世界上第一个聊天软件腾讯QQ就是仿照它:ICQ。
20世纪末，互联网处于快速普及阶段，当时出现了很多重量级的互联网产品。1996年，Weisig、Wadi、Goldfinger三个以色列人成立了Mirabilis公司，主要开发互联网上人与人交流的软件。
公司成立的同年，他们开发了世界上第一个即时通讯软件(聊天软件)，并命名为ICQ，即“我找你”。通过ICQ，用户可以在互联网上发送消息、聊天、传输文件等功能。
Mirabilis免费向用户提供ICQ，任何人都可以在线申请ICQ账号，使用其功能。在免费政策下，ICQ用户数量迅速增长，发布仅7个月就突破1万，成为当时全球用户数量最多的即时通讯软件。1998年，ICQ用户突破10万，成立不到两年的ICQ被AOL以4.07亿美元的收购价收购。ICQ也因此成为互联网历史上创造财富最快的公司之一。
ICQ之所以成功，是因为它站在了时代发展的风口，它的出现是大势所趋。ICQ的成功自然吸引了无数的模仿者，其中最大的就是QQ。1999年，新成立的腾讯公司在马和张志东的带领下，推出了即时通讯软件OICQ，几乎抄袭了ICQ的所有功能。
OICQ用户增长迅速，在发布当年就达到了100万。因为名字太相似，腾讯很快就收到了ICQ母公司AOL的律师函，要求其更改。想了想，马把改名为QQ。从此，QQ这个模仿者将远远超越它的“老师”，成为中国乃至世界上最成功的软件之一。
ICQ被AOL收购后，在美国和相关英语国家遭遇了以微软MSN和雅虎为首的类似软件竞争。最终，随着MSN与Windows操作系统深度捆绑，雅虎依靠大量用户，ICQ逐渐在竞争中失利。
ICQ刚开始只有英文版。而英语区域被MSN和雅虎压制的同时，也给了非英语区域的本地化即时通讯软件发展机会。其中，QQ最具代表性。后来ICQ推出中文服务，但为时已晚，中国市场已经被QQ主导。在很多国家，ICQ都遇到过类似的情况，就这样，ICQ错过了全球化的机会。
ICQ前期的快速发展主要是免费的，用户不需要花一分钱。但是企业需要盈利，这种情况下ICQ被迫嵌入了太多的功能。甚至集成了很多看似不相关的功能，ICQ变得臃肿，随之而来的是用户体验的下降。
用免费功能吸引用户，然后通过其他方式变现，无可厚非，但凡事都有个限度，做了反而适得其反。QQ后来也犯了同样的错误，功能越来越多。即使是腾讯的员工也不一定能完全理解。直到2011腾讯推出移动简化版QQ“微信”才上了一层楼来的。
1998，卖给AOL后，ICQ动作频频，新版本新功能不断出现。2005年，ICQ与PCCW香港合作推出粤语版ICQ 5，开始进入香港市场。当ICQ因功能臃肿导致用户数量减少时，奇异公司曾推出简化版ICQ lite只有最基本的功能。2010年，AOL以65438+8.75亿美元的价格将ICQ出售给俄罗斯投资公司DST。
ICQ是世界上第一个即时通讯软件的创始人，激励了后来无数的模仿者，却一直默默无闻。现在的即时通讯市场已经是QQ，微信，WhatsApp等等的天下了！