鼓的历史演变是怎样的？
有一次，我经常先杀一头野牛，把剥好的牛皮放在一个木墩上。这个木墩是空的，有一个拥抱那么厚。时间久了，往往会先忘记这件事。长时间暴晒后，野牛皮收缩，将空木墩裹得紧紧的。
有一天，黄帝在驯马时，偶然发现一块野牛皮盖在一个木墩上。黄帝伸手随便拍了拍，却发出“砰砰”的声音。
黄帝又用力捶了一下，声音更大了。黄帝觉得好玩，就找了两根棍子，用手使劲打。结果，声音如雷。
这时，黄帝的马听到了这个声音，顿时大吃一惊。他们冲出木栅栏，全都跑了。黄帝非常惊讶，于是召集部落首领和大臣，问大家是怎么回事。这时，常先来了，他问了一下情况，这才恍然大悟。原来黄帝敲的是更早的常干的野牛皮。
我经常先把木墩倒过来，结果是空的。我经常先用手拍它，它也会发出“咚咚”的声音。常贤又找来一张大鹿皮，盖在木墩的另一端，然后用木棍击打，发出比刚才更大更好的声音。
我常常先觉得这是个有用的东西。他请黄帝仔细研究，再做一个。黄帝同意了。
他往往会先选一棵空心的，木头好的树。他切开里面，把它做成圆形。然后他把鹿皮和野羊皮盖在两头，一只手就能搬动。常让仓颉先给它起个名字，叫“鼓”。
谁知道，鹿皮和野羊皮都不结实，用力一敲就碎了，只好改用野牛皮。然而，捕捉野牛并不是一件容易的事情，因为野牛是一种极其凶猛的动物。怎么才能得到野生牛皮？我经常躺在一棵大树下想啊想。不知不觉就睡着了。
就在这时，玉帝派玄女九天黄帝送来了《孙子兵法》。路过这棵大树时，玄女发现自己在树下睡了九天。然后他又看了看，意识到他是在担心在黑暗中没有合适的皮革。玄女想唤醒九天常贤，但又觉得不能随便和凡人说话，只好给常贤做了个梦。
玄女在九天梦里告诉常贤，东海有一座六坡山。山里有一个怪物，形状像牛，但没有长角。它只有一只脚，但身体出奇的大，平时也不怎么活动。但是当它出现的时候，海洋上不是刮风就是下雨。
那怪物两只眼睛发出的光，就像太阳和月亮，怒吼声比雷声还大。这个怪物叫做雷兽。雷兽整天在海里无忧无虑，喜欢仰面躺着，以抓肚皮为乐，每次拍打肚皮都会发出巨大的雷声。
九天玄女还说，在黑暗中用牛皮，用雷兽的骨头当鼓槌，敲起来地动山摇，威力无穷。
他常常先醒来，他忙着把梦里发生的事告诉黄帝。黄帝听后，立即命令应龙将军派一些会游泳的专家到海里去抓这个怪物。
几天后，应龙将军捕获了野牛和雷兽，然后按照常贤的设计，在50天内制作了800个牛皮鼓和1600个雷兽鸡腿。
传说在涿鹿大战之前，黄帝已经在黑暗中打下了八百面牛皮鼓。当蚩尤的军队冲到黄帝的军队面前时，黄帝一挥手，八百面鼓一齐打了起来。蚩尤军还没打起来，就被鼓声打翻，又聋又晕，全部摇摇晃晃倒下。
黄帝大军乘势击鼓，发起总攻，一举消灭了涿鹿的蚩尤。从此，鼓成为中国古代战争中不可或缺的工具，以后人们称之为“战鼓”。
其实这只是一个传说。在中国古代，皮革乐器占大多数。皮革是狩猎生活中经常可以获得的材料。除了给人做衣服，还可以做成各种打击乐器。这些乐器以其洪亮的声音，在人烟稀少的生活和生产环境中发挥着激励、协调行动、传递信息、惊吓野生动物等多种作用。
鼓出现的时间更早，从出土的文物发现，可以确定鼓已有3000年左右的历史。据汉代学者戴胜所著《明堂礼记》记载，古彝时代就有地鼓。相传易家制作的土鼓，以泥为框，皮为两面，用草做的鼓槌敲击而成。
