瓦当简介
瓦当俗称瓦头。它是覆盖在建筑瓦当前端的罩(不同于滴水，滴水是指覆盖在建筑瓦当前端的罩，是下垂的)。它是我国古建筑的重要组成部分，起到保护木飞檐和美化屋顶轮廓的作用。不同历史时期的瓷砖有不同的特点。秦瓦当的装饰纹样应用广泛，有山峰的气息，有鸟，有鹿，有獾，有鱼，有龟，有虫。图案逼真、简洁、生动。此时的瓦饰多为动物形象，有鹿、四神、鹅、鱼、风云变幻等。
谷物。画面融合写意，设计巧妙。有的把画面一分为二，有的一分为四，在对称中求变，平衡自然，充满生命。瓦当在汉代达到了技术的顶峰。装饰题材有四神、翼虎、鸟兽、昆虫、植物、云纹、人物、云与人物、云与动物等。有一种版式形式，用瓷砖和胸钉把图片分开。措词瓦中有1字至12字，内容有“长乐未央”、“永生未央”、“无极上天”等吉祥文字，也有标明建筑名称和用途的。魏晋南北朝时期，瓦面较小，花纹以卷云为主，瓦字锐减。到了唐代，莲瓦最为普遍，而字瓦几乎绝迹。宋代用兽面纹的瓦，明清用龙面纹的瓦。
瓦当字，秦汉时期宫殿屋顶瓦上的模印字，多用作篆书，是形势的变化，随笔起伏，曲折丰富，变化多端，粗犷写意，因而为书法家所珍藏，篆刻家也常模仿瓦当风格进行印刷。——《古迹鉴赏》费钱胜瓷砖，也叫瓦头，是指瓷砖顶部垂下的特定部位。瓦片，即带有圆弧的陶瓷片，用于覆盖屋顶；所谓“当”是这样解释的:“当，底也盖瓦，正如瓦底比檐，瓦遮瓦，名副其实。”瓦是瓦的首端，用于中国古代建筑的屋顶。其主要功能是防水、排水和保护木屋架。实用上，不仅方便屋顶漏雨，还能起到保护屋檐的作用，增加建筑美观。其样式主要有圆形和半圆形。瓦是中国古代建筑用瓦的重要组成部分。
中国最早的瓷砖是在陕西扶风岐山周元遗址发现的，那里是西周的发源地。其中大部分是普通的半圆形瓦片，也有一些是带有重环的半瓦片。在汉代，瓷砖主要是灰色的陶器。
就材料而言，主要有灰陶瓦、琉璃瓦和金属瓦。灰陶瓦是最古老和最常见的，从西周到明清一直是瓦中最重要的品种。
唐朝以后，琉璃瓦出现了。釉面砖是在泥质瓦上烧制而成，颜色有青、绿、蓝、黄，都是高级建筑所用。
在宋元明清时期，一些建筑中使用了金属瓦。有三种金属瓷砖:铸铁的、黄铜的和镀金的。有圆形和半圆形(半瓦)，半瓦主要见于秦及秦以前。
瓷砖上刻有多种图案，如字瓦、动物瓦、植物瓦、几何瓦、组合瓦(如几何瓦、动物瓦、植物瓦等。)，还有素瓦不雕。
多为素色半圆瓦，也有双环纹、半瓦的。战国时期七侠争霸，各国所用的瓦当都有很强的地方特色，但基本上多为意象瓦当，如山东临淄古城出土的双兽纹半瓦；河北易县燕下渡出土的饕餮纹和半瓦；陕西凤翔永城秦都出土的兽纹圆瓦，咸阳出土的云纹、葵花瓦，其中以秦兽纹瓦最为杰出。秦以后，云纹、葵花瓦开始流行。到了汉代，瓦当的广泛使用和艺术性达到了顶峰。地理分布极其广泛。西汉时期，除了各种五花八门的云纹瓦，最后也是最重要的一类瓦出现在西汉中期——字瓦，直径15-18.5厘米，小的13厘米，大的22厘米。至少1个字符，最多12个字符。按文字内容可分为宫苑、官署、祖坟、住宅、吉时、编年史等。人物的书写线条在刚直、方圆、疏密、端正等诸多方面都达到了高度的和谐。它们或方或美，浑然天成，令人叹为观止。西汉的字呈瓦形，字大而美，量大而变化无穷，真是西汉书法的珍贵遗存。像瓦在汉代并不是主流，但汉代长安城周边的青龙、白虎、朱雀、玄武四神才是像瓦的硬道理。四神代表东西南北四个方向。四神瓦有几个不同的版本，构图典雅，制作细致，艺术水平很高。东汉以后，瓦艺衰落。随着佛教的传入，字瓦、花纹瓦逐渐衰落，莲瓦兴盛，佛瓦也有少数。宋代以后，瓦当艺术在西山掀起，完全失去了往日的风采。
系统模型化
瓷砖刚制成时是平的。随着古代人们对建筑欣赏水平的提高，瓷砖上出现了动植物的装饰样品。
秦代瓷砖图案种类繁多，有动物图案、昆虫图案、鸟类图案、植物图案等。比如:奎文、鹿、四兽、豹、洪飞、凤凰、蝉、云和树。“瓦”字是指装饰在瓦上的文字。平铺字体一般用和辽印，也有隶书。字体种类丰富，灵活，挺拔。瓷砖上的字数十几个字，字数只有一个字。瓦字在汉代起主要作用，大致可分为两类。一种是献给建筑的，比如甘泉宫里的瓦，是“不朽”的。汉武帝的蓝田宫是瓦当“鼎湖延寿宫”等等。然后就是赞美和吉祥话。如“千年万岁”、“永生无诺”。四个字的瓷砖比较多，最多的字符可以达到12个字。
秦汉瓦当的装饰纹样美观大方，形象生动，构思精巧。瓷砖装饰设计精细，文字排版精美。在一幅圆形或半圆形的画面中，动物显得自然活泼，表情天真逼真，文字排列组合合理，显示了我国劳动人民的天才和智慧。秦汉时期，瓦当装饰性更强，风格独特，造型艺术风格多样。
陕西长安城遗址出土的四神瓦当更具特色，风格统一，组配。
龙瓦，直径18.6厘米，边轮宽约2厘米。表面构图用半浮雕的龙装饰，身强体壮，龙嘴大，气势非凡。龙在古人心中至高无上，也是神灵和权威的象征。历代皇帝称之为“真龙帝”等等。
虎瓦，直径19 cm，边轮宽2.1 cm，是一个气势磅礴的虎体，环绕中圆，姿态雄伟，张口，露齿，头爪前后相对，虎尾向上弯曲，正好填补了多余的空间，协调了整个画面，使构图平衡。
朱雀瓦，直径15.8厘米，边轮宽2厘米。朱雀是古人想象中的吉祥物。是孔雀、金雉、丝带鸟等鸟类的综合体。它有着浓厚的色彩，它的形象也因为时代的变迁而不断变化。瓦里的朱雀口中衔着宝珠，昂首挺胸，尾巴翘起，更显威严凶猛。
宣武瓷砖，直径18.5cm，宽2.1cm。瓷砖表面由一只乌龟爬行组成。为了协调空间，蛇在蛇身周围弯曲，让笨乌龟和敏感的蛇成为了龟蛇结合体。这样多出来的空间是不均匀的层次，整个画面紧凑而不沉闷，反而生动。这种瓦不仅在建筑上用来指示方向，在玄武阙上也有使用。