从什么时候开始有12的星座了？

星座起源于四大文明古国之一的巴比伦。大约5000年前，一群巴比伦牧羊人在美索不达米亚过着游牧生活。在他们作为牧羊人的流浪生活中，他们仍然不忘每天观察夜空中闪烁的星星。久而久之，他们可以从星辰的动态中看出时间和季节的规律性变化。每天晚上，他们望着羊群，观察各种各样的星星，把比较亮的星星互相连接起来，从连接起来的形状中联想出他们所信仰的各种动物、器皿甚至神灵，并给它们命名，创造了所谓的星座。据说有20多个星座名称，比如当时已经诞生的所谓的黄道十二宫12星座。此后，古巴比伦人继续将天空划分为许多区域，并提出了新的星座。但是，在当时，星座用处不大，被发现和命名的就更少了。黄道上的星座12最初是用来计量时间的，而不是像现在这样用来表示人的性格。公元前1000年左右，已经提出了30个星座。有底格里斯河和幼发拉底河从西北流向东南，注入波斯湾，故又称“两河流域”地区。

两河流域的文化传到古希腊后，促进了古希腊的文化发展。古希腊天文学家补充和发展了巴比伦星座，编制了古希腊星座表。公元2世纪，古希腊天文学家托勒密综合当时的天文成就，整理出48个星座。将星座中主要的亮星用想象线连接起来，想象成动物或人物的形象，结合童话故事给它们取个合适的名字。这就是星座名称的由来。希腊神话中的48个星座，大部分生活在北方天空和赤道南北。

中世纪以后，欧洲资本主义兴起，需要向外扩张，航海业得到很大发展。海上航行的船只随时需要导航，星星是最好的路灯。在群星中，该星座形状特殊，最容易观察到。因此，星座引起了广泛关注。麦哲伦在16世纪环球航行时，不仅利用星座导航定向，还研究星座。

1922年，国际天文学联合会大会决定将天空划分为88个星座，它们的命名基本沿用了历史名称。1928年，国际天文学联合会正式公布了88个星座的名称。这88个星座分为三个天球区，北半球29个，南半球47个，天球赤道和黄道附近12。

肉眼可见的恒星有近6000颗，每一颗都可以归为一个独特的星座。每个星座都可以通过里面亮星的形状来识别。

为了便于研究，人们把星空分成几个区域，称之为星座。