鼓是商代非常流行的乐器。自商周以来，鼓的种类繁多。据《礼记》“夏后氏足鼓，尹莹鼓，周行鼓。”
脚鼓是下面有脚的鼓。商代晚期的双鸟饕餮纹铜鼓为足鼓。鼓腔两侧用柳絮装饰，鼓腔下部有四个动物头像。因为当时的青铜冶炼技术和铸造已经达到很高的水平，所以这些铜鼓的造型非常精美。
这一时期出现了一种与流行的“拨浪鼓”非常相似的乐器，但此时鼓是穿在一个木柄上的，鼓架两侧系有两根绳子，绳子的两端是珠子。手摇木柄时，两个侧耳会在鼓面上来回敲击，发出声音。
据《李周地官图》记载，周朝专门设立“鼓人”管理制鼓和击鼓。
《诗经》记载的29种乐器中，打击乐器占了21种，其中仅鼓就有本鼓、县鼓、直鼓、大鼓等。在大射手乐队中，也使用打击乐器如蹇鼓、羯鼓和大鼓。
春秋时期，铜鼓非常流行。这一时期，这些铜鼓并没有完全作为乐器使用，而是炊具和乐器的作用并存。直到公元前7世纪，它才被用作专门的乐器。这时候造型比较稳定，鼓上画着五颜六色的画。当时铜鼓是统治者权力的象征，后来多用于战争，也作为祭祀、赏赐、进贡的重型武器。
钟鼓乐是以编钟和鼓为主的大型乐队，兴起于西周，盛行于春秋战国时期。后来在湖北随县出土的曾侯乙钟鼓队就是这种音乐形式的实物例证。此时鼓作为控制节奏和指挥功能，鼓身用巨大的木柱贯穿其中。
鼓在汉代鼓乐中起着非常重要的作用，它融合了打击乐器和管乐器。比如由笛子和鼓组成的笛鼓乐队，作为仪式音乐，一个巨大的鼓楼放在鼓车上，两个乐手站在车上敲。
汉代的白戏是盛行于汉代的大型钟鼓乐队。以鼓为主，配以箫、笙、竹、瑟、编钟、编钟等乐器。所用的鼓有蹇鼓和郢鼓。英鼓是何英大鼓的意思，是一种放在大鼓旁边的小鼓。还有一种鼓，在几百出戏里起到控制节奏的作用，叫鼓。
南北朝时期，由于中原与北方少数民族的频繁战争，大量少数民族的打击乐器传入中原，如结鼓、腰鼓、达拉鼓、独坛鼓、毛源鼓等。这些乐器流行于唐代，在隋唐燕乐中广泛使用。
当时的少数民族过着游牧生活，流动性很强，所以鼓的形状也变得略小。为了便于搬运，鼓腔腰部向内收缩，鼓皮用绳子固定。这种鼓被称为细腰鼓，不同于中原的凸腹大鼓。
隋唐时期的燕乐融合了少数民族音乐和外来音乐，呈现出一种全新的风格。隋唐时期出现了结鼓、腰鼓、结鼓、茂源鼓、都坛鼓、达拉鼓、娄机鼓、齐鼓、担鼓、连鼓、葛鼓、牙鼓、铜鼓、王鼓、鼓、河湖鼓、燕鼓等近二十种鼓类，与汉代以前的鼓类有所不同。
宋代焦芳大岳是乐言宫廷中最盛大的合奏形式。据说当时用了200个羯鼓，两个大鼓，两个羯鼓，鼓声震天，阵容庞大。而宫廷祭祀仪式和礼仪仪式所用的雅乐，则多采用鼓造、鼓应、鼓铲。作为军乐或礼仪用，以鼓、管乐器为主，数千人。
元朝继承了宋朝的遗风，宫廷音乐中使用了十二种打击乐器，如剑鼓、阙、应、金、雷、陆、雷、牙、响、博等。盛宴部分有棍鼓、扎鼓、渔鼓、和声鼓、镀金鼓、镀金鼓、花腔鼓。其中，金鼓多用于祭天。鼓高两米多，鼓面直径约四尺，鼓面饰有云龙。
明清以来，鼓的数量和种类没有唐宋时期多，主要是因为当时以戏曲说唱和民歌为主，乐队以弦乐器为中心。这一时期出现的鼓多为西域腰鼓，包括菱角鼓、班固鼓、堂鼓、筒鼓、腰鼓、书鼓、八角鼓等。
在几千年的历史长河中，鼓与其他艺术形式不断融合，在不同的民族和地区呈现出不同的形式之美。他们阳刚、婉约、威严、灵动，给人以强烈的视觉冲击和审美享受。它传递的信息，从根本上说，是中华民族一种生生不息的群体精神。