欧洲简史:为什么欧洲对现代文明有如此深远的影响？
经济发展模式
让我们回到地图上，看看希腊和罗马的地理位置。希腊由大陆半岛和散布在爱琴海和地中海的一些小岛组成。三面环海，只有北面与陆地相连，多丘陵少平原，属于温和的海洋性气候。正是由于这种地理条件，其农业难以发展。为了生存，希腊人学会了与其他地区交换农产品。并逐渐在地中海地区形成了繁荣的贸易交流。罗马的环境和希腊差不多。它位于今天的意大利半岛，这是一个丘陵和沼泽地区。所以农业不是很发达。但是罗马解决这个问题的方法不是像希腊那样通过自由贸易和物物交换。它用的是血腥的方式——侵略扩张。为了满足罗马帝国日益增长的食物和财富需求，罗马人选择了不断入侵。凭借强大的军队和武器，罗马从台伯河畔的一个不起眼的小镇一跃成为统治200万平方英里的帝国的中心。(4)每天都有数百艘船只和车辆抵达罗马码头，带来从世界各地掠夺的黄金、白银、珠宝和谷物。同时，随着罗马帝国的不断扩张，这些物资的消耗量急剧增加。反过来，这又导致了罗马帝国的持续扩张，从而形成恶性循环，这种恶性循环伴随着罗马帝国的始终。相比之下，为了抵御恶劣多变的海上环境，希腊发展出了相互合作的良性竞争模式。而且，后者已经渗透到当代西方人的精神领域。此外，希腊的经济发展主要依靠商人进行的海外和地区贸易以及当地农民的耕种。希腊城邦的奴隶数量比罗马少得多。经过多年的战争，罗马带来了财富和大量的奴隶，这些奴隶广泛分布在大多数行业，如采矿、冶金、航海、铺路和建造大型建筑。可以说古罗马的伟大和成就很大一部分是由奴隶创造的。
总的来说，希腊和罗马的经济发展走了一条完全不同的道路，体现了两种完全不同的理念。这些思想对后来西方国家的经济发展产生了深远的影响。只要稍微了解历史的人都知道，以后的西方国家基本上都经历了这两个阶段，比如新欧洲帝国向非洲和美洲的海外扩张和奴隶贸易，不过是罗马形式的另一个版本，而国家之间的贸易同时是希腊的。
政治和民主
说到民主，我们会想到当代西方的“人权”社会，但民主这个词最早出现在古希腊的雅典。希腊民主政治一方面把民主给了成百上千的人，另一方面又剥夺了数万奴隶和自由民参政的权利。当时希腊民主的本质是:多数人的统治；法律面前人人平等；个人生活自由。虽然此时的民主带有很强的阶级性，只是针对公民的民主，但在几千年前，这种观点已经远远超越了其所处的时代。和我们这个时代的民主相比，我觉得它们的内涵是一样的。虽然当代西方政界口口声声说“人人平等，人权有保障”，但这种民主真的存在吗？比如美国，它的政治仍然掌握在少数有钱有势的大资本家手中，体现在外表上就是它资助的“民主”的代言人——美国总统。中下层公民仍然经常被政客玩弄“民主”的假象。从这个意义上说，它的民主与古希腊的民主是完全一致的。
古罗马早期的政治制度是模仿希腊的。后来从奥古斯都·凯撒开始，“民主”不复存在，它变成了君主专制，直到灭亡。罗马人最大的贡献是立法。在贵族和穷人激烈的矛盾和斗争过程中，产生了第一部成文法律《十二铜表法》。虽然这部法律仍然维护了贵族和上层阶级的利益，但在当时，这是文明的一大进步。随后的民法、民法、民权法奠定了西方法律体系的雏形，尤其是民权法中规定的“公民私有财产不可侵犯”，成为后来西方法律中永恒的主题。
宗教和艺术
