片战争虽然直接影响的地区不多，但是打击了清朝的权威，很多社会问题逐渐显现，间接促成了太平天国的崛起。

对知识界的影响:从历史宏观的角度来看，鸦片战争的胜负反映了当时东西方在科学技术(尤其是军事方面)的巨大差距，但当时只有林则徐、魏源等少数人物开始关注西方科学技术的进步，著书介绍西方的东西， 但绝大多数士大夫并没有因为鸦片战争而改变对西方的看法，更没有向一直被鄙视的“洋人”学习。 此外，由于五口通商，口岸商人(或简称买办)比普通知识分子更早开始学习西方的东西。

战后十年中国社会政治经济的新变化主要表现在以下几个方面:

1，殖民地和半殖民地城市的出现

2.鸦片走私正在增加。

3.形成外国商品的倾销局面。

4.自然经济结构在东南沿海地区开始瓦解。

5.苦力贸易盛行。

6、新类胚胎的出现

中国自给自足的自然经济开始瓦解。战前，中国是一个以自然经济为基础的封建国家。小规模农业和家庭手工业的结合有效地排除了外国商品的侵略。战后，“公库”制度被废除，通商口岸增多，关税主权丧失。廉价的外国商品源源不断地涌入中国。这种商品“重炮”逐渐摧毁了中国自给自足的封建经济，使中国日益成为外国资本主义的商品市场和原料供应地。