罗马诗人贺拉斯曾唱到:“希腊被俘虏了，被俘虏的希腊俘虏了一个野蛮的胜利者，文学艺术搬进了一个孤独的地方。”的确，早期的罗马文化几乎是对希腊的纯粹继承和模仿，这在神话和宗教中都有所体现。比如神话中的罗马神，几乎就是希腊神话的翻版。希腊母神得墨忒耳变成了罗马谷神塞利斯；众神之王宙斯变成了朱庇特；赫拉变成了朱诺；爱与美的女神阿芙罗狄蒂变成了维纳斯。①这些事情不胜枚举。随着罗马帝国的不断扩张，外来宗教四处传播，其中以公元40年左右出现在罗马的基督教影响最大。基督教从出现之时起，就迅速在整个罗马帝国兴起，而此时的帝国皇帝为了统治，急需一种精神舆论来束缚人民的思想，于是在末代皇帝戴克里多时代，基督教被定为罗马的国教，开启了欧洲的基督教时代。直到今天，西方的广大地区都是以基督教为精神支柱团结在一起的。
在教育方面，罗马人发扬了希腊人的“书院”教育，创造了一系列非常健全的教育制度，包括初等教育和高等教育。这种制度延续至今，成为各国教育的主体。值得一提的是，当时被称为“高等学府”的罗马高等教育是现代大学的前身，它强调德育，指出“教师不仅要有渊博的知识，而且要在生活中做事。”
在艺术领域，表现为建筑、雕塑等固化的艺术，以及文学。古希腊和罗马的建筑风格截然不同。意大利建筑师布鲁诺·赛维在他的《论建筑空间》中指出:“希腊风格=美好的时代，象征着在激情中沉思和休息；Romanesque =武力和奢侈的时代。”如果说欣赏希腊建筑就像听一首宁静优美的小夜曲，处处激发你最深处的思考和想象，那么古罗马建筑更像是一首壮丽的交响乐。如果说古希腊的建筑是精致的、连绵不断的，那么古罗马的建筑就是一场壮丽的聚会。最具代表性的希腊建筑是神庙。一般用大理石建造，用各种石柱支撑，古朴典雅。我们可以从帕台农神庙和卫城的风格上看出来，这些风格一直流传到后世。古罗马的建筑是继承和吸收了希腊风格而逐渐发展起来的。起初，罗马人的建筑多采用圆形拱门和圆顶，他们的庙宇建筑多采用科林斯柱式。比如罗马著名的万神殿，是一座极其庄严宏伟的巨大建筑，建于公元前27年的屋大维时代。整个殿体是一个巨大的鼓形建筑风格，上面是金光闪闪的穹顶，里面是琳琅满目的浮雕。古希腊罗马建筑对后来的西方建筑有着深远的影响。尤其是文艺复兴时期，掀起了一股模仿古典时期的巨大浪潮。这时出现了大量仿古风格的建筑，如以古罗马凯旋门为样本的曼图亚圣安德烈教堂；古典柱式的鲁塞拉大厦；圣彼得大教堂有圆顶和圆柱等。
此外，在文学、雕塑、自然科学等方面，古希腊罗马文明也为后世西方文学艺术的发展提供了源源不断的灵感和活力。
以上只是对古希腊罗马对后世影响的某些方面的简要论述，我也只能用我的粗鄙之词敲开西方古典时期的厚重之门。但只有从这些方面才能看出古希腊罗马对西方后世的影响是多么的巨大和深远。或许从这种深入骨髓的思考中，我们可以学会反思自己的文化，找到本质，合理地重新定位自己，更有力地前行。
欧洲的文艺复兴和思想启蒙给欧洲带来了强大的发展动力和先进的生产力，与之相伴的是他们强大的军事实力和扩张意愿。于是在18和19世纪，他们在全球扩张的过程中，把他们文艺复兴和思想启蒙的成果，在文化、生产、政治、军事等各个方面带到了世界，并逐渐演变形成了今天世界上分布最广的。
如果用达尔文进化论来描述，就好比世界文明有很多种，但是欧洲创造的新文明赢得了竞争，最后成为最重要的文明，形成了现代文明，竞争的手段就是战争~